I XX PREFACE

moins émis quelques idées que le génie de Bichat avait heureusement fécondées, et qui l'avaient mis à même de fournir des bases solides à la pathologie, par une véritable analyse des tissus constitutifs du corps humain. Nous observions tous de concert, en prenant nos sens pour guides; nous profitions des avis de Condillac pour perfectionner notre langage scientifique ; le judicieux et profond Destutt de Tracy nous aidait puissamment dans cette tâche difficile dont le complément seul peut assurer au genre humain la conservation des connaissances qu'il a eu tant de peine à se procurer; les savantes recherches de Cabanis donnaient à notre patrie une prépondérance philosophique qui semblait nous préserver de l'invasion des sectes étrangères : la belle doctrine des Rapports du physique avec le moral nous appartenait, par son moyen, au moins autant qu'à l'Angleterre ; carnotre Cabanis avait fait un pas au-delà des sens externes; il avait reconnu la puissante influence des viscères sur la pensée, influence dont Epicure avait seul compris l'existence, sans toutefois en avoir fourni la démonstration physiologique. D'aussiprécieux travaux donnaient à la physiologie et à la médecine le droit exclusif de dicter des lois à l'idéologie, et semblaient éloigner pour jamais la possibilité du renouvellement de l'invasion de notre science par les systèmes éphémères des écoles philosophiques. A peine osait-on croire au retour de ces susceptibilités scolastiques, et de ces disputes de mots qui avaient fait perdre tant de temps à nos ancêtres.