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18 DE LALIÉNATION

dans le plus grand nombre de cas, la folie est moins le résultat d'une lésion organique quelconque, que d'uneirritation de cerveau, qui peut ne pas laisser des traces après la mort, puisqu'on voit des folies cesser, pour ainsi dire sur-le-champ, ce qui n'aurait pas lieu si elles avaient été le produit d’une lésion organique. M. Broussais a mis tout cela hors de doute ;

G° Beaucoup d'ouvertures de corps d’aliénés n'ont présenté aucune altération quelconque. Cette proposition est vraie, mais elle ne prouve point que la folie n’est point due à l'irritation, puisque celle-ci peut ne point laisser de traces. D'ailleurs, l'organisation du cerveau étant très compliquée et peu connue, il peut se faire que les altérations aient échappé à l'investigation, même la plus attentive ;

7° La pathologie nous montre chaque partie du cerveau altérée, suppurée, détruite, sans lésion de l’entendement.

M. Esquirol conclut de toutes ces données que , le cerveau n'étant quele foyer principal de la sensibilité , il est des folies qui ne dépendent que de la lésion des forces vitales de cet organe, que

les autres n’ont pas toujours leur siége dans le cer-

veau, mais souvent dans les divers foyers de sensibilité, placés dans les diverses régions du COrps ; de même que les altérations de la circulation ne dépendent pas toujours des lésions du cœur, mais de toute autre portion du système sanguin, qui est lésé.

Ce que nous venons de dire sur chacun des co- -rollaires, dont M. Esquirol a déduit cette conclu- Sion générale, doit nous dispenser de la réfuter.

M. Esquirol n’est guère plus partisan des saignées que Pinel. Il ajoute même , aux motifs alléoués par ce savant manigraphe, qu'il a vu la folie augmenter après des règles abondantes, après une ou deux saignées ; qu'il a vu l'état de tristesse pas- | ser à la manie et à la fureur aussitôt après la saionée. Il ne veut pas néanmoins proscrire l'emploi de ce moyen ; la saignée est indispensable, suivant lui, aux sujets pléthoriques , et lorsqu'il y a quelque évacuation sanguine supprimée ; aux aliénés menacés de congestions cérébrales brusques et à ceux qui en sont atteints.

M. Esquirol repousse les narcotiques du traitement des folies ; il les croit plutôt nuisibles qu'utiles, surtout s’il y a pléthore sanguine et congestion

vers la tête. Mais il a dans les évacuans la même

confiance que Pinel. L'émétique surtout est recommandé par lui chez des sujets mélancoliques avec stupeur, dont la sensibilité est émoussée, et qui semblent frappés d’asthénie. Mais, ainsi que nous l'avons dit plus haut, comme il méconnaît le plus ordinairement l’état des organes sur lesquels ces médicamens sont déposés, on conçoit qu'il les emploie sans beaucoup de discernement. Il a d’ailleurs partagé la confiance de Pinel dans une foule d’autres remèdes, plus ou moins stimulans.

Nous avons été à même de faire un rapprochement très remarquable entre le résultat du traitement de ces deux praticiens. Ce rapprochement consiste en ce que Pinel ne perdait guère plus de malades que M. Esquirol, et que la maladie a eu chez l’un et l’autre une égale durée ; ce qui démontre évidemment que ce dernier n’a point fait faire de progrès réels à la théorie affections mentales.

Lorsque M. Georget écrivit son Traité sur la Folie, la doctrine physiologique avait déjà fait d'immenses progrès. M. Broussais avait défini d’une manière claire et précise ce qu'il fallait entendre par aliénation mentale et en quoi consistait la nature intime de cette affection. M. Georget

semble appartenir à la fois à l’école de Pinel et à

celle de l'illustre réformateur; il forme , pour ainsi dire; le degré intermédiaire entre l’une et l’autre école.

M. Georget définit la folie une maladie apyrétique du cerveau, ordinairement de longue durée , presque toujours avec lésion incomplète des facultés intellectuelles et affectives, sans trouble notable dans les sensations et les mouvemens volontaires et sans désordres graves, ou même sans désordres marqués dans les fonctions nutritives et génératrices. Le délire est, suivant lui, le symptôme essentiel de la folie ; c'est sur lui que repose la division en genres, espèces et variétés. H divise la folie en idiotie, défaut de développement des facultés intellectuelles ; les idiots ont peu ou point d'idées, quelques sensations , quelques penchans; manie, délire général s'étendant à tout; chez les maniaques les sensations et les idées sont rapides, confuses, incohérentes, avec exaltation, agitation , exprimés par des mouvemens désordonnés , des cris, des chants, des menaces, en un mot, de la fureur ; monomanie, caractérisée .par un petit nombre d'idées fixes, dominantes, exclusives , erronées et un raisonne-

ment souvent sain sur tout autre objet; stupidite,

absence accidentelle de la manifestation de la pensée , soit que le malade n’ait pas d'idées , soit qu'il ne puisse pas les exprimer; démence, alfaiblissement général, ou abolition des facultés intellectuelles, résultat de l’usure de l’organe qui les produit, caractérisé par le défaut de tout principe de raisonnement, l’oubli du passé, l'indifférence sur le présent et l'avenir. M. Georget a proposé de ne désigner sous le nom de folie que la manie ; la monomanie et la stupidité.

On voit que la classification de M. Georget ne diffère de celle de M. Esquirol qu’en ce qu'il admet un cinquième genre, qu'il a formé de la démence aiguë, décrite par ce médecin, et auquel il a donné le nom de stupidité.

M. Georget a soin d'ajouter que le praticien ne doit pas accorder plus d'importance qu'elles n’en méritent , à des classifications fondées uniquement sur la manifestation d’un seul ordre de symptômes et qui n’embrassent même pas tous les faits. En effet, ces noms sont très loin de peindre toutes les modifications de l’état. morbide chronique des facultés intellectuelles ét affectives. La manie succède à la mélancolie, celle-ci paraît souvent

au déclin de celle-là, et quelquefois lui succède

pour toujours; toutes deux aboutissent ordinairement à la démence. Ces passages, ces transformations ne se font point subitement ; les malades passent par des degrés intermédiaires innombrables, qui présentent tous ces états mélangés, pour ainsi dire, de mille manières différentes. On peut conclure de là que tous ces groupes de symptômes, dont on s’est efforcé de faire plusieurs maladies , ne dérivent au fond que des différens degrés d’un même état morbide; et, ce qui le prouve, c’est que dans un seul accès de manie, qui se manifeste chez un mélancolique, on observe successivement quoique momentanément, la plupart des phénomènes que nous venons d'indiquer, et, qui plus est, on les observe également presque tous dans certains accès de ce qu'on appelle fièvre ataxique. Qu'on n’aille pas conclure de là que, suivant nous, le même traitement convient à toute espèce de folie ;: nous savons que les deux extrèmes d'un même état morbide ne réclament pas toujours les mêmes moyens thérapeutiques.

M. Georget se rapproche beaucoup d'Esquirol dans ses conclusions , touchant la nature de lalésion organique qui produit les symptômes de la folie :

il pense que nous ne pouvons découvrir la cause

prochaine de cette maladie, dont il place d’ailleurs le siége dans le cerveau; que toutes les altérations organiques qu'il a observées sur les aliénés ont été consécutives au développement de la folie, excepté celles des cerveaux d'idiots ; que les altérations du crâne et du cerveau beaucoup plus fréquentes dans cette maladie que dans toute autre, et dont plusieurs sont liées à la production d’affections secondaires , telles que la paralysie , l'irritation cérébrale chronique, sont très vraisemblablement des suites plus ou moins immédiates de la cause prochaine des désordres cérébraux primitifs; enfin que les altérations des organes thoraciques et abdominaux ne dépendent que des circonstances, dans lesquelles les malades se trouvent placés.

Si, par cause prochaine de la maladie , on entend le dérangement du mouvement intime , inaccessible à nos sens, qui alieu dans l’encéphale, pour l'exercice ou pour la manifestation de la pensée, il faut avouer que nous ne la connaîtrons jamais , et ce serait une folie d'espérer la connaître un jour, car elle rentre dans la catégorie des causes premières qu’il ne nous est pas donné de dévoiler.

Il en est de même de toutes les maladies, de l’in-

flammation proprement dite elle-même ; quand celle-ci ne laisse point de traces, on est, jusqu’à un certain point , autorisé à douter qu'elle ait existé. Aussi long-temps que l’inflammatiôn ne produit, au moins en apparence , aucune rougeur , aucune tumeur, aucune chaleur, aucune douleur, nous ignorons qu'elle existe, et, lorsque des symptômes secondaires nous la font alors présumer, nous ignorons en quoi elle consiste, et nous disons que la partie n’est encore qu'irritée, que ses propriétés vitales sont exaltées, que la vie est en plus, qu'il ya surexcitation. Ces diverses expressions sont évidemment destinées, dans ce.cas, à représenter le degré non perceptible à nos sens, ou le degré le plus léger de l’inflammation. Cependant, lorsque nous voyons que les fonctions d'un organe subissent un surcroît d'activité, que la sensibilité yest plus considérable et la circulation plus rapide, nous pensons que ces phénomènes suflisent pour décider qu'il y a érritation dans cet organe. Nous n'en doutons plus quand nous voyons que cet état aboutit à l’inflammation, ou que, sans aller jusque là, au moins en apparence, il produit les mêmes altérations dans les tissus organiques. Ces principes étant posés, nous croyons que la nature de

la folie n’est pas moins connue que celle de toutes

les autres maladies, et M. Georget en serait convenu Sil avait réfléchi que cette prétendue spécialité de la cause prochaine de la folie est un reste de la théorie de Pinel qu'il a combattue.

Il est incontestable que toutes les causes de la folie portent le plus souvent directement, quelquefois sympathiquement , leur action sur le cerveau; que les signes caractéristiques de cette maladie sont puisés dans des dérangemens de l’action fonctionnelle , intellectuelle ou affective de ce viscère ; qu'après la mort on le trouve lésé plus souvent que dans toute autre maladie; que ses altérations et celles de ses membranes doivent être attribuées, sinon toujours à l’inflammation , au moins le plus ordinairement à l'irritation partielle ou totale de ce viscère et de ses enveloppes.

Il suit de là que la folie est une inflammation du cerveau (1) , que ses symptômes tendent à la

faire considérer tantôt comme une suractivité,

, (x) On ne peut en douter, puisque ce viscère est le seul organe de la pensée, dans l’état de santé, comme dans l’état de maladie. Plusieurs auteurs modernes ont placé le siége de l’aliénation mentale dans les méninges. Cependant il est évident que cette affection. ne saurait être produité que par une irritation du cerveau luimême, puisqu'il s’agit d’une lésion de la pensée, de la volonté, où des penchans, dans la production desquels les méninges ne jouent aucun rôle; sans que d’ailleurs on puisse nier qu'une arachnoïdite chronique soit susceptible de déterminer la folie, lorsque l'in-

tantôt comme une diminution d'action (1} du cerveau, soit dans uné partie , soit dans la totalité de ses fonctions intellectuelles et affectives; que, lorsqu'elle s'élève au degré de l’inflammation , ou que cet état morbide vient s’y joindre, on trouve après la mort, non pas les traces directes de la folie, parce que le cerveau n’a pas besoin d’être profondément altéré dans sa structure pour délirer, mais les traces de l’inflammation des enveloppes et de la substance du cerveau, qui en a été la conséquence naturelle. | |

M. Georget n’accorde que peu ou point d’influence aux altérations des organes digestifs sur la production de la folie. Ce n'est point qu'il en ait méconnu les traces êt la nature dans les nombreu-

ses autopsies de maniaques que sa position lui a

flammation se transmet au cerveau. Mais une arachnoïdite, quand elle est simple, ne peut produire que de la douleur, et de la fièvre, si elle est aiguë.

(1) Il ne faut pas qu’on se méprenne sur ce mot de diminution La diminution existe en effet, mais elle est le résultat de l’irritation chronique, primitive ou consécutive. La faiblesse réelle du cerveau ne saurait produire aucune espèce de délire, mais seulement une diminution d’action fonctionnelle. Et lorsqu'il a été en proie à une inflammation, celle-ci dure jusqu’à ce que l'individu récupère sa santé, et ne dégénère pas en asthénie consécutive. Pour que ce phénomène püt avoir lieu, il faudrait que le cerveau revint d’abord à son état normal, et tombât ensuite dans la faiblesse, ce qui ne peut avoir lieu, puisque le but constant de la nature est de chercher à rétablir l'équilibre ; lorsqu'une fois il a été rompu.

28 DE L'ALIÉNATION permis de faire, ou qu'il ait oublié d’en déterminer toutes les nuances, car il faut lui rendre cette justice, qu'il est de tous les manigraphes celui qui a dépeint avec le plus de soin les altérations diverses qu'offrent les cadavres des insensés; mais il n'a pas su apprécier l'influence sympathique qu'ils exercent pendant la vie sur l’organe encéphalique, et en cela il s’est montré évidemment inférieur à Pinel et à M. Esquirol. ILest apparent qu'il ne s’est fait une idée aussi inexacte du rôle que jouent les organes gastriques dans la production de la folie, que pour ne l’avoir étudiée que lorsqu'elle était arrivée à son plus haut degré d’intensité. M. Georget, n’ayant point fait assez attention à la manière dont se développe la folie dans beaucoup de cas , a porté toute son attention sur les symptômes cérébraux, et, de ce qu'il ne trouvait point de symptômesgastro-intestinauxchezles folles qu'il a observées, il en a conclu que, dans la fole, il n’y a aucune liaison entre l’irritation de l’estomac et des intestins, quand elle a lieu, et l'état morbide du cerveau qui constitue la folie. Parmi les fous , les uns le deviennent subitement, et dans ce cas, l'affection cérébrale est toujours. primitive , excepté dans quelques cas de suppres-

sion subite de l’évacuation menstruelle ou des lo-

MENTALE. ‘15 40 chies ; les autres n'arrivent que graduellement au degré de folie qui n’est plus équivoque ; et chez eux le trouble de la raison s'établit par l'effet d'un chagrin plus ou moins vif, d'une passion forte et prolongée ; elle est alors, dans le plus grand nombre des cas, l'effet de la stimulation répétée des organes de la digestion qui se propage au cerveau. Si alors, les organes ne s’enflamment point, malgré le surcroît d’excitation journalière qu'ils subissent, l'affection du cerveau est encore primitive, quoique produite par sympathie , car elle n’est point l'effet d’une maladie de l'estomac , en un mot, d’un autre organe. Ç ;

Mais si la folie s'établit après qu'une gastrite chronique a déjà fait des progrès non équivoques, | sous l'influence d’excès de table, on doit en conclure que la source du mal est dans l'appareil digestif et que l'affection cérébrale est secondaire. Ce cas ne doit pas être confondu avec celui dans lequelune irritation chronique del’encéphale détermine une phlegmasie de même nature dans Pestomac; cela n'arrive pas aussi souvent ou cela n’arrive guère sans que les stimulans y contribuent pour beaucoup. Nous ajouterons que la gastrite qui détermine l'affection cérébra'e, d'où résulte

le dérangement de l'intelligence, peut cesser,

celle-ci continuant à se manifester; cela arrive même assez souvent, et c’est ce qui a induit M. Georget en erreur.

Il est au moins douteux que l’inflammation chronique du foie, du poumon, de l'utérus, etc. , ne puisse déterminer sympathiquement la folie, sans l’aide de la gastro-entérite. Si l’on réfléchit que les altérations de ces organes sont assez communes dans la folie, que souvent on a lieu de penser qu'elles ont précédé l'invasion de cette maladie, que les sujets souffraient très souvent, avant que leur raison fût dérangée; enfin, si on réfléchit qu'une pneumonie, qu'une pleurésie , qu’une péritonite aiguë font souvent délirer les malades, nous ne voyons pas qu'on puisse se refuser à admettre que ces mêmes maladies puissent produire un effet analogue , quand elles sont chroniques. M. Georget serait convenu de ces vérités s’il n'avait établi une sorte debarrière entre le délire et lafolie. Le traitement, recommandé par M.Georget contre les maladies mentales, démontre les progrès que la doctrine de l'irritation avait déjà faits à l’époque où il écrivit. Il le divise en moral et physique. Le premier consiste :

1° À ne jamais exciter les idées ou les passions

de ces malades, dans le sens de leur délire ;

2° À ne jamais attaquer de front leurs idées, leurs affections, leurs penchans exclusifs;

5° Mais à fixer leur attention sur des objets étrangers au délire, communiquer à leur esprit des idées et des affections nouvelles, par des impressions diverses, et à réveiller ainsi desfacultés inactives.

Dans le traitement physique, viennent se placer au premier rang Îles émissions sanguines. M. Georget pense qu'on les a proscrites avec trop de sévérité ; mais pour en éviter les inconvéniens, il ne faut point, dit-il, oublier les considérations suivantes :

1° Dans presque tous les cas de surexcitation et de congestion cérébrale, la déplétion sanguine doit être combinée avec des applications réfrigérantes sur la tête, et l’action des agens révulsifs, si l’on veut obtenir des effets prompts et durables.

2° Les saignées locales sont souvent préférables aux Saignées générales, soit parcequ'’elles ont uneaction plus directe, soit parcequ'elles ne causent point de perte sanguine superflue.

3° Ces mêmes saignées locales, faites avec ménagement, peuvent être réitérées un grand nombre de fois sans inconvénient, même chez des individus

en apparence très faibles.

Quelque peu d'iinfluence qu’ait accordée M. Georget aux affections des organes digestifs dansles aliénations mentales, ilconvientnéanmoins qu'ilestirrationnelde les attaquer par des stimulans comme l'ont fait Pinel et M. Esquirol. Il s'élève avec force contre la prescription automatique des vomitifs et purgatifs en pareil cas, et se montre en général très réservé sur l'emploi des excitans.

MM. Pinel et Esquirol avaient attaché une grande importance aux crises, dans la folie. M. Georget soutient avec raison que, dans le plus grandnombre des cas, le passage du délire à la raison a lieu insensiblement, et sans changemens brusques et considérables dans l'organisme.

Ce n'est pas sans raison que nous avons produit, avec quelque étendue une partie du traitement de M. Georget. Car, bien qu'il déclare formellement ignorer la cause prochaine de l’aliénation mentale, il emploie néanmoins de préférence les moyens propres à combattre l’irritation inflammatoire de l'encéphale. Et l’on a pu voir combien il se rapproche de la doctrine physiologique , si ce n’est par. les opinions, du moins par le traitement. Nous n'oserions dire que c’est sciemment que M. Georget a agi de la sorte; mais ce qui est vrai, ce quiest

incontestable, c’est, que de nos jours, pareille tac-

tique est adoptée par bien des médecins. On repousse les idées du réformateur, mais on se'sert de sontraitement, parcequ'il est le meilleur et qu'il procure le plus de succès.

Nous allons nous occuper maintenant des travaux sur l’aliénation mentale de l’illustre Gall et de son savant élève M. Spurzheim. Peut-être aurions-nous dû les exposer ,. à raison de leur antériorité, avant ceux de M. Georget, mais commeé ces célèbres médecins se sont livrés plus particulièrement à des recherches anatomiques et physiologiques sur le cerveau, et qu'ils ne se sont occupés de la folie que très secondairement , nous avons pensé qu'il valait mieux ne former qu'un seul groupe des principaux manigraphes, pour qu'on pût plus facilement apprécier les rapports qui lient leurs doctrines et les différences qu’elles présentent.

MM. Gall et Spurzheim considèrent la folie comme étant-très souvent le résultat d’une inflammation d’abord aiguë , puis chronique de l’encéphale. Nous trouvonsnéanmoins que M. Gall assure dans un autre endroit, que ce sont les fonctions vitales du cerveau qui souffrent le plus dans la folie. Il n’a pas remarqué que ces deux propositions impliquaient une contradiction formelle, et qu'il est

d’ailleurs difficile de concevoir des fonctions souf-

kxx

frantes. Les fonctions peuvent être lésées ,enrayées, pervérties, mais il n'y a que les organes seuls qui puissent ressentir la douleur. M. Gall dit en outre que la démence sénile:tient souvent à l’atrophie du cerveau, dont les circonvolutions s’amincissent et s’écartent. Il est d’ailleurs persuadé que la cause de beaucoup de maladies mentales, susceptibles d’être guéries, se trouve dans le bas-ventre; que la cause du suicide réside très sauvent dans cette cavité. Mais un autre ordre de travaux surl’aliénation mentale appartient à M. Gall ainsi qu’à M. Spurzheim: Ces deux savans médecins ont tâché de résoudre la question, si la totalité ou seulement une ou plusieurs parties du cerveau sont le siège de la folie.

La plupart des physiologistes de nos jours, ne voyant dans le cerveau qu'un organe unique, quoique d’une configuration très compliquée, assignent à la folie la totalité du cerveau pour siége, lorsqu'ils n'ont pas l’idée burlesque de la placer dans le foie ou l'estomac. MM. Gall et Spurzheïm , considérant lé cerveau comme un appareil d'organes chargés chacun d’une fonction particulière, sont allés plus loin dans leurs recherches sur le siége de la folie.

M. Galladmet vingt-septorganes cérébraux, qui

sant le siévce d'autant de facultés, qu'il nomme Le) :

MÉNTALE. 35 primitives (1) ; et il place dans chacun de ces organes le siége d'un genre particulier de monomanie. On observe des monomanies principalement caractérisées par des désirs vénériens exclusifs, par l'absence du sentiment et de l'attachement, par lu vanité ou l’orgueil; par un penchant à la querelle, à la rixe , à déchirer ou à détruire , par l’opiniätreté, par lé fanatisme religieux, etc. Suivant M. Gall, c'est le cervelet qui est affecté dans la folie érotique ; c'est la partie postérieure des lobes cérébraux chez les femmes dont la folie est de se croire enceintes; c'est la portion des circonvolutions qui correspondent aux bosses pariétales chez les mélancoliques, tourmentés de la crainte de la mort, de la police, de l'enfer; c’est encore la même partie dans la mélancolie suicide; enfin

(1) Pinel avait voulu appliquer la division des facultés intellectuelles et affectives, en citant des exemples de lésions isolées ou prédominantes de la perception, de la mémoire et du principe de l'association des idées, du jugement, de l'imagination, des passions et du caractère moral. M. Esquirol avait cherché à ramener toutes les altérations de l’entendement à une lésion de l'attention. M. Gall a très bien montré, en analysant ces faits, que les conclusions que Pinel en a déduites ne sont pas exactes. La perception, le jugement, l'imagination, le caractère, les passions, etc., aussi bien que Pat: tention, peuvent être lésés ensemble sous différens rapports, et ne présenter aucun trouble sous plusieurs autres; ce qui prouve, selon M. Gall, que lattention, le jugement, l’imagination , ete. , au

lieu d’être des facultés primitives , ne sont que des attributs généraux, ou des modes d’action de ces dernières,

cest la portion des circonvolutions qui longe le bordsupérieur du pariétal, dans la monomanie religieuse, etc. Les memoires , les talens et les diverses autres facultés admises par M. Gall ne sont pas moins susceptibles de présenter des désordres exclusifs ou prédominans. Il est inutile d’insister plus long-temps sur ces idées qui sont encore trop nouvelles pour qu'elle puissent obtenir l’assentiment général. Quelques faits néanmoins nous ont paru se trouver d'accord avec l'opinion de M. Gall sur le siége de plusieurs organes cérébraux. Mais à quelques résultats qu'il soit parvenu, et même en admettant ses principes, on ne peut considérer les résultats de ses recherches que comme un premier pas dans une carrière nouvelle et féconde en illusions. Bien loin de l’accuser d’avoir admis un trop grand nombre de facultés, nous pensons que les rapprochemens qu'il a faits pour en borner le nombre sont souvent forcés, tandis que d’autres fois il a isolé des facultés qui diffèrent peu entre elles. ‘Il s'en faut de beaucoup qu'il ait rallié avec soin tous les cas de folie connus à son système ; plusieurs nuances de cette maladie ne sont point rangées dans son cadre. Le plus grand bien que fera son ouvrage, d'ici à long-temps, sera celui

d’avoir montré, mieux qu'on ne l'avait fait jus-

qu'ici, quelle petite distance sépare la folie des qualités sublimes ou odieuses qui constituent le penchant à la vertu, au crime et au génie.

Disciple de Gall, M: Spurzheim n'a point, non plus que son maître, coordonné les principes de l’organologie cérébrale avec l’histoire méthodique de la folie. Sur trois définitions qu'il a données de la folie, celle-ci nous paraît être la meilleure : c'est, dit-il, l’état d’un homme qui est incapable de distinguer les: dérangemens de ses opérations mentales, ou qui agit irrésistiblement. 11 s'en faut néanmoins que cette définition soit parfaite, car il est des fous qui s’aperçoivent très bien qu'ils délirent, et sil fallait mettre au nombre des fous tous les hommes qui agissent irrésistiblement, il faudrait y ranger les trois quarts de l'espèce humaine. M. Spurzheim croit que l’on pourrait admettre quatre formes de folie, pour distinguer les quatre états différens de l’activité du cerveau : l’idiotisme , la démence , Valiénation des manifestations dérangées dans leur qualité et combinées avec l'incapacité de distinguer les dérangemens ; enfin l’irrésistibilité , quand la volonté a perdu son influence sur les actions. Il avoue néanmoins que cette division n'est pas moins symptomatique

que toutes celles qu'on a proposées jusqu'ici ;

nous ajouterons qu'elle diffère fort peu de celle de Pinel, car, pour l'établir, il a suffi de confondre la manie et la mélancolie sous le nom d’aliénation , et de donner le nom d'irrésistibilité à la manie sans délire.

Nous voici enfin arrivés à l’école proprement dite de M. Broussais. Parmi les élèves qui ont écrit avant lui sur l’aliénation mentale, les uns se sont spécialement occupés. de la recherche des lésions. organiques que présentent les cadavres de ceux qui ont succombé à la maladie, pour les rattacher aux divers genres de folie ; les autres se sont attachés davantage à faire connaître sa nature et son traitement.

Parmi les premiers, nous:'citerons plus particulièrement M. Bayle, qui, dans un ouvrage publié en 1826 sur l’aliénation mentale, émet les cinq propositions suivantes;

1° La plupart des aliénations mentales sont le symptôme d’une phlegmasie chronique primitive des membranes du cerveau : il eût fallu ajouter, qui s’est propagée au cerveau.

2° Tantôt cette phlegmasie a son siége sur la surface externe ou libre de l’arachnoïde cérébrale À et sur le feuillet arachnoïdien de la dure-mère ,

et tantôt elle commence par la pie-mère, qui

s'injecte plus ou moins, et par la face interne ou adhérente de l’arachnoïde cérébrale, d’où elle peut s'étendre plus tard à sa face externe et quelquefois même à son feuillet arachnoïdien. Elle affecte presque toujours, dans ces deux cas, larachnoïde ventriculaire. Cette distinction, qui pourrait paraître subtile, est cependant de la plus haute importance , puisque ces deux espèces d’inflammation chronique des membranes encéphaliques ont des caractères anatomiques différens , des symptômes parfaitement distincts et des signes à l’aide desquels il est impossible de les confondre. Il donne à la première le nom d’arachnitis chronique ou latente, parcequ’elle a principalement:son siége dans l’arachnoïde, et à la.seconde celui de méningite chronique, parcequ'elle affecte à la fois la pie-mère et l’arachnoiïide : cela peut être vrai, mais il y avait alors conjointement irritation du cerveau pendant la vie, et souvent lésion après la mort , ainsi que M. Bayle en convient lui-même.

3° Quelques aliénations très rares dépendent d’une irritation spécifique ou sympathique du cerveau : pour sympathiques , nous sommes de son avis , excepté que nous ne pensons pas qu'elles soient aussi rares qu'il le croit; pour ce qui est

de spécifique ; nous ne comprenons pas trop, bien

40 DE LALIÉNATION

la valeur de cette expression, dont la médecine physiologique a fait justice depuis long-temps.

{4° Un certain nombre de monomanies et de mélancolies tiennent primitivement à une lésion profonde et durable des affections morales, et à une erreur dominante, qui maîtrisent plus ou moins la volonté des malades, et deviennent ainsi la base du délire exclusif. Nous ignorons ce qu’on peut entendre par dérangement de fonctions , résultat de la lésion de ces mêmes fonctions. On aurait pu faire grâce à une pareille proposition , avant l’ère de la doctrine physiologique , mais elle est devenue intolérable, depuis que M. Broussais a si bien rattaché les altérations des fonctions aux lésions des organes. Le défaut commun aux médecins de la secte anatomo-pathologistique consiste à vouloir rattacher la cause d’une maladie quelconque à une lésion organique , plutôt qu’au phénomène de l'irritation. M. Broussais a fort bien démontré le vice d’une semblable méthode.

D°. L'idiotisme dépend ordinairement d’un vice inné dans la conformation ou l’organisation du cerveau.

L'ouvrage de M. Bayle est divisé en deux parties. La première renferme un recueil d'observa-

tions ou d'histoires particulières, suflisant pour

RER FAT A1 faire connaître toutes les espèces, les variétés et les nuances que la folie est susceptible de présenter, tant sous le rapport des lésions organiques que sous celui des symptômes qui l’accompagnent. La seconde partie, destinée à la description de la méningite chronique , traite successivement de ses causes, de ses caractères anatomiques , de son histoire générale, de ses signes et de son traitement.

La plupart des observations de M. Bayle sont inexactes et ne prouvent point, autant quil le pense, la vérité des propositions précédemment énoncées. Ainsi, dans quelques unes, des désordres considérables sont trouvés dans certains organes au moment de l’autopsie, et les symptômes qui devaient nécessairement y correspondre pendant la vie ne sont pas rapportés dans l’observation. Dans d’autres observations , les symptômes de quelques maladies sont racontés en partie, et les caractères anatomiques ont été oubliés, etc. |

Dans la détermination des causes de la folie , les excès vénériens ne sont pas d’abord considérés, par lui, comme des causes prédisposantes de la folie , quoique le cinquième des malades qu'il a observés eussent fait beaucoup d’excès de ce genre. Puis un peu plus loin, après avoir récapitulé ses

idées, l’auteur entreprend de montrer comment

l'action combinée dé toutes les causes de la mé ningite chronique (folie) développe cette maladie. Alors il dit, « chez un quart des individus , la folie reconnaît deux causes prédisposantes physiques. C'est ordinairement l’hérédité réunie, soit à des excès de boisson, soit à l'interruption d’une évacuation sanguine , à des excès vénériens , etc.» On voit qu'il ya ici une contradiction manifeste.

M. Bayle est d'avis que les diverses causes de la folie tendent toutés, d’une manière plus ou moins directe et plus ou moins puissante , à produire un effet commun, une fluxion sanguine vers la tête, dans les vaisseaux du cerveau, mais surtout dans ceux de la pie-mère.

Les caractères anatomiques de la folie consistent, selon lui , en un certain nombre de lésions des deux membranes qui enveloppent le cerveau et de la face extérieure de ce dernier organe. La pie-mere est le siége d'une congestion sanguine plus ou moins considérable et d’une infiltration séreuse. L’arachnoïde est opaque et épaisse à des degrés variés; sa résistance est augmentée, sa cavité ainsi que celle des ventricules contiennent de la sérosité ; sa surface cérébrale contracte des adhérences avec la substance grise, qui est plus ou

moins altérée, et sa surface libre se couvre de gra-

MENTALE. 43 nulations , d'exsudations albumineuses , de fausses membranes et de caiïllots sanguins. Parmi ces altérations, les unes sont constantes, les autres n'existent que dans certaines circonstances.

M. Bayle a déduit de ses observations que la manie et la monomanie sont dues à une congestion sanguine plus ou moins forte des méninges et à un travail inflammatoire qui s'établit entre leur face interne qui tapisse leshémisphères d’une part (1), et la face, correspondante de circonvolution de l’autre part; que la démence est le résultat d’une congestion de la pie-mère , de l’infiltration séreuse, œædémateuse de ce réseau cellulo-vasculaire , d’un épanchement de sérosité dans les ventricules et entre les deux feuillets de l’arachnoïde. Dans le premier cas, il y a compression légère du cerveau par la congestion sanguine, peut-être aussi par un peu de sérosité, et irritation générale du même organe, et souvent même inflammation consécutive d’un nombre considérable de points de sa surface , par suite de l'état inflammatoire de la face interne des méninges; dans l’autre Cas, l’encéphale est uniquement sous l'empire de la

compression sanguine , mais surtout séreuse, La pa-

(1) L’arachnoïde ventriculaire est également enflamimée.

A4 DE L'ALIÉNATION ralysie des aliénés reconnaît pour cause un épanchement de sérosité plus ou moins considérable.

Le traitement conseillé par M. Bayle est tout-àfait physiologique, et, loin d’ordonner , comme font ceux qui l’ont précédé et dont nous avons fait connaître les opinions, une nourriture abondante aux aliénés , il les met à une diète plus ou moins sévère Jusqu'à ce que tout signe d'irritation ou d’inflammation des méninges et du cerveau se soit entièrement dissipé.

À eôté de l'ouvrage de M. Bayle vient se placer tout naturellement celui de M. Calmeil ( de la Paralysie considérée chez les aliénés ) , beaucoup mieux fait que celui de M. Bayle, et dans lequel le tableau des symptômes que présentent les aliénés paralytiquüés et la description des lésions organiques observées dans leurs cadavres sont décrits avec un soin tout particulier. Ce sont, à peu de chose près, les mêmes altérations que celles dont nous avons parlé à l’occasion de l’ouvrage de M. Bayle. Après s'être livré à l'appréciation de l'influence exercée par chacune d'elles sur la production de la paralysie, M. Calmeil conclut qu’elles sont insuffisantes pour expliquer les phénomènes de cette maladie chez les aliénés, attendu, dit-il, qu'elles se rencontrent

chez des sujets non paralytiques ,; où l’on observe:

MENTALE. 45 une série de symptômes qui ont une marche spéciale , nullement comparable à celle qui est propre à la paralysie générale chez les aliénés. Elles attestent seulement l'existence antérieure d’une fluxion habituelle dans le crâne, d’un travail in{lammatoire , d'une phlegmasie enfin, qui a exercé ses principaux ravages au pourtour et à la superficie du cerveau , particulièrement dans la substance grise , pour laquelle elle paraît avoir une prédilection spéciale , puisqu'elle l’atteint jusque dans les corps striés , les cornes d’Ammon , et même jusque dans les prolongemens rachidiens.

ÂArrêtons-nous un instant sur celte proposition , que les altérations observées dans le crâne des aliénés paralytiques n’expliquent pas suffisamment les symptômes de leur paralysie. Nous ne voyons pas ce que M. Calmeil a pu espérer de découvrir au-delà. Quand il parle dans une autre partie de son ouvrage d’une modification identique déterminée dans le cerveau par la phlegmasie , et qui, selon lui, devait exister chez tous les individus qu'il a disséqués , il se plaint de n'avoir pu l’apprécier. Mais nous ne sommes point surpris de l'inutilité des recherches qu'il a faites dans cette intention. On sait aujourd’hui qu'il n’est pas possible d’éta-

blir une classification nosologique sur les différen-

ces des lésions cadavériques , et que par consé: quent on ne peut pas expliquer les symptômes par la forme de ces lésions. En outre, si, par cette expression de modification identique, il a voulu désigner l'espèce particulière de mouvement organique des tissus affectés de phlegmasie et non encore dégénérés, mouvement dont les symptômes ne sont que la manifestation extérieure, il est clair qu'il a voulu découvrir une chose imperceptible, et qui le sera toujours. Pourquoi d’ailleurs prétendrait-il, par le secours de cette modification identi- ‘que, expliquer plutôt la paralysie que l’aliénation qui l'accompagne ? Nous nous croyons fondé à faire ici à M. Calmeil le reproche d’avoir embarrassé son sujet d’une question insoluble , en voulan pénétrer trop avant, et d’avoir méconnu les bornes de notre intelligence, en fait d'explications médicales.

Notre intention n’est pas de nous étendre davantage sur l'ouvrage de M. Calmeil. Ainsi qu'on a pu le voir ,il tend plus spécialement à prouver à quelle espèce d’altération organique il faut rapporter Ja paralysie chez les aliénés, ce qui n’a qu'un rapport très indirect avec le sujet dont nous nous occupons. Nous ferons néanmoins remarquer que

le traitement de cet auteur contre l'affection para-

MENTALE. 47 lytique est dicté d’après des vues toutes physiologiques. Ce sont, ainsi que M. Bayle, les méthodes antiphlogistique et révulsive qu'il conseille. Saignées, sangsues , boissons émollientes et rafraîchissantes, régime doux, bains tempérés, applications froides sur la tête, purgatifs légers, vésicatoires , sétons , moxas, boutons de feu , etc. Il insiste surtout sur la persévérance et l’opiniâtreté dans l’usage de ces moyens, et fait connaître le moment opportun de les employer. Il nous: paraît, comme à lui, que si l’on n’en a pas obtenu plus de succès jusqu’à présent, c’est qu'on n'a pas satisfait pleinement à ces conditions. Le nombre d’aliénés qui succombe aujourd’hui est effrayant, nous sommes en droit d'espérer qu’un traitement plus rationnel viendra mettre des bornes à cette déplorable mortalité, et rendra à la société un bien plus grand nombre de ces êtres intéressans. Déjà M: Broussais se félicite d’être parvenu à guérir des malades qu'on avait en vain traités par des moyens moins physiolooiques. L'amélioration presque constante que procurent les antiphlogistiques dans les premiers temps porte naturellement à penser que la cure de la paralysie générale ne doit pas être impossible. Il doit en être de ces affections comme des autres phleg-

masies chroniques. Il faut quelquefois des années

48 DE. L'ALIÉNATION de traitement pour guérir une gastrite chronique : il doit falloir plus de temps encore pour guérir une “encéphalite chronique avec aliénation et paralysie. - Quelque temps après avoir produit son ouvrage sur l’aliénation mentale , M. Bayle fit insérer, dans la Revue médicale, un mémoire sur l’influence des phlegmasies gastro-intestinales chroniques , dans Ja production des maladies mentales, et sur:celle des maladies mentales dans la production de ces phlegmasies ; les faits qu'il contient donnent lieu aux réflexions suivantes, qui en découlent naturellement.

1° Dans un petit nombre de circonstances, une inflammation chronique de la muqueuse de l’estomac et des intestins peut occasioner l’aliénation mentale , et dans beaucoup de cas elle peut l’entretenir, la modifier et en déterminerile caractère.

2° La plupart des aliénés , qui le deviennentà la suite d’une gastrite ou d’une gastro-entérite chronique, tiennent de leurs parens et de leur constitution même une grande disposition au délire; souvent la phlegmasie muqueuse, par l’état de souffrance et d’anxiété qu'elle occasione: pendant long-temps, et par les craintes qu’elle inspire aux

malades sur leur santé , les prédispose elle-même

à l’aliénation:

3° Les caractères anatomiques de la gastrite ou de la gastra-entérite chronique avec aliénation sont les mêmes que ceux qui distinguent ces phlegmasies lorsqu'elles ne sont pas accompagnées de dérangement de facultés.

4° Ces altérations organiques agissent de deux manières sur la tête: lorsqu'elles sont intenses, la douleur qui en résulte se propage sympathiquement au cerveau; il en résulte uneirritation cérébrale secondaire, Le cerveau, troublé dans toute son étendue, manifeste l'irritation qu’il éprouve , par un désordre général des fonctions qui sont sous sa dépendance : de là les symptômes de la manie , etc. |

Lorsque la gastrite ou la gastro-entérite sont moins intenses, ou le cerveau moins disposé à l'irritation, le malade, tourmenté par la continuité de ses douleurs épigastriques , finit par tomber dans un.état d’hypocondrie et même dans le délire mélancolique.

5° Les symptômes de l’aliénation mentale sympathiquese.rapportent à la manie et à la mélancolie ; la démence peut succéder à ces deux formes de délire lorsqu'elles se prolongent; les phénomènes précurseurs sont les mêmes pour les deux espèces

d’aliénation : ils consistent dans les symptômes

LLLE)

bo DE L'ALIÉNATION

d'une gastrite ou d’une gastro-entérite chronique.

Les symptômes de la manie occasionée , entretenue ou modifiée par une phlegmasie gastrique ou gastro-intestinale ne diffèrent pas d'une manière importante de ceux de la manie essentielle, car le cerveau n'a pas plusieurs moyens de manifester l'irritation générale qu'il éprouve.

Cependant, quelque analogie qui existe entre la manie idiopathique et la sympathique , des différences les distinguent : dans la manie avec phlesmasie abdominale, les facultés sont en général plus profondément altérées , l’agitation est ordinairement extrêmement violente , furieuse et aveugle, l'attention nulle, le jugement et la mémoire suspendus, les idées entièrement incohérentes etc.

“La marche de la manie sympathique est le plus souvent continue; elle peut être aussi rémittente et intermittente.

La terminaison peut avoir lieu 1° par le retour à la raison, 2° par la démence, 5° par la mort.

La mélancolie avec gastrite ou gastro-entérite chronique n'offre pas de différences essentielles, sous le rapport mental, avec la mélancolie qui n’est pas accompagnée de cette phlegmasie muqueuse. Les caractèresdistinctifs naissent du caractère du dé-

lire et des phénomènes locaux qui l’accompagnent;

les malades qui en sont affectés ont un air sombre, triste et rêveur, la figure altérée; ils sont quelquefois poursuivis par des hallucinations, ils sont persuadés qu’on les a empoisonnés et qu’on les empoisonne; ils refusent opiniâtrement toutes sortes d'alimens; quelques uns pourtant mangent seuls, d’autres ont un penchant très-violent au suicide; la plupart se plaignent de douleur à l'épigastre, etc.

La marche de cette espèce de mélancolie est le. plus souvent continue, etordinairement les symptômes, au lieu de diminuer, augmentent progressivement d'intensité. |

6° La crainte du poison et le refus des alimens sont les symptômes les plus essentiels et les plus constans de l’aliénation mentale, accompagnée d'une phlegmasie chronique de la muqueuse digestive ; on les observe également dans la mélancolie, la manie et la démence. Ces deux symptômes sont l'expression de la souffrance de l’estomac et des intestins. | |

7° Le traitement de l’aliénation mentale en question doit être spécialement dirigé contre la phlegmasie gastro-intestinale ; il ne diffère pas de celui qu'exige cette dernière maladie lorsqu'elle n'est point accompagnée de phénomènes cérébraux ;

d’ailleurs l’aliénation mentale réclame, suivant la

formé qu'elle revêt, des moyens qui Sont les mèmes que ceux dont on fait usage dans lé délire essentiel ; tels sont l'isolement , les impréssions moralés fortes, le raisonnement, les douches, etc.

Ce mémoire, comme on voit, est tout-à-fait phy$iologique. Nous ÿ remarquons néanmoins que l’auteur revient toujours avec une sorte de prëdilection sur les altérations organiques comme causes productrices de l’aliénation mentale. Dé pareilles expressions laissent dans l'esprit un vague indéfnissable : on est toujours tenté de croire qu'il faut autre chose que l’irritation où l’inflammation , pour donner lieu aux phénomènes de la folie. Le langage physiologique exige plus dé lucidité et de précision.

Dans un mémoire sur l'A liénation mentale publié dans le journal complémentaire, M. Guérin de Mamers est arrivé à des conclusions un peu diférentes de celles de M. Bayle, sur le siége de la folie. Nous les rapportons ici textuellement, mais nous nous abstiendrons de réfuter quelques unes d'entre elles, pour né pas tomber dans des redites inutiles. On verra facilement qu'elles ont déjà été combattues dans d’autres endroits de notre écrit.

1" Le cerveau jouit de forces ( intelligence et

MENTALE. | 53 volonté)qui doivent être distinguées des propriétés | vitalés communes aux autres organes, ét qui peuvent être modifiées et altérées sous l'influence préalable d’un agent d’éxcitation quelconque, c’est- ‘à-dire, par le seul fait de l’exercice anormal du travail intellectuel des passions; en un mot, de causes tout-à-fait immatérielles. Par conséquent, l'aliénation mentale proprement dite est une Con séquence nécessaire de la modification primitive des facultés propres au cerveau , et la modification intellectuelle n’est que postérieure où consécutive à cette dernière : en sorte que si laliénation ne peut exister sans cétté modification organique, elle n’en est pas moins entièrement indépendante, dans le principe , de toute lésion réelle de tissu.

Cettemodification organiquen'’estd’abord qu’une excitation purement nerveuse, laquelle se convertit nécessairement en une irritation , pour peu quelle persiste. Dès-lors se joignent aux traits d’une affection nerveuse ou mentale, tous les caractères de l’encéphalite, c’est-à-dire de l’irritation simultanée des systèmes nerveux et circulatoire. Cette irritation se propage à la membrane séreuse, et les symptômes de l’arachnoïde apparaissent.

Ainsi l’aliénation se compose de quatre élémens

54 DE LALIÉNATION

1° le trouble mental, amené par la seule lésion des facultés intellectuelles; 2° l’irritation du parenchyme nerveux ; 5° l’'irritation du système capillaire encéphalique; {4° l’irritation méningienne. En sorte que ni les altératio ns de la pulpe, ni celles des vaisseaux, ni celles des enveloppes, ne peuvent être considérées comme la cause prochaine de l’aliénation mentale. D’après cela, le caractère spécial de l’aliénation proprement dite est dans la nature de ses causes, dans celle de leur effet immédiat, dans le point de départ de ses accidens primitifs, dans le mode de déduction de ses symptômes, et dans le siége de lésions organiques, ces symptômes et ces lésions en elles-mêmes n'offrant absolument rien de particulier à l’aliénation.

Les mouvemens convulsifs tiennent à l'irritation directe ou sympathique des parties de l’encéphale qui président aux mouvemens, comme le délire tient à l'irritation des parties qui servent aux actes de l’entendement. |

Ce que l’on appelle paralysie générale des aliénés n’est autre chose que l’ensemble des paralysies partielles qui se succèdent dans le cours de l’aliénation mentale ; elle n’a ni caractère ni existence propre.

Le traitement préservatif de l’aliénation consiste,

avant tout, dans une bonne éducation morale.

Le traitement curatif est le même que celui des irritations encéphaliques ordinaires ; il se compose ordinairement de trois ordres d’agens thérapeutiques : les saignées,, les sédatifs du système nerveux, les moyens moraux. |

On prévient les récidives par le retour ménagé de l'individu à ses rapports, à'ses affections et à ses habitudes naturelles.

D'autres médecins se sont occupés des maladies mentales ; mais notre intention n’était point de les passer tous en revue; nous avons seulement voulu démontrer par quelles gradations cette classe d’affections morbides est arrivée au degré de perfection où M. Broussais l’a portée. D'ailleurs, en rapportant les travaux de MM. Pinel fils, Foville, Pinel Grand - Champ, Falret, Delaye, etc., nous n'aurions pu que répéter en grande partie ce que nous avons déjà dit. Bornons-nous à dire qu'après un grand nombre de recherches MM. Delaye et Foville se croient fondés à placer le siége des fonctions intellectuelles , et par conséquent celui de /a folie, dans la substance grise superficielle de l’encéphale.

Nous n’avons point cru devoir comparer le nouvel ouvrage de M. Broussais avec ceux qui l'ont

précédé. Nous nous sommes contenté d'exposer

. les travaux des manigraphes , depuis Pinel jusqu’à lui, d'en faire sentir les rapports etles différences, et d'énoncer nous-même notre opinion sur leur: manière de considérer là folié , lorsque nous avons trouvé qu'elle n’était point en harmonie avec les principes de la doctrine physiologique.

Bruxelles, le 8 juillet r828.