III. Les forces. Tout est force pour les psycho

logistes : l'âme est force en même temps qu'elle est substance (qu'ils effacent la contradiction); Dieu est force et n'est pas substance; tous les phénomènes de la nature sont dirigés par des forces , sans qu'il soit possible de mettre de limites à leurs subdivisions. Leibnitz a voulu en mettre en appelant les forces des monades ; mais ces monades sont arbitrairement distinguées et limitées dans leurs attributions. Tantôt il a été jusqu'à la molécule, et tantôt il est resté fort en-deçà. Les physiologistes allemands admettent autant de forces qu'ils observent de séries de faits (1). Mais en tout cela il ne peut y avoir de limites naturelles ; car, dans une fonction soumise à une force particulière (ex. la génération), il y a plu. sieurs séries de faits diversifiés, selon les espèces, pour amener les myriades de différences que l'on remarque entre leurs organes, et que la nutrition génératrice doit reproduire; des forces premières on tombe en forces secondaires, en forces tertiaires; d'où il faut encore descendre, d'échelon en échelon, jusqu'à ce qu'on ait assigné une force pour chaque différence appréciable. Mais si l'on fait cela, on se perdra dans la molécule , dans l'atome ; et si on ne le fait pas, il faudra dire comment la grande force peut se subdiviser en tant de forces secondaires de

(1) C.«F. Burdach , Traité de physiologie, traduit de l'allemand par J.-L. Jourdan. Paris, i838, in-8°.

568 essai d'un tableau

différents degrés. Supposez d'ailleurs qu'on le fasse, on ne tracera à votre représentation que les lignes mues par des leviers dans lesquels seront les forces; et si on les place ailleurs, où seront-elles? A côté, dessus, dessous, à un bout, à l'autre, etc., etc. ? car il faut bien que la représentation personnelle de l'auditeur ait, en rapport avec elle, une représentation matérielle, sans quoi il ne reste qu'un sentiment vague qui est sans valeur positive, représentant une chose à l'une , une chose à l'autre , et rien à ceux chez qui le sentiment ne domine pas. 11 en est ainsi de toutes les forces que l'on peut proposer pour tous les phénomènes appréciables à nos sens clans l'univers. Dès le moment que l'observation a réussi à reculer les forces jusqu'aux atomes , il n'est plus possible de les faire rétrograder vers les masses. Les atomes seuls restent actifs, et leurs rapports multipliés entre eux peuvent seuls contenir la raison suffisante des phénomènes , s'il y en a une possible. Les forces sont donc des représentations anthropomorphiques, comme le moi, l'âme et ses facultés, Dieu tel qu'on l'entend, et tous les agents subordonnés à Dieu que l'on peut imaginer. C'est toujours l'homme qui se représente en action dans la nature sans savoir lui-même ce qu'il est, et comment ce qu'il appelle sa force ou ses forces le font faire tout ce qu'il fait.

DES PHÉNOMÈNES CÉRÉBRAUX. 56g

570 Le psychologisme n'étant pas de l'invention , mais un cercle vicieux qui n'ajoute point à ce que l'on sait , et qui se borne à multiplier sans terme les représentations fantastiques, que fallait-il donc pour faire marcher la science de l'homme?

Puisqu'il est prouvé que la causalité ne peut pas reculer au-delà de l'activité des molécules et des impondérables qui ont de l'action sur elles, c'està-dire sur les atomes, puisque l'on ne peut remonter que par le sentiment à un mobile supérieur aux impondérables , sans pouvoir lui assigner des attributs, attendu que tous les attributs démontrables sont empruntés au concret , il faut se résigner sur la question de la cause première et des forces qui lui servent de moyen d'action , attendu que ces forces, telles que l'idée en est conçue , ne sont que l'homme défiguré. Après avoir fait ce sacrifice, on doit chercher un moyen d'étudier et de mieux connaître l'homme moral , non pas dans son essence première, qui est inabordable , mais dans les phénomènes qu'il manifeste à notre représentation personnelle , puisqu'elle existe comme un fait admis par tant d'êtres raisonnables, et que l'on sent à côté d'elle les représentations extérieures. Il s'agit en même temps de distinguer, à la suite de ces deux représentations, les mouvements impulsifs qui en résultent et qui déterminent l'action; car ces mouvements sont aussi des

phénomènes que les sens saisissent et que la raison admet et place, comme les représentations, parmi les mouvements du système nerveux. Or c'est la méthode de Gall et de Spurzheim qui fournit ce mode d'observation dont nous avons plus haut donné l'esquisse. Nous ne la reproduirons pas , mais nous nous enquerrons de la valeur du sentiment, qui va manifestement au-delà de la représentation; il mérite une attention particulière pour déterminer ce que le raisonnement peut en déduire, et jusqu'à quel point il peut agir dessus sans tomber dans le cercle vicieux de l'anthropomorphisme.

Valeur* du sentiment.

58° C'est le sentiment, considéré en général, qui nous porte à l'action , car il entraîne avec lui l'impulsion sans laquelle nous n'agirions pas, et qui par conséquent nous fait constamment agir.

Or, l'impulsion est graduée depuis l'instinct jusqu'aux sentiments supérieurs. Dans les nuances les plus instinctives, elle nous fait agir sans volonté, sans délibération (les mouvements viscéraux, les sentiments qui en proviennent) ; nous la voyons ensuite suspensible dans ses effets par la volonté , mais non suppressible (dans la respiration); elle paraît après cela difficilement suppressible, mais

DES PHÉNOMÈNES CEREBRAUX. 671

enfin elle l'est (dans la douleur et le plaisir vifs, dans la génération, la faim, la soif, la propre défense, etc.); enfin l'impulsion reste souvent sans effet dans les sentiments supérieurs, soit que Tune neutralise l'autre, soit que l'intelligence la retienne.

Toutefois , dans les nuances où elle est le plus facile à comprimer, l'impulsion, en cédant, ne peut empêcher le sentiment d'exister; seulement il est moins intense lorsque la volonté ne se complaît pas dans sa contemplation. Mais dans les cas où le sentiment reste le plus indépendant, jusqu'à quel point mérite-t-il l'attention de l'observateur?

L'observateur remarque qu'il se convertit en représentation; voilà le fait fondamental, c'est-àdire qu'il réagit sur l'intellect, et fait naître une représentation dont les caractères sont empruntés aux sens qui ont le pouvoir de les formuler. Il se hâte de mettre la représentation personnelle en contact (figuré) avec une représentation extérieure; on se figure ce contact du moi avec le corps représenté, et la jouissance, fausse ou chimérique , se manifeste. C'est un phénomène qu'il faut encore étudier par le rapprochement des différents sentiments, en commençant par les instincts.

S'agit-il du besoin de respirer? on se figure la représentation du contact, sur les voies aériennes, d'un air pur et frais, et l'asthmatique fait ce qu'il

peut pour se le procurer; une représentation confuse, mais impérieuse de la sensation agréable qui en est résultée, est un mobile qui le pousse, mais ce n'est pas le principal ; l'impulsion est organique et irréfléchie pour l'enfant et pour les animaux, sans pour cela rien perdre de son intensité. Le plaisir remémoré n'est qu'un accessoire.

Est-il question de la génération ? on se figure la vue et le contact du sexe opposé , et cette représentation, en rapport avec la notre propre, produit à l'instant même de l'action dans les organes génitaux, alors même que notre volonté retient tous les mouvements extérieurs qui pourraient amener ce résultat.

Entend-on les besoins de l'association, celui de la philogéniture, celui de l'amour des lieux? à l'instant viennent les représentations des enfants qui frappent plusieurs de nos sens, des individus de notre espèce , des objets dont la vue, le contact, le maniement, nous ont jadis fait du plaisir, et nos viscères sont émus dans les branches de la huitième paire , située dans la région sous-diaphragmatique.

Est-ce l'attaque ou la propre défense qui entre en action ? on se figure frapper et renverser son ennemi ; il est là avec ses représentations attributives, et l'on simule les mouvements musculaires qui satisferaient la passion, ou du moins on leur donne un

commencement d'exécution : on serre le poing , la mâchoire , etc.

La destruction nous pousse-t-elle? le mouvement est de même nature , et la représentation de l'être vivant devenu mort s'y ajoute. Une sensation de jouissance s'associe aux représentations de ces deux instincts ; elle retentit dans les viscères ; le cœur palpite et se gonfle avec un sentiment de plaisir; l'épigastre un peu aussi.

Le besoin de manger se fait-il vivement sentir? on se représente les mets ; la salive coule , et l'estomac parle plus haut à la volonté. Le besoin n'est-il pas satisfait? d'autres sentiments sont appelés en aide du premier; la colère, la destruction, entrent en action avec leurs représentations propres , tandis que les sentiments bienveillants se taisent si l'intellect ne se montre pas pour les exciter ; mais il est souvent vaincu lui-même par le besoin fondamental.

Le besoin de la ruse est -il excité? on se représente Tétonnement , la mystification, etc., de celui qu'on aura surpris , le sentiment d'infériorité à notre égard qu'il éprouvera; on le voit dans l'attitude de la colère impuissante, du repentir, etc., pendant que l'on se représente soi-même en possession des choses qu'on lui aura prises, et en jouissance du bien-être qu'elles sont capables de nous procurer; en un mot , ce ne sont que représentations diver-

sifiées et plus ou moins vives avec les sentiments qui doivent les accompagner, et qui s'esquissent plus ou moins en nous-mêmes.

Est-ce la passion de posséder qui nous travaille? on se voit dans les mains l'objet désiré ou ses produits ; on goûte d'avance les jouissances qui sont attachées à sa possession ; tout cela se transporte au signe matériel de la possession. Le métal nous suffit , et tous les mouvements agréables s'attachent à sa possession ; mais il la faut. La vue ne suffit pas ; elle se borne à faire souffrir. L'action propre de l'organe phrénologique est de formuler le sentiment de la possession. En général, tous les viscères où se distribue la huitième paire y répondent en renvoyant des sentiments agréables, tandis qu'il n'en revient pas des nerfs partis des lombes.

Sommes-nous enclins à construire? à chaque instant nous vient la représentation des matériaux; celle de notre œuvre matérielle s'y joint bientôt avec toutes les jouissances d'amour - propre satisfait et d'estime de soi qui y sont attachées.

La passion de la musique nous pousse-t-elle? ce sont les mots formulés en vers, ce sont les instruments, c'est la musique réduite en caractères adaptés au sens de la vue, qui se présentent à notre représentation personnelle avec toutes les émotions instinctives et sentimentales déjà esquissées en nous qui tiennent à cette singulière faculté.

DES PHÉNOMÈNES CEREBRAUX. B']^

Tous les organes de rapport ont un sentiment de bonheur qui tient à leur exercice; mais il produit peu d'effets si les besoins et les sentiments supérieurs ne sont impulsionnés. Passons donc à ces sentiments supérieurs , en suivant l'ordre des phrériologistes.

L'estime de soi a ses représentations; on se voit supérieur aux autres par l'attitude, le geste dans les rapports sociaux, comme on les voit dans les attitudes de la déférence, du respect, delà crainte, etc. Ces tableaux ne manquent jamais à l'orgueilleux; il se représente aussi son attitude, et prescrit à ses inférieurs celles qu'il croit leur convenir.

Vivons -nous sous l'influence prédominante du désir de l'approbation? mille représentations tenant aux expressions que peuvent donner aux autres les sentiments d'admiration, d'estime, de haute appréciation, nous assiègent sans relâche, et nous nous voyons nous* même dans l'attitude et avec l'expression de la satisfaction et du bonheur. On cherche sur les physionomies , dans les gestes, dans le port de tous ceux qui nous approchent, ces signes de leur approbation dont on a les modèles dansle souvenir, et si on ne les trouve pas, on ressent de la peine. Nous ne parlons pas ici des actes de flatterie et des ruses que l'homme peut mettre en pratique pour satisfaire le sentiment dont il s'agit, car ce n'est pas là la question actuelle.

5^6 essai d'un tableau

La fermeté a-t-elle ses représentations ? sans doute ; elle a bien sa mimique. On se figure qu'on s'y conformera dans une occasion qui se présente, et l'on voit en idée l'attitude des objets aussi représentés, soit animaux, soit hommes, auxquels on manifestera sa fermeté , sa constance , sa force de volonté. On compose son attitude suivant un type dicté par le sentiment, et qui se rapproche beaucoup de celui de l'estime de soi ; on a ces représentations en rapport avec celle du sentiment personnel.

La vénération ne manque pas de représentations ; on en a pour soi et pour l'objet vénéré. Pour soi , on se voit dans l'attitude de la réserve et du respect , qui est la mimique du sentiment ; pour l'objet vénéré, on a l'image dune certaine grandeur toujours puisée dans les représentations formulées par les deux sens supérieurs ; il s'y joint une certaine auréole ou un prestige qui appartient au sentiment , mais qui se représente dans la peinture par la lumière , et dans la sculpture par des rayons matériels qui entourent une figure majestueuse. Quant à la majesté , on en emprunte limage ou la représentation à l'estime de soi et à la fermeté , parce qu'en effet ces sentiments font naître celui de la vénération chez les spectateurs ; on se représente aussi l'âge mûr et la vieillesse par la même raison. Ce sont là les rapports naturels des sentiments entre eux; mais

DES PHÉNOMÈNES CEREBRAUX. 677

tout cela est fondé sur les formules représentatives formées par les deux sens supérieurs, et les langues n'ont pas , pour peindre les objets vénérés , d'autres expressions que celles qui servent a représenter ces images matérielles. La langue des philosophes n'en fait pas moins preuve que celle des poètes et les images des artistes. Il faut descendre à la représentation du concret pour faire naître chez les autres le sentiment de respect que l'on éprouve. La représentation de l'espace tient ici le rôle principal; car on dit grand et l'on représente grand l'objet vénéré. On a beau dire que cette grandeur n'est pas matérielle, elle l'est; mais elle est accompagnée du sentiment j et si le sentiment, qui est la spécificité de l'organe phrénologique, n'est pas assez fort chez l'auditeur et le spectateur, ceux-ci ne se représentent que des masses qui ne leur inspirent pas plus de vénération qu'une montagne, etc. Si , au contraire , le sentiment est fort , la montagne elle-même, tout informe qu'elle puisse être, inspire îe respect. Il en est ainsi de l'âge avancé, de la paternité, des bienfaits. Or, rien de tout cela n'inspire de respect au non-vénérant, tels qu'on en trouve dans la foule de scélérats qui peuplent les bagnes. C'est qu'ils ont cet organe faible , et l'activité ne se développe point spontanément dans ces organes. Ils agissent un moment lorsqu'un fort appel leur est fait; mais ils se t. 1. 37

relâchent aussitôt, et les excitations qui surviennent tournent au profit des organes les plus développés, qui sont aussi les plus exercés, et qui ont coutume de se faire obéir par l'intelligence et la volonté.

Ce sont là des faits que peuvent ignorer bien des psychologistes, car ils ne sont pas dans la conscience, à moins qu'on ne soit organisé pour les sentir en soi ; de là la nécessité d'aller observer les autres si l'on désire savoir la vérité sur leur existence; de là par conséquent l'impossibilité de faire l'étude du moral humain sur son propre moral. En effet, le non-vénérant , quoique doué d'uneforteintelligence, ne se représentera jamais la vénération s'il n'a observé que lui; mais s'il en observe d'autres, cherchant à exciter chez lui ce sentiment, il en éprouvera assez , ne fût-ce que passagèrement, pour que son intelligence reste persuadée que la vénération existe; et d'un autre coté, le très vénérant ne se représentera jamais un homme sans vénération dont le type n'est pas en lui-même , s'il ne prend la peine d'appliquer fortement ses sens et son intelligence à l'étude des hommes sans vénération.

L'intelligence est donc l'intermédiaire entre tousles sentiments etles instincts. C'est elle, armée des sens, qui nous les fait connaître , qui nous démontre l'existence de ceux qui sont trop faibles en nous pour que nous

DES PHÉNOMÈNES CEREBRAUX. 579

puissions même soupçonner leur existence. Elle va plus loin, car elle nous procure aussi la connaissance de toutes les folies et la conviction de leur existence , quoique nous ne les ayons jamais éprouvées. Toutefois, par une singularité non expliquée, le psychologiste n'élève aucun doute sur les folies , pendant qu'il affecte de nier que tous les hommes ne soient pas vénérants, merveillosistes, et ne puissent pas sentir le spiritualisme. C'est qu'il prépare son âme à tout le moral, qu'il lui en accorde tous les attributs , qu'il modèle celles de tous les hommes sur la sienne, en supposant toujours qu'il ne lui manque que des lumières pour bien voir (dans son sens), tandis qu'il ôte aux fous cette âme, et les croit alors capables de tout® aberration par les sens et l'imagination.

De tout ce qu'il y a de vénérable, rien ne l'est plus que le pouvoir suprême ; mais le type du pouvoir, où se prend-il? c'est manifestement dans l'homme. C'est donc chez l'homme que l'intelligence a dû chercher son type , et la preuve très positive qu'elle l'a pris là , c'est que là aussi elle puise le type de la causalité : de là les expressions qui représentent en même temps Dieu et l'homme doué du pouvoir suprême Mais, dira-t-on , qu'est donc ici le sentiment, et quelle confiance mérite- t-il?

Le sentiment sent l'existence d'un pouvoir eau-

58o essai d'un tableau

satif suprême; mais l'intelligence ne peut le définir, et, clans son embarras , elle cherche partout des représentations ; mais elle a beau se tourmenter, elle ne trouve rien au-dessus de l'homme. Elle est donc réduite ou à prendre les facultés de l'homme pour en faire un dieu, ou à l'avilir en le fondant avec la matière, comme on l'a fait. Quel parti prendre, donc? Il faut revenir à l'homme comme on l'a encore fait, et l'on n'est pas plus édifié.

Cependant le sentiment reste et n'est pas satisfait; son unique ressource est de multiplier par l'intellect les facultés de l'homme; car il a la faculté de la multiplication , et si on lui reproche cet artifice, à l'homme , il se tire d'affaire en disant que ce n'est pas Dieu qui est fait sur l'homme, mais l'homme cpai est fait à l'image de Dieu. Examinons la valeur de cet argument.

Cet argument vient manifestement de l'intelligence, puisque le sentiment ne raisonne point et ne peut jamais être que sentiment , en cela comme en toute autre impulsion donnée par l'observation du concret. C'est donc l'intelligence, c'est-à-dire la représentation personnelle, qui , mise en rapport avec le concret qui suggère le sentiment de cause, construit les arguments suivants, au moyen de la comparaison et de la causalité :

«. L'homme intelligent est ce qu'il y a de plus

élevé dans la nature. Or, l'expérience prouve que cette intelligence ne s'est pas faite elle-même; donc quelque chose l'a fait; mais pour la faire, ce quelque chose devait être intelligent : car ce qui n'est pas intelligent ne peut pas faire une intelligence. D'autre part, l'intelligence qui a fait l'homme devait être supérieure à l'homme lui-même, puisque l'homme n'a pu se faire : donc c'est une intelligence supérieure à celle de l'homme qui a fait la sienne sur son propre modèle. Or, s'il en est ainsi , l'homme est en droit de représenter Dieu comme il se représente lui-même , en employant tous les moyens de multiplication pour l'élever le plus qu'il lui est possible au-dessus de lui. » Voilà l'argument que son intelligence suggère à l'homme pour satisfaire la causalité.

Convenons que l'homme doit ce raisonnement à l'observation par les sens , c'est-à-dire à l'expérience. Eh bien! la même expérience, appliquée à la recherche de la nature de l'intelligence de l'homme, lui apprend qu'elle tient au cerveau et à son action, d'oii il résulte que l'intelligence de Dieu doit tenir également à un cerveau; or le cerveau se lie au reste du corps, et voilà Dieu tout modelé sur l'homme.

L'homme a senti cela, et voilà ce qui Ta poussé et ce qui le poussera toujours à faire toutes sortes d'efforts pour séparer l'intelligence du cerveau. 11 a

582 ESSAI d'un tableau

donc établi que l'intelligence peut bien être en rapport pendant un temps avec le corps et n'agir que par lui, mais qu'elle doit s'en séparer et pouvoir plus tard agir par elle-même. Mais il est évident qu'il n'y a là que de la supposition, puisque l'intelligence ne peut se démontrer en se servant des signes attachés aux perceptions sensitives qui sont ses seuls moyens de démonstration.

Mais, dira-t-on, le sentiment seul ne démontret-il pas assez, quand il est fort et continu, sans qu'il soit besoin de la démonstration par le produit des perceptions sensitives?

C'est là une grande question ; car si elle était résolue affirmativement, tous nos sentiments, qui sont très variés sur la nature des choses, devraient être également considérés comme des démonstrations. Or il en résulterait d'affreux désordres dans l'état social; tous les hommes auraient raison dans leurs opinions, quelles qu'elles fussent, sur la vie, sur la vertu , sur le bien , sur le mal , sur leur valeur propre (estime de soi), sur l'importance, la nécessité même de tout faire pour obtenir l'approbation sur ce qu'on peut espérer en toute chose, sur le merveilleux le plus contre nature, sur la fermeté et la constance qui seraient plausibles en toutes choses, sur la vénération, qui ne serait ridicule ni pour un fétiche, ni pour un monstre, sur la bonté, qui est

pourtant avouée un défaut chez certaines personnes. Mais où cela s'arrêterait-il? Les penchants sont de même nature que les sentiments; alors le meurtre, la ruse, la spoliation , tous les attentats contre la pudeur, seraient également non seulement excusa^ blés, mais dignes d'approbation. Plus d'ordre, plus de lois; nous n'aurions même pas le léger degré de subordination sociale que l'on trouve chez les peuples les plus sauvages, car il est l'effet d'un commencement de culture de l'intelligence par l'observation.

5o,° L'homme de sens logique conviendra de tout cela; mais d'autres pourront objecter que le sentiment de l'existence d'un Dieu mérite une exception à cette règle, parce qu'il s'agit de l'objet le plus relevé dont l'homme puisse avoir la représentation, ou, si l'on veut, le pur et simple sentiment, et parce qu'un tel sentiment ne peut jamais nuire à l'ordre social. Or, ajoutera-t-on , puisque ce sentiment ne peut se répandre dans les masses et y produire de l'effet que par deux représentations : celle de Dieu modelé sur l'homme et donné comme fait à son image, et celle de l'âme, pour obtenir dans une autre vie de ce même Dieu la justice qu'elle n'obtient pas en cette vie; il doit être convenable, moral, éminemment utile , enfin indispensable, d'admettre ces deux genres de représentations, et de consacrer

584 essai d'un tableau

ainsi les sentiments qui en sont la base à l'égal de la démonstration.

6o° 11 y a ici deux questions, celle de la valeur du sentiment comparé à la démonstration, et celle de l'utilité qui se rattache à l'admission du sentiment comme égal à la démonstration. Pour la première, voyons :

Tous les hommes n'ont pas le sentiment d'une cause suprême et centrale; il en est même qui ont un sentiment tout contraire, celui de son impossibilité, dont ils ne peuvent pas plus donner la démonstration que les autres celle de sa nécessité. Or si vous admettez que ce dernier tient lieu d'une démonstration, vous devez, pour être juste, admettre la valeur démonstrative du sentiment d'athéisme; et vous voilà dans une contradiction flagrante. A cette question se rattache manifestement celle de l'existence de l'âme; et voilà que votre confiance illimitée dans la valeur démonstrative du sentiment de théisme vous ramène aux inconvénients que nous voulions éviter; car si l'athéisme et l'ab-animisme sont des maux, vous les consacrez à l'égal du déisme et de l'animisme, comme vous consacriez tout à l'heure les maux que peut entraîner l'opinion qui donne aux autres sentiments et aux instincts la valeur d'autant de démonstrations. Un autre inconvénient se rattache à cette manière de voir : c'est que votre

DES PHÉNOMÈNES CEREBRAUX. Ô85

déclaration, tant solennelle puisse-t-elle être, d'une personnification de l'âme et de Dieu fondée uniquement sur le sentiment , ne vous conciliera jamais l'unanimité des suffrages, surtout parmi les hommes qui passent leur vie à observer les faits; de sorte que vous n'aurez pas donné une démonstration , même telle que vous l'entendez, et que votre projet restera sans exécution.

On peut encore insister, et dire : Nous admettons que le sentiment d'un Dieu et de l'âme est équivalent à une démonstration et autorise la personnification; mais nous nions qu'on puisse placer sur la même ligne l'absence de ces sentiments, car ce n'est qu'une négation , et une négation n'a pas la valeur d'une affirmation. Donc nous ne retombons pas par là dans les inconvénients que vous avez signalés et dont nous sommes convenus. Nous y retombons d'autant moins que la croyance aux autres sentiments est la croyance en une affirmation. Nous ne réclamons l'exception que pour le sentiment affirmatif de Dieu et de l'âme.

On doit répondre : La négation de la cause générale suprême , Dieu , et celle de la cause particulière et secondaire âme, ne sont pas des absences du sentiment de causalité, car il existe ordinairement, et même très développé , chez ceux qui pensent ainsi ; mais il n'est appliqué qu'aux représentations

&&6 ESSAI D UN fABLEAU

du concret, formulées par les deux sens supérieurs. Cette négation est le besoin de n'appliquer la causalité qu'à ce qui est démontré pouvoir l'exercer. Or si vous admettez qu'il faille infirmer, nier même la valeur de ce besoin, vous niez eh même temps la valeur de toutes les démonstrations les plus positives, telles que celles des mathématiciens, des physiciens, des chimistes, des mécaniciens, de tous les agronomes, de ceux qui cultivent les arts, etc., et même des géomètres et des astronomes, démonstrations dont la vérité est pourtant si palpable dans les prédictions qu'ils nous font sur la figure de la terre, sur les mouvements des astres, etc.; en un mot, vous voilà sur le chemin de la négation de toute évidence, et vous n'avez plus de raison pour tuer un bœuf et faire cuire sa chair, pour vous bâtir une maison , vous faire confectionner des habits, etc. , car tout cela se fait en vertu de l'application du sentiment de causalité aux représentations concrètes formulées par les sens supérieurs.

D'autre part , si vous admettez qu'il faille croire à la vérité de ces démonstrations, seulement en ce qui ne concerne pas l'âme et Dieu , vous tombez en contradiction avec vous-même, et vous admettez le pour et le contre sur la même question ; vous cessez donc d'être logicien.

Reste maintenant à traiter la question de l'utilité

DES PHÉNOMÈNES CEREBRAUX. 687

des deux personnifications dont nous nous occupons, et de l'impossibilité qu'elles soient jamais nuisibles à l'ordre social. Or, c'est l'histoire qui doit répondre.

Les gouvernements théocratiques ont -ils toujours été les plus justes et les meilleurs envers les autres gouvernements et envers leurs concitoyens? Les hommes les plus personnificateurs de Dieu et de l'âme ont-ils été constamment les plus probes ?

La question doit se poser ainsi, parce que la personnification double dont il s'agit a été universelle depuis les temps historiques ; mais elle n'a pas également dominé, également occupé les hommes et les gouvernements , également présidé à leurs actes. Par exemple, les peuples commerçants, les hommes livrés à l'industrie, les gouvernements qui ont plus* calculé sur leur industrie que sur leurs conquêtes et leurs alliances ont été bien plus guidés par les représentations du concret formulées par les sens supérieurs que par les sentiments érigés en concrets factices; tandis que les peuples conquérants, les chefs de leurs soldats, les prêtres puissants et monarques , ont plus exercé leur intelligence sur les représentations factices des sentiments que sur celles des sentiments personnifiés. Du reste, il faut convenir que les uns et Jes autres ont agi avec ces deux genres de représentations : les premiers davantage avec celles du concret; les seconds beaucoup plus

588 ESSAI D'UN TABLEA.U

avec celles des sentiments travestis en représentations du concret.

Or, l'expérience a prouvé que ce sont les représentations évidemment fausses de droits conférés par Dieu, soit aux conquérants, soit aux prêtres, qui ont suggéré le plus de guerres, de spoliations, d'injustices de tout genre, et que c'est la culture des terres , l'industrie, la propriété, qui ont amené la civilisation.

Les Romains n'ont pas agi, il est vrai, en vertu du droit divin, et cependant leur gouvernement a été celui de l'injustice et de tous les crimes; mais ils ont obéi aux instincts et aux sentiments de la plus basse valeur, qui ne valent pas mieux que les fausses personnifications des sentiments supérieurs, .comme nous l'avons vu ; et c'est par des sentiments semblables qu'ils ont été renversés. Cette question ne sera pas controversée; mais on voudra savoir comment la personnification des sentiments supérieurs a pu aussi produire des crimes : c'est donc cette question qu'il faut traiter.

La personnification du sentiment de la cause suprême , et de l'âme , la cause secondaire , porte à l'intolérance et à la colère contre ceux qui ne pensent pas comme nous. Elle engendre la haine et le mépris pour leur personne ; elle va jusqu'à les éliminer de la classe des hommes, à effacer tout sentiment de justice, car on en fait cas de conscience,

DES PHENOMENES CÉRÉBRAUX. 58o,

en les assimilant aux animaux; elle justifie le vol et l'usurpation de leurs propriétés , en même temps qu'elle lève tout scrupule sur leur destruction. Cette personnification met donc en jeu les sentiments et les instincts les plus bas, et produit tous les maux que les instincts peuvent produire quand ils sont les seuls mobiles de nos actions. La personnification de Dieu et de l'âme n'est donc pas exempte de graves inconvénients, et peut être fort nuisible à l'ordre social.

6i° Contre cette assertion si bien démontrée ne manquera pas de s'élever une objection qui paraîtra à quelques personnes très puissante, péremptoire peut-être, c'est que le christianisme, qui est tout fondé sur la personnification double dont il s'agit, a présidé à l'amélioration des mœurs , et a fait naître et triompher les sentiments de justice, de bienveillance, en un mot toutes les vertus.

Pour que cette objection ait de la valeur, il faudrait que le christianisme eût fait tout cela par sa force propre, et qu'il l'eût opéré avec d'autant plus d'efficacité, qu'il serait devenu plus fort, plus général, et plus souvent le principal mobile des actions des gouvernements et des particuliers. Or l'expérience a démontré précisément le contraire, comme il est facile de le prouver , toujours par l'histoire.

Lorsque le christianisme était naissant, faible,

ÔgO ESSAI D'UN TABLEAU

persécuté, il ne pouvait opposer la force à la persécution; il a donc dû employer d'autres moyens. Or, ces moyens sont de deux ordres : il a invoqué les sentiments supérieurs , et surtout ceux de la justice et de la bonté , et il y a été conduit par l'expérience matérielle qu'il avait de tous les maux que peuvent produire les instincts et les sentiments inférieurs dont il était la victime; en second lieu , il a eu recours à la circonspection , à la ruse, à la dissimulation , ressources que la nature donne également à l'homme pour se soustraire à la force et à la violence. Tant que ces armes ont été ses principaux moyens d'action; tant qu'il a suggéré à l'intelligence de l'exercer à la démonstration de l'abus de la force du pouvoir , il a été utile à !a société , et a contribué aux progrès des mœurs; mais aussitôt qu'il s'est trouvé investi du pouvoir, soit sur les monarques, soit sur les citoyens, il a dédaigné la feinte , car elle coûte à la plupart des hommes ; il s'est laissé aller à l'orgueil que la prétendue élévation de son rôle lui inspirait, et de l'orgueil il a passé à la colère , à la destruction, et à toutes sortes d'injustices.

Le christianisme a donc fini par détruire le bien qu'il avait fait. Or, cela se conçoit facilement; car le bien ne venait pas de lui , c'est-à-dire de la réalisation du sentiment des deux causes ci - dessus mentionnées, mais de l'intelligence et des sentiments

DES PHÉNOMÈNES CÉRÉBRAUX. 5g i

de justice, d'affection i vite et de bonté au développement desquels il avait donné occasion. Les premiers chrétiens furent des malheureux persécutés pour des sentiments qu'on aurait dû respecter ; saturés et sursaturés, par conséquent dégoûtés de la domination des instincts et des sentiments inférieurs, conduits par leurs goûts à exercer leur intelligence, à démontrer les inconvénients de ces impulsions , et forcés, par la même raison, à produire des effets contraires sur les hommes en se livrant aux suggestions des sentiments les plus distingués , chez eux la vénération, bien dirigée, ne pouvait avoir que de très bons résultats , car elle est le premier ciment de l'ordre social. La justice devait marcher de concert; l'orgueil était forcé de s'abaisser, la fermeté de s'appliquer au bien ; la bonté devait merveilleusement seconder tous ces efforts. Les seconds chrétiens étaient forts et puissants; l'orgueil pouvait chez eux se déployer, la fermeté s'appliquer à toute autre chose qu'au bien, l'affectionivité et la bienveillance ne se diriger que vers leurs pareils, leurs amis ; la colère et la destruction devaient en même temps s'élever contre tout ce qui pouvait blesser la haute estime qu'ils avaient d'eux-mêmes. Il n'y avait donc point encore eu de frein au débordement des passions mauvaises.

En vain allèguerait-on que leur législateur recom-

mande douceur, bonté, affection, justice, et tons les sentiments les plus avantageux au bonheur privé et à l'ordre social; cette recommandation , faite dans des temps de souffrance et de pauvreté , d'abjection et d'humiliations toujours renaissantes, était appuyée par des faits patents. S'y conformer était une nécessité. Ces faits de persécution n'existant plus, le sentiment de faiblesse avait fait place à son opposé ; l'intelligence n'avait plus le secours des représentations réelles pour diriger les actions dans le sens prescrit par le législateur. 11 ne restait donc pour l'appuyer que le développement suffisant des organes de la justice , de la bienveillance, de l'affection, et ces organes n'avaient pas assez d'excitations pour beaucoup agir; car qu'est-ce que le souvenir d'un législateur mort depuis long-temps? De là la raison pour laquelle les chrétiens n'ont offert qu'une minorité de justesau milieu d'une foule immense d'ambitieux , d'avides, de cruels même (l'inquisition) , de sensuels , etc. , tous à peu près également orgueilleux , et tous nécessairement hypocrites; car l'intérêt delà dissimulation, de la ruse, delà surprise, était le seul qui leur restât pour ne pas tomber en contradiction trop évidente avec la position qu'ils s'étaient donnée d'interprètes de Dieu et de dispensateurs, à son exemple, de tous les biens. Mais en somme , ceux qui ont été bons et probes dans le

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christianisme, et qui le sont encore de nos jours, n'avaient pas besoin des personnifications des deux causes supérieures pour le devenir. D'autres motifs , saisis par l'intelligence dans les mobiles de l'ordre social, auraient suffi pour développer et rendre régulateurs de leur conduite les sentiments supérieurs qui prédominaient dans leur organisation.

Toutes ces assertions sont prouvées par la conduite qu'a tenue le clergé catholique depuis que le développement de l'industrie, la culture des sciences et des arts ayant détourné les peuples des idées religieuses, ont fait qu'il ne s'en occupait plus d'une manière soutenue, mais seulement de temps en temps, pour satisfaire aux pratiques exigées du culte. En effet , le peuple s'est habitué à circonscrire les prêtres dans certaines limites, à les suivre à l'autel, et à se faire administrer les sacrements dans les circonstances exigées; et en même temps, il a repoussé le prêtre des emplois civils et militaires; il a blâmé toutes ses tentatives ambitieuses, toutes ses prétentions au rôle de directeur de l'ordre social; il a critiqué ses écarts de conduite , son luxe et ses richesses exorbitantes. Tel qui procédait juridiquement contre le prêtre usurpateur de propriétés, ambitieux, perturbateur de la tranquillité des familles, assistait à ses offices y et l'entourait de respect comme ministre de Dieu. Cela se passait pent. i* 38

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dant que le prêtre protestant, plus modeste parce qu'il était moins puissant et moins riche, menait une vie exemplaire, prêchait une morale exempte des emportements de la fureur, invitait à la tolérance, en un mot, ne négligeait rien pour s'attirer des partisans et en soustraire à ses rivaux.

C'est alors que, contenu par toutes ces oppositions, le prêtre catholique a compris que le temps de la domination en tout genre était passé, et qu'il fallait circonscrire ses prétentions et cultiver autant de vertus que les prêtres dissidents. Toutefois, comme il a beaucoup d'orgueil, il ne cède que ce qu'il ne peut retenir, et tend toujours à reconquérir ce qu'il a perdu dès qu'il voit l'opposition s'affaiblir. Voilà pourquoi de nos jours le prêtre des villes est tolérant , accommodant , pendant que celui des campagnes tend à l'intolérance et au despotisme.

620 Les différences individuelles, sous le rapport sentimental, influent, comme on le sent, sur la conduite des prêtres; mais celles de l'intelligence, et surtout sa culture, sont ce qui exerce le plus d'influence. Associons ce fait avec le même considéré chez le peuple, car c'est la question phrénologique, par conséquent physiologique et ralliée à l'étude de l'irritation.

Les prêtres âgés et expérimentés, c'est-à-dire instruits par l'étude de quelques sciences d'observa-

tion et par celle du monde, par la connaissance des intérêts divers des membres du corps social avec lesquels ils ont des rapports, sont les plus tolérants. Ils ont compris que les représentations de leur culte ne peuvent pas être les seuls mobiles de la conduite des hommes, et que, s'ils exigent trop, ils s'exposeront à tout perdre.

Les jeunes prêtres sortant des séminaires et uniquement remplis des représentations du culte, sont souvent ridiculement intolérants et despotes; mais lorsque le contact avec les hommes des autres professions a peuplé leur intelligence des représentations qui sont les principaux mobiles de ceux-ci, lorsque l'expérience les a instruits, ils deviennent tolérants, ils rentrent dans la classe des anciens.

Étudions les faits analogues chez les laïques. Les hommes les plus instruits sont les moins religieux, à moins d'une prédominance excessive du merveilleux. Ceux qui cultivent activement les industries diverses oublient le culte dont les représentations factices sont affaiblies par les réelles de leurs professions. Les administrateurs, les gouvernants, les politiques surtout sont presque toujours sans religion; ils sont seulement hypocrites, car l'exercice de la dissimulation les prédispose à ce rôle et le leur facilite. Les paysans des environs des grandes villes sont peu religieux; ceux du fond des campa-

gnes le sont quelquefois beaucoup. La raison de tout cela est que les représentations du réel sont beaucoup plus multipliées cliez les premiers et beaucoup moins chez les seconds, qui s'en tiennent à un travail de corps, le plus souvent irrélléchi et devenu comme instinctif. Leur conduite dépend de leur curé, qui, presque seul, leur fournit leurs représentations. Enfin les femmes sont plus religieuses que les hommes, comme moins instruites, en général ; et, dans ce sens, celles qui sont fort occupées le sont bien moins que les femmes oisives, surtout dans les classes riches, où les femmes ne travaillent point et cherchent partout des représentations capables d'émouvoir leurs sentiments. Dans leur jeunesse on les remplit de celles du culte; elles les perdent quelque temps de vue, durant leur jeunesse, en passant de l'état de filles à celui de femmes; mais les prêtres sont là qui les réclament sans cesse, bien assurés que leur tour viendra. Il vient en effet, aussitôt que l'expérience a instruit les grandes dames sur les dangers des intrigues amoureuses, les seules qui fassent scandale pour elles. Il ne s'agit plus que d'accorder les autres représentations motrices de leurs actions avec le culte; et les prêtres en ont les moyens, car ils savent concilier les intérêts de l'orgueil, delà possession, de la vanité avec ceux de leur religion. A la faveur du droit divin et des inté-

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rets de Dieu, les passions affectueuses, la colère, la destruction, peuvent agir librement. La ruse vient au besoin en aide pour prévenir le scandale. Toutes les jouissances sensuelles peuvent être satisfaites ; il y a assez de représentations réelles pour satisfaire le besoin de la réalité et le jeu des penchants et des sentiments. Ces femmes sont ainsi tenues en haleine par le sacerdoce pendant toute leur vie. La seule précaution que le prêtre prenne, c'est de leur interdire les représentations du concret de l'histoire naturelle en tout genre, de peur qu'elles n'y entrevoient un réel qui tendrait à effacer les fictions du culte. N'y a-t-il pas assez de concret pour elles dans les objets de parure , les soins domestiques, la chronique du jour, et aussi le matériel du culte dont on les occupe beaucoup? Tout cela n'exige qu'une faible action du raisonnement, tout-à-fait en mesure avec la force de haute intelligence du sexe; rien de cela ne tend à produire les vastes conceptions qui font les philosophes , les gens capables de douter; et c'est là ce qu'il faut au prêtre, qui déteste les inductions et ne veut que des conclusions tirées des faits fictifs qu'il sait présenter. Il règne donc par les femmes, dans un domaine d'où personne ne pense à le chasser. Et qu'on ne croie pas qu'il a besoin , pour régner, de les rendre infidèles à leurs maris; il n'y tiendrait pas, et le scandale le perdrait; mais

il sait provoquer chez toutes une affection mêlée de respect, dont la source est double, car elle se trouve dans la supériorité de l'homme sur la femme et dans le sentiment religieux qu'on y associe habilement.

63° Il résulte de beaucoup d'autres faits et de tout ce qui vient d'être dit, 1° que les sentiments n'emportent impérieusement vers le spiritualisme que les personnes chez qui le merveilleux et la vénération sont très prononcés, tandis que la causalité est faible , et celles qui ont une causalité forte avec un jugement faible et peu de force dans les organes de perception; 20 que c'est le merveilleux qui y dispose le plus, parce qu'il croit atteindre plus haut dans la contemplation des représentations , et qu'il égare la causalité , si le jugement n'est pas très fort et si la causalité n'est pas assez soutenue par les organes de la représentation perceptive; 3° que le spiritualisme n'est pas possible chez les sujets où le jugement et la causalité sont faibles , à moins d'une merveillosité extraordinaire; alors ce sont des fous à chimères; A°que\a plupart des hommes peuvent être distraits du spiritualisme par les intérêts matériels , qui se mettent à l'unisson avec les organes de perception première , et les instincts de la possession , de l'alimentation, de la destruction, de la ruse, de l'amitié appliquée à la famille, et de l'estime de soi ;

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5° que le plus grand nombre des hommes ne se laisse aller au spiritualisme que par l'ignorance des phénomènes de la nature, et surtout des fonctions nerveuses chez les animaux supérieurs et chez l'homme , et que l'exemple y contribue beaucoup (les mahométans ) ; 6° qu'il n'en est pas ainsi des femmes, parce qu'elles ont moins d'instruction, de jugement, de causalité, et que l'affectionivité domine chez elles et les pousse à croire ceux qu'elles aiment; mais que pourtant on trouve parmi elles un assez bon nombre de sujets qui répugnent au merveilleux et à tout sentiment religieux, se refusant aux personnifications des deux formes susmentionnées de la causalité, Dieu et l'âme.

6]° C'est en effet cette difficulté d'abstraire les causes élevées et de les séparer des corps qui nous paraît le plus nuisible au spiritualisme; cette répugnance se manifeste aussitôt que l'on met Dieu et l'âme en action, parce que les personnes s'aperçoivent que l'on fait parler et agir ce qu'elles avaient regardé comme un homme; et aussitôt elles demandent qu'on le leur fasse voir, pour juger en quoi il diffère du type homme dont elles ont la représentation , comme être matériel , telle que nous la prenons tous deux dans l'enfance, telle que l'ont encore quelques peuples de la cinquième partie du monde, et même certains sauvages de l'Amérique.

600 essai d'un tableau

On a vu, par la première révolution de la France, combien l'absence des prêtres est puissante pour affaiblir le sentiment religieux dans les masses; et l'on voit maintenant, par l'importance que le gouvernement donne au culte , par la multiplication des prêtres et par les prédications des missionnaires , quel est le pouvoir des représentations factices sur lesquelles les cultes sont fondés. C'est que ces représentations vont émouvoir les sentiments religieux chez ceux où ils étaient sans énergie, ou du moins ne s'appliquaient pas aux représentations des cultes, mais s'appliquaient a des objets concrets. Abandonnés à eux-mêmes, les vénérants auraient encore respecté les hommes dignes de leurs respects , les merveillosistes auraient appliqué leur admiration et leur étonnement aux actions grandes et louables et aux phénomènes de la nature; mais le prêtre est venu et a réclamé ces sentiments en faveur de la causalité suprême personnifiée, et ce n'est que parce qu'il l'a faite semblable aux hommes , que le peuple vénère dès l'enfance et naturellement, qu'ils ont été entendus. Enfin c'est en multipliant, exagérant ce qu'on vénère et ce qu'on admire naturellement dans l'homme, et plaçant tout cela en Dieu, qu'ils ont obtenu plus de vénération et d'admiration que l'homme simple ou non multiplié ne pouvait en obtenir, et qu'ils ont produit l'adoration.

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65° Une question se présente maintenant : est-il avantageux à l'ordre social qu'il existe ainsi dans la société un antropomorphisme divin? L'application de 1 admiration et de la vénération à l'homme, sans exagération , et à la nature ou l'exagération n'est pas possible, tant elle est féconde en faits bien liés et en véritable grandeur , ne suffirait-elle pas pour obtenir du peuple toute la résignation et l'obéissance que l'on désire, et pour prévenir, en y joignant la force que d'ailleurs les gouvernements n'oublient jamais, les désordres de l'anarchie? Si l'on pouvait répondre affirmativement à cette question, on aurait résolu un grand problème, car il n'y aurait plus à redouter les excès que peut provoquer le sentiment religieux appliqué aux représentations des cultes, et ce serait toujours un mal de moins. Trouverons- nous assez de faits pour résoudre cette grave question?

66° On peut y répondre par les peuples et par les particuliers :

1° Par les peuples. Plus ils ont été occupés par l'industrie et le commerce, mieux ils ont entendu raison sur la nécessité de se maintenir un gouvernement fort et respectable, moins ils ont été enclins à l'insubordination et à la révolte. L'Angleterre et la Suisse ne seraient pas moins subordonnées qu'elles ne le sont , quand même les pratiques des cultes n'y seraient pas aussi scrupuleusement suivies, parce que ces peuples

ont l'intellect tenu en action, avec les intérêts, par le concret; au contraire, l'islamisme , où la représentation divine dirige la plupart des actions, est celui de tous les états sociaux où la révolte est le plus fréquente et le plus dangereuse pour les souverains. Nous savons que la cause en est dans le despotisme du prince; mais nous voyons du moins que les représentations divines , dont le pouvoir n'est pas douteux chez ces peuples, n'en est pas le remède. Ce remède serait dans l'exercice de l'intelligence appliquée aux intérêts matériels, à la possession, aux échanges; mais cela manque, et les passions n'ont d'autre frein que les représentations anthropomorphiques de la causalité. Eh bien , toute l'admiration et toute la vénération que ces représentations peuvent exciter ne sont point le remède des révoltes , des massacres , etc. , ne garantissent pas la vie des rois et des gouvernants. La religion est donc, seule, un bien faible moyen de répression pour le peuple , et c'est par ignorance, par tradition, par routine, que les potentats se croient obligés de s'en servir; ils peuvent très bien s'en passer en donnant à leurs peuples de l'instruction et de l'occupation. Nous allons en trouver une nouvelle preuve en cherchant la solution de notre question par les particuliers.

2° Par les particuliers . Si nous anatomisons la société en France, par exemple, en général , la pro-

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bité,le sentiment de l'ordre et le besoin de le voir régner dans le gouvernement se trouvent chez les hommes naturellement riches , ou qui le deviennent par l'industrie et la culture des sciences, des lettres, des arts. L'improbité et le désir du désordre , où résident-ils? chacun le sait. Où sont le crime, le meurtre, le vol, la cruauté, depuis que les cultes n'en donnent plus les principaux exemples? ils sont dans la populace privée d'éducation et croupissant dans l'ordure des premiers besoins non satisfaits. Eh bien ! le riche et l'homme instruit ne sont point fervents pour le culte; ils s'y conforment parce que c'est l'usage, et parce que le gouvernement leur offre des prêtres, leur donne l'exemple de l'observance des rites, et parce que c'est le bon ton. Mais qu'on cesse de payer les prêtres, et l'on verra quel est le degré de religion de ces hommes; interrogezles en particulier, et vous trouverez chez eux peu de croyance et très rarement un besoin impérieux de culte, et plus ils seront instruits , plus ils vous paraîtront sans besoin réel bien prononcé de religion.

Retournons au petit peuple. Y trouverons-nous ce besoin plus énergique? encore moins, s'il est fort occupé d'objets matériels; car il néglige volontiers l'étiquette et le bon ton dans les grandes villes, pour travailler et vendre ses marchandises les jours de fête. Il n'y a que les paysans , toujours stimulés

(3o4 essai d'un tableau

par leurs curés y qui soient réguliers clans les observances du culte, encore n'est-ce que dans les campagnes éloignées des villes. C'est que, de tous ces gens, les premiers sont occupés des représentations réelles et ne sont pas en contact avec le prêtre , tandis que les autres ont des occupations plus monotones, et sont sans cesse obsédés par lui. Le petit peuple sera donc encore moins empresséque le grand à payer le culte , si vous mettez la satisfaction du besoin religieux à ce prix ; car, encore une fois , ce besoin est tout factice et n'est pas naturel , du moins chez tous.

670 On répondra que certains peuples sauvages ont leurs grisgris, leurs fétiches, figures bizarres représentant des animaux, et que les Egyptiens ont adoré le bœuf Apis , les ognons, etc. Le culte est donc un besoin , dira-t-on , et mieux vaut le diriger sur la représentation de l'homme, qui, en effet, a des qualités vénérables, que de le laisser poser sur de tels objets , qui ne peuvent prêcher de morale à l'homme sauvage.

Nous répliquons que ce sont des fourbes qui leur ont donné ce culte, et des ignorants en même temps visionnaires, soit parce qu'ils croyaient dans ces dieux, vu leur ignorance, soit parce qu'ils voulaient en tirer parti pour les dominer. Nous ne nions pas que le sentiment religieux existe, et qu'il est accru

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par la peur ; mais nous disons qu'il ne résulte pas de là la nécessité de les fomenter avec de fausses représentations qui peuvent exciter les passions nuisibles et qui ne profitent qu'à certaines classes d'hommes. Ce besoin naît sans objet; car si les penchants sont innés, les représentations ne le sont pas; elles sont purement éventuelles. Empêchez que l'ignorance n'attache la vénération et le merveilleux avec l'espérance à des objets ridicules, j'y consens; mais vous devez l'instruction à l'homme, qui naît toujours dans la plus complète ignorance. Apprenez-lui ce que c'est que la nature, ce que les hommes se doivent les uns aux autres en vertu de leur constitution morale et physique, et développez en eux le sentiment d'une cause suprême si vous voulez, car les moins intelligents et les plus vénérants en ont peutêtre besoin; mais ne faites pas de fables ridicules sur cette cause, surtout ne la rabaissez pas au niveau de l'homme; car aussitôt que vous lui aurez prêté une de nos actions, les hommes qui savent et qui raisonnent en concluront qu'il doit avoir les organes de notre espèce , et deviendront athées.

L'athéisme est sans inconvénient pour l'homme instruit et fort occupé, enchaîné d'ailleurs par les intérêts matériels qui tiennent en action tous les sentiments supérieurs; mais il ne l'est pas pour l'homme ignorant et grossier, chez qui rien ne parle

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à ses sentiments ; s'il est pauvre , au contraire, le mépris et la dureté des riches tendent à exciter chez lui les instincts latéraux; et7 s'il se trouve naturellement fort, il deviendra criminel à la première occasion. Cet homme s'emparera donc de la négation de Dieu que fera devant lui Fhomme instruit, et s'en servira comme d'un encouragement à toutes sortes d'excès et de crimes.

Faites donc en sorte que votre Dieu ne soit pas ridicule par des histoires puisées dans un passé chimérique qui, portant l'empreinte des temps d'ignorance, ne peut que l'avoir modelé sur des hommes tels qu'il y en avait à ces époques reculées, et présentez-le si grand que rien ne puisse l'avilir.

68° On répliquera que si Dieu n'est pas fait sur l'homme il ne sera pas compris par la multitude. Moi je répondrai : Qu'importe? il n'est pas nécessaire qu'il soit compris pour être vénéré et même adoré de ceux qui ont ce besoin. Sans le travestir en homme, faites-en une cause, une puissance qui se manifeste dans la nature par toutes ses merveilles, dans l'homme par son intelligence et ses sentiments supérieurs; chantez des hymnes; mais n'empruntez pas les décorations de l'Opéra, car l'assimilation sera faite et vous dégoûterez les hommes instruits.

Si l'on objecte que le peuple, dans son ignorance, n'entendra pas, et placera votre Dieu au rang des

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chimères, je répliquerai que le même inconvénient existe pour le Dieu anthropomorphisé qui, de plus, a l'inconvénient d'exciter les passions pour soutenir les intérêts, inconvénient que vous ne trouverez pas chez un Dieu non défini , et qui ne paraît que clans l'intelligence et les sentiments supérieurs.

Si vous trouvez des hommes qui nient ce Dieu, et vous devez vous y attendre, vous avez pour eux les autres sentiments supérieurs, les intérêts matériels et le travail, comme nous l'avons dit; vous avez, contre leurs entreprises perturbatrices, l'animadversion de tous les gens de bien , les lois et la force dont l'emploi ne sera jamais blâmé, lorsqu'elle n'agira que pour appuyer la raison, la réalité des faits et les obligations qui lient les hommes entre eux, c'est-à-dire les sentiments supérieurs-, c'en est assez pour que vous vous conciliiez l'estime des honnêtes gens et même celle des coquins , pourvu qu'ils ne soient ni fous ni idiots. Ce double moyen vous suffira et ne vous exposera point au ridicule des cultes idolâtres et à la réaction que provoque contre l'ordre social le désabusement des sujets enclins au crime, dans les religions anthropomorphiques.

690 Mais comment établir, dira-t-on , une pareille religion? Faut-il persécuter les anthropomorphistes idolâtres pour la leur faire adopter? Ah! gardezvous-en bien. Paralysez les prêtres de ces cultes, ou

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du moins leur action sur la machine sociale , en cessant de les solder; mais laissez les prêtres, et ne tourmentez pas ceux qui les croient : ce serait temps perdu , et vous agiriez contre l'intérêt général ; car vous exciteriez les mauvaises passions, et vous créeriez des motifs réels de vengeance, sans faire oublier des traditions qui sont écrites. Laissez donc faire les ministres de tous les cultes, en réprimant leurs délits et leurs crimes comme ceux des autres citoyens, et instituez à coté le culte du pur théisme, sans idolâtrie ni anthropomorphisme quelconque; que chacun soit libre d'aller exhaler son sentiment religieux oii bon lui semblera, mais qu'il n'y ait point de cérémonies extérieures qui dérangent les citoyens dans leurs travaux. Prêchez d'ailleurs la morale physiologique aux jeunes gens qui se présenteront dans vos écoles, en leur laissant la liberté d'aller au temple qui leur sera recommandé par leurs parents; de plus encouragez les sciences et les arts, et laissez faire : toutes les facultés de l'homme trouveront leur emploi, et vous obtiendrez ce que vous désirez depuis si long-temps , la fin des guerres.

700 Quant à moi, mon opinion, que je consigne ici pour moi seul peut-être et pour un petit nombre d'amis, c'est que tout homme complètement organisé a le sentiment d'une cause et d'une force pre-

mière qui lie tout et enchaîne tout; mais je ne puis la définir,, et je ne sens pas le besoin de l'honorer parmi autre culte que celui que lui rend ma conscience.

FIJV 1>U TOME PREMIER