LXX1I PREFACE

mie, l'histoire naturelle, les mathématiques, l'étude de l'histoire, aujourd'hui véritablement philosophique, sont des remparts d'airain que le kanto-platonisme ne pourra jamais renverser. Mais cependant, grâce à la surprise, il fait quelques pas au milieu de nous ; s'il n'entame pas nos rangs, il y fait quelques brèches. Son premier soin a été d'attaquer Cabanis, cent fois plus redoutable pour lui que ne l'étaient Locke et Condillac; car, bien que Cabanis soit loin d'être purgé d'ontologisme, il a, sur ses prédécesseurs, l'avantage d'en appeler à des faits réels que tout le monde peut vérifier, au lieu de s'en tenir à la spéculation systématique; et, en contemplant ces faits, il est impossible de ne pas en découvrir d'autres dont la méditation devient funeste à l'ontologie. Les kanto-platoniciens l'ont pressenti, et sans savoir, à beaucoup près, ce qu'on pouvait trouver par l'observation de l'homme au moyen des sens, ils ont voulu flétrir d'avance les fruits de cette observation qu'ils ne sauraient empêcher. C'est là précisément ce qu'ils s'efforcent d'effectuer aujourd'hui en montrant à côté et plaçant bien au-dessus de l'observation par les sens, une prétendue observation qu'ils appellent intérieure, et qui, si nous les en croyons, dépasse la première de toute la hauteur qui sépare le moral du physique, le ciel de la terre, le sacré du profane.

Quelques mots sacramenlaux ont été choisis par eux et font déjà fortune; les principaux sont: étroit