De l'irritation et de la folie

Naguère inconnues aux médecins comme aux philosophes , les maladies mentales étaient reléguées dans le cadre des affections incurables , et les infortunés qui en étaient atteints, livrés au plus cruel abandon, quelquefois même aux/traitemens les plus barbares, paraissaient ne plus appartenir à l'humanité. L'immortel ouvrage de Pinel sur l’aliénation mentale parut; dès lors le sort des aliénés subit des améliorations remarquables, et une grande impulsion fut donnée à l'étude de leurs déplorables infirmités. On brisa leurs chaînes, les bains de surprise furent proscrits, et aux mauvais traitemens succédèrent des châtimens plus humains et des soins plus actifs et plus éclairés.

À la vérité cet ouvrage n'était point parfait, et

à: DE L'ALIÉNATION

ne répandit pas sur la nature intime de la folie ces vives lumières qui ne pouvaient émaner que de la connaissance du grand phénomène de l’irritation , dont la découverte est due à l'illustre Broussais ; mais il servit à débrouiller le chaos dans lequel toutes les maladies mentales étaient confondues , et il fit connaître un traitement basé sur des données plus positives et plus rationnelles. |

Pinel fut le premier qui rattacha la folie aux facultés intellectuelles et affectives , admises par les idéologistes, d’après Locke et Condillac, Il réunit sous le nom d’aliénation mentale, les lésions exclustves dans les idées. reçues par des impressions externes, dans la mémoire , l'imagination, le jugement, le sentiment de sa propre existence, l'impulsion de la volonté. Ces lésions, réunies en plus ou moins grand nombre, avec divers degrés d'intensité, forment une infinité de variétés, qu'il rapporte à quatre chefs généraux , savoir : manie ou délire général, avec agitation, irascibilité , penchant à la fureur ; mélancolie ou délire exclusif, avec abattement, morosité , penchant au désespoir; démence ou abolition de la pensée ,» ou plutôt débilité particulière des opérations de l’entendement et des

actes de la volonté; idiotisme , une sorte de stupi-

MENTALE. 3 dité plus ou moins prononcée, un cercle très borné d'idées et nullité de caractère.

Il subdivisa la manie en deux espèces, la manie avec délire et la manie sans délire. La première consiste, selon lui, dans la lésion d’une ou de plusieurs fonctions , de l’entendement , de la volonté, avec des émotions gaies ou tristes , extravagantes ou furieuses ; dans la seconde ; il n’y a aucune altération sensible dans les fonctions intellectuelles, c’est-à-dire dans la perception , le jugement , l’imagination, la mémoire ; mais il y a perversion dans les facultés affectives, impulsion aveugle à des actes de violence, ou même d’une fureur sanguinaire , Sans qu'on puisse assigner aucune idée dominante , ni aucune illusion de l'imagination, qui puisse être regardée comme la cause déterminante de ses funestes penchans.

Pinel plaça le siège de la folie dans le cerveau è mais sans en rapporter la cause prochaine à l’altération de quelque principe immatériel , à l'instar de certains psychologistes; il tomba néanmoins dans une erreur non moins grave, en rattachant l’étiologie de la maladie à une véritable abstraction, et en attribuant sa cause prochaine au résul-

tat du mode morbide de l’encéphale, plutôt qu’à ce

mode morbide lui-même. Selon lui, l’aliénation mentale a en général un caractère purement nerveux; elle n’est le produit d'aucun vice organique de la substance du cerveau ; tout, au contraire , annonce chez les aliénés une forte excitation nerveuse , un nouveau dévelôppement d'énergie vitale. Cette énergie est néanmoins susceptible de diminution; la démence, l’idiotisme, la mélancolie paraissent plutôt consister dans son défaut. En vain l’autopsie cadavérique lui démontra-t-elle des lésions remarquables de la substance cérébrale, telles que injection, rougeur, suppuration , ramollissement, induration , tubercules, etc. ; pour lui ces altérations constituèrent non les suites de cette maladie, ou plutôt cette maladie elle-même, mais dev éritables complications indépendantes de l'affection principale.

Pinel attacha la plus haute importance aux affections des viscères abdominaux, comme causes productrices de l’aliénation mentale. Il semble, en général , dit-il, que le siége primitif de la folie soit dans la région de l'estomac et des intestins, et que c’est de ce centre que se propage, comme par une espèce d'irradiation, le trouble de l’entendement.

C'était une observation digne de remarque pour

MENTALE. 5 l’époque à laquelle il écrivit; cependant elle ne le conduisit pas à découvrir le véritable état dans lequel se trouvent les voies digestives ; il était réservé à un de ses élèves d’en dévoiler plus tard la nature intime, et d’en faire connaître toute l’influence sur le développement de l’aliénation mentale.

Le traitement de la folie conseillé par Pinel est spécialement basé sur l’expectation. Ce célèbre médecin accorda beaucoup à la théorie des crises; il s’éleva fortement contre la saignée et l’a presque entièrement bannie du traitement de cette affection, Îl appuie son opinion à cet égard de plusieurs exemples où ce moyen a été nuisible ou au moins superflu : il prétend que la saignée ad deliquium est un moyen des plus téméraires qu’on puisse se permettre , et pense que les cas d’un emploi judicieux de la saignée sont extrêmement rares. Il signale la débilité , la stupeur , l’idiotisme, comme pouvant être la suite des pertes de sang. Ce n'est que lorsque les malades présentent le plus haut degré d’excitation, qu'il conseille de faire une légère saignée. On remarque néanmoins qu'il accorde une sorte de préférence à l'emploi des purga-

tifs, et ce mode de traitemeñt coïncide à merveille

6 DE L'ALIÉNATION avec les idées de l’illustre professeur sur les affections des organes D ee concomitantes ou préexistantes. |

école de Pinel a produit un grand nombre de savans disciples, et a exercé très long-témps une influence marquante sur la manière dont les maladies mentales ont été envisagées. Nous ne nous étendrons guère sur lestravaux de M. Fodéré, qui n'ont en rien contribué à perfectionner la pathologie de la folie Nous nous bornerons à dire qu’il a imaginé de faire dépendre cet état morbide de l’altération d’un principe de vie, résidant principalement dans le sang, et qu'il donne le nom de manie à la mélancolie , lorsque celle-ci Le à l’état d’excitation ou de fureur.

Nous devons nous occuper plus spécialement de M. Esquirol , qui d'élève distingué de Pinelestbientôt devenu, par ses utiles recherches, l’'émule de son illustre maître. Maïs quelque importans qu'aient été ses trayaux, on ne peut se dissimuler qu'il ne se soit plutôt attaché à rechercher avec plus de soin les causes de la folie, à en exposer les symptômes d’une manière plus exacte et plus détaillée, et à en classer avec plus de précision les divers

genres , qu’à en approfondir la véritable nature.

M. Esquirol considère la folie comme un état morbide , dans lequel il y a altération de la faculté pensante, lésion des sensations , subversion des affections morales, état qui se manifeste sous quatre formes générales différentes : la monomanie ou folie, dans laquelle le délire est borné à un seul objet, ou du moins à un petit nombre d'objets ; la manie, dans laquelle le délire s'étend sur toute sorte d'objets et s'accompagne d’excitation ; la démence, dans laquelle les insensés déraisonnent, parceque les organes de la pensée ont perdu leur énergie et la force nécessaire pour remplir leurs fonctions; et l’imbécillité ou l’idiotie, dans laquelle les organes n'ont jamais été assez bien conformés pour que les sujets puissent raisonner juste.

C'est, comme on peut le voir, à peu de chose près, la classification admise par Pinel. À la mélancolie de ce dernier, M. Esquirol a substitué , avec raison, la monomanie. La mélancolie, en eflet, que M. Fodéré a définie avec tant de justesse, l’intuition permanente et exclusive d’un objet quelconque poursuivi avec ardeur, et presque toujours accompagnée de crainte, de défiance , etc. , n’est qu'une variété du genre très étendu des aliéna-

tions mentales, dans lesquelles le délire est borné

à un seul objet ou du moins à un petit nombre d'objets. Bien loin que le délire exclusif soit toujours accompagné de crainte, de morosité, etc. , il n'est pas rare d'en rencontrer de gais, furieux, etc. ; on en voit même dans lesquels ne prédomine ni la gaîté, ni la tristesse, et auxquels M. Broussais a donné le nom de monomanies compleæes. M. Esquirol a fort bien senti ce vice de la classification de Pinel ; aussi a-til divisé sa monomanie en monomanie gaie et monomantie triste.

La monomanie gaie consiste, selon lui, en un délire partiel ; c'est une fixité , une concentration d'idées sur un seul objet, provenant de passions excitantes, expansives, caractérisées par une gaîté exaltée, une vivacité extrême de mouvement et de parole, un sentiment profond de contentement, de hardiesse, d’audace, de malice, sans penchant à nuire, excepté quand il survient quelque contradiction; enfin, une irascibilité que la moindre contrariété fait passer à la fureur.

La monomanie triste est, comme la précédente, un délire partiel, une fixité, une concentration d'idées sur un seul objet, mais provenant de pas-

sions débilitantes, dépressives et tristes, caracté-

risée par une tristesse profonde , une gravité imperturbable, des habitudes sédentaires , la recherche de la solitude, la défiance, la crainte, la terreur , le silence, souvent un état de désespoir concentré, une tendance à des actes répréhensibles.

Pinel avait admis deux genres de manie, la manie avec délire et la manie sans délire. IV avait attiré, plus que tout autre médecin, l'attention des observateurs sur cette dernière maladie, qu’on nomme dans Res hospices folie raisonnante, et que M. Fodéré, dans son savant Traité du délire, nomme fureur maniaque.

M. Esquirol a rattaché la manie sans delire au genre monomanie , dontelle n'aurait pas dû être séparée,etfait voir qu'elle ne peut point existersansdélire. Ce ne peut êtreune manie , puisque d’aprèsla définition de Pinel lui-même , la manie consiste dans un délire général, qui porte spécialement sur les facultés intellectuelles; tandis que dans sa manie sans délire , les facultésintellectuelles sont intactes, une ou deux facultés affectives étant seules intéressées. M. Esquirol ne croit pas, d'autre part, qu'il puisse exister des manies ou monomanies sans délire, dans lesquelles ceux qui en sont at-

teints, conservent l'intégrité de leur raison, pen-

10 DE L'ALIENATION

dant qu'ils s'abandonnent aux actes les plus répréhensibles; qu'il puisse exister un état maladif dans lequel l’homme soitentraîné irrésistiblement à une action qui répugne à sa conscience. Îl a vu, dit-il, un grand nombre d’aliénés qui paraissaient jouir de leur intelligence , qui déploraient les déterminations vers lesquelles ils étaient fortement entrainés, mais ils avouaient qu'ils sentaient alors quelque chose à l’intérieur, dont ils ne pouvaient se rendre compte; qu'ils éprouvaient uñ trouble inexprimable dans l'exercice de leur raison; que ce trouble précurseur était lui-même annoncé par des symptômes physiques, dont ils conservaient parfaitement le souvenir; l’un sentait une chaleur s’élever du bas-ventre jusqu’à la tête, l’autre une chaleur brülante avec des pulsations dans l’intérieur du crâne ; etc. ; d’autres affirment qu’une sensation fausse, qu'un raisonnement faux les entrainaient.

M. Esquirol a raison. Il est sans doute peu de dénominations plus impropres que celle de manie sans délire ; car le moyen qu'une folie soit sans dérangement des facultés intellectuelles et affectives , puisque le mot délire doit comprendre tous les

troubles de ces deux ordres de facultés ?

Quoi qu’il en soit, examinons les faits sur lesquels Pinel s’est basé pour admettre cette dénomination. |

Un fils unique , mal élevé avait contracté l’habitude de se livrer à toute l’impétuosité de sa colère; cette habitude devint de plus en plus forte, et ses penchans destructeurs de plus en plus irrésistibles; la moindre cause le mettait en fureur et le portait à des actes de violence ; il tuait tout animal qui lui donnait du dépit, et cependant il remplissait tous ses devoirs de société, régissait un domaine considérable avec un sens droit et se faisait même remarquer par des actes de bienfaisance ; il finit par jeter sa femme dans un puits, et fut, sinon acquitté , au moins condamné à la réclusion dans l’hospice des aliénés de Bicêtre.

Un homme éprouve parfois un sentiment d’ardeur brûlante dans les intestins , une soif ardente, et une forte constipation; cette chaleur se propage par degrés à la poitrine, au cou, à la face, avec un coloris plus animé ; parvenue aux tempes , elle devient encore plus vive, ét produit des battemens très forts êt très fréquens dans les artères de ces parties ; le cerveau s’aflecte, etcet homme est alors

dominé par un penchant sanguinaire irrésistible ;

il jouit cependant à d’autres égards du libre exercice de sa raison, même durant ses accès de fureur meurtrière.

Un reclu de Bicèêtre était enchaîné au moment où une visite fut faite dans cette maison, en 1793; il se plaint d’être retenu dans les fers, et défie qu'on lui reproche le moindre acte d’extravagance; il réclame la liberté, qu’on lui accorde surle-champ , malgré les représentations des employés de l'établissement ; à peine est-il libre, qu'il saisit un sabre, et se jette sur ses inconsidérés libérateurs.

Une femme très vive, et recommandable d’ailleurs par ses vertus domestiques, se livrait depuis long-temps sans réserve à la colère ; le plus léger motif de mécontentement était pour elle l’occasion d'un emportement violent ; elle finit par perdre la raison. |

Trois jeunes filles deviennent aliénées , l’une par le spectacle d’un prétendu fantôme, vêtu de blanc pendant la nuit; l’autre par un coup violent de tonnerre à l’époque de ses règles; la troisième, par l'horreur que lui causa un lieu de prostitution, où elle avait été introduite par ruse.

Tels sont les faits, que Pinel signale pour jus-

tifier l'adoption d’une manie sans délire. Le premier offre un cas d'homicide, résultat de la funeste habitude de se laisser aller à l'entraînement de la colère , habitude insensiblement transformée en délire. Le second fait ne diffère en rien de la manie intermittente ; car , enfin, il n’y a pas de maniaque qui ne cherche à commettre des violences, sans s’y sentir irrésistiblement entraîné, et le calme de la raison, dans l’intermission, est on ne peut plus fréquent dans ce que Pinel appelle manie avec délire. Le troisième n’est qu’un exemple de la manière, dont se développe la manie par suite d’une prédisposition si forte, que les évènemens ordinaires de la vie suffisent pour la faire éclater. Les trois derniers faits ne sont que des exemples de la manie, dans laquelle le trouble de la raison est l’effet de la frayeur , ou de la pudeur outragée accompagnée d'indignation.

Enfin, s’il y a des cas où les penchans sont seuls lésés, pervertis, comme on le dit, ces cas ne doivent pas être appelés manie, puisque la manie est une folie générale ; il faut leur donner celui de monomanie ou manie partielle. Il n'y a donc pas de manie sans délire.

Nous avons cru devoir insister d’une manière

plus expresse sur ce point de différence entre la doctrine de. Pinel et cellé M. Esquirol, remarquable surtout en raison de ses rapports avec la médécine légale , et de l'heureuse influence qu'il peut exercer sur le sort des infortunés, qui, comme Leger, Feltman, Papavoine, et tant d’autres, pourraient être sacrifiés à la sûreté publique et immolés à la justice humaine.

Au lieu de considérer comme maniaques- tous les aliénés qui sont entraînés par leur délire, à quelque acte de violence où de fureur, ce qui a fait confondre la manie avec la mélancolie, M. Esquirol reconnaît que la fureur n'est qu'un symptôme, que c’est la colère de l’homme en délire. La fureur éclate dans toutes les aliénations mentales , même dans l'idiotie. Elle se manifeste très souvent d’une manière violentedans la mélancolie ou la monomanie.

En définitive, M. Esquirol pense que dans la manie il y a désordre primitif des facultés intellectuelles, entraînant le délire des passions et des déterminations , tandis qué, dans lamonomanie, il ya délire des facultés affectives ; entraïnant le trouble et le désordre de l'intelligence.

M. Pinel avait fait de l’idiotisme le quatrième

genre de l’aliénation mentale : ce genre comprend, et les ‘idiots dont l'intelligence ne s’est jamais dé: veloppée , et les individus chez qui l’oblitération de l'intelligence est postérieure à sa manifestation complète. M. Esquirol n’a conservé le nom d’idiotie, qu'il préfère à idiotisme , qu’à cet état dans lequel les facultés intellectuelles ne se sont jamais développées; il renvoie à la démence les cas de perte accidentelle de la pensée. Il a aussi compris, sous le nom d’imbéciles, les idiots dont les facultés intellectuelles sont développées jusqu'à un certain point. |

- M. Esquirol pense d’ailleurs avec raison, que ces formes qui servent de base à sa classification , ainsi qu’à celle de Pinel, tout en fournissant le caractère générique de l’aliénation mentale , ne peuvent néanmoins caractériser les espèces, puisqu'elles sont communes à beaucoup d’affections mentales, d’origine, de nature, de traitement bien différens. L’aliénation prend successivement toutes ces formes; la monomanie, la manie, la démence s'altèrent , se remplacent, se compliquent dans le cours d’une même maladie dans le même individu.

M. Esquirol manifeste la même opinion que

Pinel sur l'influence des lésions organiques du cerveau, dans la production de la maladie. D’après lui, il est des folies qui ne dépendent que de la lésion des forces vitales de cet organe ; il en est d’autres qui n’ont pas toujours leur siége dans le cerveau, mais souvent dans les divers foyers de la sensibilité , placés dans les diverses régions du corps. M. Esquirol est plus partisan encore que Pinel des folies sympathiques. Son observation l’a également forcé de voir dans plusieurs affections du bas-ventre , des causes puissantes d’aliénation mentale. Nous devons ajouter qu'il s’est aussi mépris sur la nature de ces affections.

Nous donnons ici textuellement les corollaires déduits par ce savant médecin de toutes les ouvertures cadavériques faites par lui et avant lui:

1° Les vices de conformation du crâne ne se rencontrent que chez les imbéciles, les idiots, les crétins ; proposition vraie, mais trop générale ;

2° Les lésions organiques de l’encéphale et de ses enveloppes n'ont été observées que sur des aliénés, dont la folie était compliquée de paralysie , d’épilepsie, ou dont la maladie à laquelle ils ont succombé avait des symptômes analogues à

ces complications; comme si ces lésions organi-

MENTALE, 17 ques pouvaient, dans ce cas, être rapportées à ces symptômes plutôt qu'à la folie ;

3° Les épanchemens sanguins , séreux , lymphatiques, trouvés dans la cavité crânienne , sont des effets de la folie (cela est vrai, comme il est vrai que les rougeurs et les ulcères de l’estomac et des intestins sont les effets de la gastro-entérite), ou mieux, de la maladie à laquelle succombent les aliénés. Nous nous permettrons de demander comment il est possible de concevoir, dans un même organe , deux maladies de nature différente, produisant les mêmes résultats? Du moins, n’en a-t-on pas encore dit autant pour les autres appareils ;

4° Les altérations des viscères du thorax, de l'abdomen, de la cavité pelvienne sont évidemment, dans bien des cas, indépendantes de la folie. Ces altérations peuvent aussi quelquefois indiquer le siège éloigné de l’aliénation mentale; mais jamais elles ne peuvent en être le siège immédiat. Cela est encore vrai, quoique assez singulièrement exprimé ; | a

5° Toutes les lésions organiques observées chez les aliénés se retrouvent dans d’autres sujets

qui n’ont jamais déliré. Nous ferons observer que,