LXXVIII PREFACE

tant plus fiers qu'ils étaient plus humblement admirateurs de son sublime talent. Aussitôt que ces nouveaux adeptes sont devenus inintelligibles pour leurs amis, que leur conviction est portée au point de les faire sourire de pitié et hausser les épaules au nom de Locke et de Condillac ; aussitôt que Cabanis n'est plus à leurs yeux qu'un athée, fort heureux d'avoir échappé au dernier supplice ; que Voltaire , Rousseau , Montesquieu ne leur paraissent que de pauvres philosophes; que les ouvrages de Volney les indignent, que la sécheresse de Destutt de Tracy les rebute, leur éducation est faite : ils n'ont plus besoin d'étudier, ni même de consulter ces monuments de la gloire française , si ce n'est pour les critiquer, car ils ne peuvent y rien trouver d'instructif: ils sont au-dessus des législateurs de la pensée et du goût; ce qu'ils ne peuvent apprendre dans les classiques encore très peu nombreux de leur école , ils sont sûrs de le trouver dans leur conscience, en se recueillant, fermant les yeux, s'éloignant du bruit, et s'écoutant penser. C'est quand ils sont parvenus à ce haut degré de perfection que leur visage se compose , que leur front s'élève, que leur expression devient superbe, et qu'ils ont l'intime conviction que leur intelligence est infiniment supérieure à celle des personnes qui leur disent avec un air de surprise : Je ne vous comprends pas.

Le moment nous semble venu de déchirer le voile qui rend leurs maîtres impénétrables : nous espérons

PHEFACiï. LXXIX

divulguer, par cet ouvrage, le secret de leur appa rente supériorité, et la cause de celte singulière, stupeur qu'ils ont produite dans tout le monde savant. C'est aux médecins que nous allons faire la révélation de tous ces mystères, parce que c'est leur cause que nous plaidons. 11 n'appartient qu'aux médecins physiologistes de déterminer ce qu'il y a d'appréciable dans la causalité des phénomènes instinctifs et intellectuels. Nous disons aux médecins, car celui qui n'a étudié que la physiologie normale ne possède pas assez de faits pour la solution de ces problèmes : l'homme n'est connu qu'à moitié s'il n'est observé que dans l'état sain ; l'état de maladie fait aussi bien partie de son existence morale que de son existence physique : il ne faut donc pas être surpris des rêveries que débite l'ontologiste étranger aux connaissances de la physiologie normale et anormale, ou qui s'est contenté d'en prendre une teinture superficielle dans des auteurs qu'il était incapable de juger. Tel est le cas des kanto-platoniciens, et rien n'est plus étrange que la prétention qu'ils affichent aujourd'hui de donner des lois à notre science, surtout dans le moment où elle subit une révolution orageuse à laquelle ils n'ont encore su rien comprendre. De toutes parts se trouve la controverse , et ils n'en connaissent pas le vrai motif; la vérité et l'erreur, la sincérité et la dissimulation, le noble désintéressement et la vile spéculation qui sait imiter son langage, sont aux prises , non dans tout le monde