FFFETS DF Ï/IR RITATTON

les uns des autres , et qui reçoivent des nerfs différents : on n'a pas pris garde que le cerveau est le centre de tous, et qu'il ne reçoit jamais une stimulation sans la réfléchir, non seulement dans ceux qui la lui ont transmise , mais aussi dans tous les autres (i) Ces stimulations réfléchies affectent chaque organe suivant la nature de ses fonctions , et y font souvent naître des irritations plus douloureuses que celles du foyer primitif d'inflammation ; et cela, non seulement dans les inflammations assez intenses pour produire la fièvre , mais aussi dans beaucoup d'autres d'une intensité bien moindre. C'est ainsi que quelquefois les phlegmasies de l'estomac et des intestins grêles, sans être elles-mêmes fort douloureuses , occasionnent d'atroces douleurs dans la tête , dans le dos, dans les lombes, dans les parois de la poitrine et dans les épaules, de la fatigue dans les membres , ou déterminent un délire dont la cause première est faussement attribuée à l'encéphale. C'est en vertu de ces transmissions sympathiques, par le moyen du cerveau, que des inflammations profondément situées dans les bronches font éprouver au larynx une sensation qui provoque la toux; que celles qui résident dans le pa-

(1) Ce fait a été démontré dans noire Traité de physiologie appliquée à la pathologie, et plus haut à l'occasion des excitations instinctives et intellectuelles.

EFFETS 01: j/jRRITATlOiX. 3o^

renchyme du poumon déterminent de la douleur dans le dos ou à la partie moyenne du sternum; que celles du gros intestin , qui constituent la dysenterie , retentissent dans les lombes , dans les cuisses, et y causent parfois plus de douleur que dans le tissu phlogosé; que celles de l'utérus n'occasionnent pendant long-temps, chez bien des femmes, que des douleurs des lombes ou des aines; que, dans certaines inflammations du cerveau , les troubles principaux se manifestent dans l'appareil de la digestion ou dans certains muscles qui deviennent convulsés ou paralytiques; que plusieurs inflammations de la vessie urinaire ne sont douloureuses qu'à l'extrémité de l'urètre; que celles des reins ne s'annoncent d'abord, dans bien des cas , que par le vomissement et le dégagement des gaz dans la cavité de l'estomac , etc. , etc. La même confusion n'existe par pour les phlegrnasies de la surface extérieure : les quatre caractères, tumeur, douleur, chaleur, rougeur, y sont évidents; aussi le diagnostic de ces phlegrnasies a-t-il été de tout temps plus facile que celui des inflammations des organes cachés dans les cavités viscérales; mais pour n'avoir pas eu une juste idée des sympathies , les médecins et les chirurgiens ont souvent méconnu l'influence des inflammations extérieures sur ces organes. Si toutes les inflammations internes ne se mani-

3d4 EFFKTS l)f: l/ IRRITATION.

festaient jamais que par des erreurs de perception toujours les mêmes, leur diagnostic n'offrirait pas nue extrême difficulté; mais la même phlegmasie peut présenter des sympathies très différentes , tandis qu'il est des cas où le phénomène local et primitif l'emporte en intensité sur les phénomènes secondaires. De là sans doute la lenteur avec laquelle la science a marché. On prenait pour prototype les inflammations de ce dernier genre, ainsi que celles, plus évidentes encore, de la périphérie du corps ; et les autres é! aient presque toujours méconnues. C'est par l'étude de la médecine physiologique, qui fait connaître les fonctions diverses du même organe , et apprécier les relations qui l'unissent à tous les autres, que l'on découvre les raisons de cette confusion apparente. Nous ne pouvons nous engager ici dans ces détails (i).

Parmi les phénomènes qui se rapportent au transport de l'irritation , il faut noter les altérations qui surviennent dans la coloration et dans les sécrétions des organes plus ou moins éloignés du foyer de la maladie. C'est dans l'irritation inflammatoire qu'on en trouve les exemples les plus marqués : c'est ainsi que la rougeur de la langue, du voile palatin, des

(1) Voyez noire Traité de physiologie , 2 vol. in-8° ; Paris , i83/j ; et noire Cours de pathologie et de thérapeutique générale, 5 vol. in-8°, Paris, i855.

EFFETS DE ï/lRRlTATION. 3û5

conjonctives, correspond à celle de l'estomac; que la salive et le mucus de la bouche sont augmentés et altérés dans leur sécrétion lorsqu'il existe des irritations gastro-duodénales. Les inflammations produisent des changements à peu près analogues dans le suc pancréatique et dans la bile. C'est toujours par une irritation sympathiquement transmise aux organes sécréteurs que l'action de ces organes, d'ailleurs continue , éprouve tout-à-coup de l'augmentation et passe souvent à l'état morbide. Toutes ces sympathies, que nous appellerons organiques, ne peuvent s'établir que par l'intermédiaire des nerfs ; mais il est deux ordres de nerfs , et ceux qui jouent le principal rôle dans ces sortes de rapports sont les nerfs viscéraux , dépendant du grand sympathique, parce qu'ils président à l'action du système vasculaire. Nul doute que les cérébraux n'y contribuent aussi, puisqu'ils se joignent aux premiers dans tous les viscères, mais c'est uniquement comme promenant et entretenant l'excitation dans l'appareil nerveux, en général, qu'ils agissent ; car l'intermédiaire de la perception cérébrale , qu'eux seuls pourraient procurer, n'est nullement nécessaire à la production des symptômes organiques. Il est pourtant bien certain que le cerveau peut influer sur les sécréteurs, puisque l'idée d'un mets suffît pour faire jaillir la salive, puisque l'idée du nour- T, II. • 20

3o6 EFFETS DE L'IRRITATION.

risson qu'elle allaite suffit pour faire jaillir le lait d'une bonne nourrice; on sait d'ailleurs jusqu'à quel point la colère agit sur le foie, et l'idée de l'acte générateur sur les testicules. Cependant il n'est pas probable que l'intervention de l'encéphale soit nécessaire aux sympathies organiques autrement que comme cause d'excitation générale; car l'irritation parcourt les nerfs dans tous les sens, et n'a nullement besoin du secours d'un cerveau pour passer, se propager dans la matière nerveuse. C'est ce qui a été assez clairement démontré dans la section ire du chapitre IV, pour que nous soyons dispensé d'y revenir.

Dans quelques cas, l'excitation normale, transformée, par son excès, en irritation, élimine le sang qu'elle vient d'attirer dans les organes : ce sont les hémorrhagies. L'évacuation du sang qui forme la congestion dépend de la disposition organique de la partie, et de ce que ses pores extérieurs sont moins irrités ou moins forts que les vaisseaux capillaires de son intérieur. L'analogie qui rapproche les hémorrhagies des inflammations résulte de l'identité des causes, de la similitude des phénomènes locaux , jusqu'au moment de l'expulsion du sang , et de la facilité avec laquelle l'hémorrhagie et 1'intlammation se succèdent ou se remplacent, soit dans le même tissu , soit dans des tissus différents.

EFFETS DE L'IRRITATION. 3c>7

Cependant tous les tissus ne sont pas susceptibles d'éprouver des hémorrhngies spontanées, tandis qu'il n'en est aucun qui ne puisse être le siège du mode d'irritation qui constitue la plilegmasie.

L'irritation développée dans les tissus vivants ne les altère pas toujours dans le mode qui constitue l'inflammation. Il est des cas où son principal effet est d'y accumuler la partie lymphatique de nos humeurs et d'y altérer la nutrition dans un mode qui ne ressemble pas parfaitement aux désorganisations que produit l'état inflammatoire, et que nous avons plus haut signalées.

Cette différence est fondée sur celle des tissus primitifs dont nos organes sont composés, et sur le mode d'action ou la nuance d'irritabilité qui préside à la vie de chacun de ces tissus. Le tissu aréolaire et lamineux est présent dans tous les organes; il s'y montre sous diverses formes : tantôt sous celle de petites lames transparentes, plus ou moins lâches, plus ou moins serrées, et servant de moyen d'union entre les organes et entre les diverses parties des mêmes organes; tantôt sous la forme de tissu graisseux, quand il doit remplir de grands espaces entre les organes et les appareils; d'autres fois condensé et aplati en forme de membranes qui ont toujours une face celluleuse correspondante au reste du tissu de la même espèce, et une face libre et glis-

3o8 EFFETS DE l'iRIUTATION.

santé qui se correspond a elle-même au moyen des duplicatures, qui est lisse et toujours glissante par reflet d'une vapeur lymphatique dont elle est continuellement humectée; son usage est de faciliter les grands déplacements , et d'adoucir les frottements qui en résultent.

Ce sont ces tissus d'aspects différents, mais que l'on peut regarder comme les modifications d'un seul, qui sont le siège ordinaire des inflammations les plus intenses, proposition qui a été développée ailleurs (i). Quand l'irritation s'y déploie avec énergie, elle y appelle beaucoup de sang, elle les épanouit , les développe partout oîi ils ne sont pas trop condensés, et y produit le phlegmon dont nous avons déjà parlé, et que l'on a long-temps regardé comme le type de tout état inflammatoire.

Mais au-dessous de ce premier degré de l'irritation vasculaire, il s'en groupe une foule d'autres qui ne sont pas moins dignes d'attention. Essayons d'en donner en peu de mots une idée claire.

Le premier fait qui nous frappe c'est que ces mêmes tissus sont susceptibles d'un autre degré d'irritation qui lui-même pourrait être subdivisé en plusieurs degrés secondaires. En effet, lorsque l'irritation n'a pas conduit ces tissus, par l'inflamma-

(1) Histoire des phlegmasies ou inflammations chroniques , 5e éilït. Paris , i838, 3 vol. in-8°.

EFFETS DE i/lRlUTATïOJV. 3oQ

tion , à la suppuration ou à la gangrène; lorsqu'elle ne s'est pas terminée en perdant graduellement de son activité , et en organisant la lymphe à la surface des parties enflammées , elle les engorge des mêmes fluides auxquels ils servent de dépôt dans l'état normal , et dénature leur nutrition de manières plus ou moins extraordinaires : de la les dégénérations lardacées , fibreuses , sébaciformes, squirrheuses, encéphaloïdes , etc. Ces dégénérations étaient jadis attribuées à des virus ou à des dépravations particulières des humeurs ; mais l'observation de leurs causes, de leurs progrès, de leurs rapports avec les autres affections, et de leurs moyens curatifs , a démontré qu'elles ne sont que des produits de certains modes d'irritation. Voyez XHistoire des phlegmasies , article Péritonite. Tel est le premier mode des subinflammations , celui qui a sou siège dans les mêmes tissus où l'inflammation a coutume de se développer avec la plus haute intensité. Le second fait de subinflammation bien manifeste est celui des ganglions lymphatiques , sortes d'organes qui se trouvent partout sur la route des vaisseaux absorbants d'un certain volume. Ces petits corps sont composés de vaisseaux sanguins, de nerfs et de vaisseaux lymphatiques unis par le tissu aréolaire; mais on ne sait pas bien de quelle manière les différents tissus qui les composent sont

3lO EFFETS DE l'iRRITATION.

disposés. Toutefois on peut observer que l'irritation s'y développe sous l'influencé de certains agents d'excitation, et qu'elle peut s'y élever jusqu'au degré de l'inflammation; que cependant celte nuance y est assez rare , mais que les ganglions sont souvent irrités dans un mode qui les tuméfie , les endurcit avec une augmentation remarquable de température, et les réduit à la fin en une sorte de putrilage blanc, d'aspect à peu près semblable à celui du vieux fromage : voilà le second mode de subin- Flammation.

Le tissu aréolaire et lympbatique ganglionnaire font partie de tous les appareils organiques. On ne sera donc pas surpris de les trouver affectés et dégénérés dans toutes les irritations prolongées de ces appareils. Ces deux premiers éléments nous étant connus, procédons à ce que ces irritations peuvent avoir de particulier.

Nous fixerons d'abord notre attention sur les organes sécréteurs qui sont cbargés d'élaborer des humeurs destinées à l'accomplissement de plusieurs fonctions. Ce sont les glandes salivaires, le foie, le pancréas, les reins , les testicules , les glandes mammaires, les follicules répandus sur toutes les surfaces de rapport tant externes qu'internes, et certaines glandes qui s'en rapprochent, telles que les amygdales, la prostate, les glandes lacrymales. Cesglan-

EFFETS DE l'ïRRITATTON. 3 1 1

des sont un composé du tissu sécréteur propre, qui varie quelque peu , mais qui se réduit toujours à des vaisseaux sangu'mset à ceux qui éliminent l'humeur sécrétée; de ganglions lymphatiques pour le plusgros; de vaisseaux absordants pour tous ; de nerfs plus ou moins nombreux, et d'un tissu cellulaire plus ou moins abondant, plus ou moins lâche ou serré, qui sert de moyen d'union à ces différents tissus.

Ces organes nous offriront d'abord le premier mode d'irritation organique, l'inflammation , qui , dans son plus haut degré, confondra tous ces tissus en développant excessivement le cellulaire et l'inondant de sang , avec beaucoup de chaleur, de douleur et l'imminence très prononcée de la suppuration ou de la gangrène. Mais si nous examinons ces organes sécréteurs quand ils ne sont pas tourmentés d'une manière aussi active, nous reconnaîtrons que l'irritation, provoquée par les mêmes causes qui produisent le phlegmon, ou par l'action d'une foule d'autres excitants, peut se borner à agir sur plusieurs de leurs tissus en particulier. Ainsi , quand une glande légèrement chaude et tuméfiée cessera tout-à-coup de sécréter, ou fournira son humeur en plus grande quantité qu'à l'ordinaire, ou l'offrira plus ou moins altérée, diffluente, conerctée ; odorante, irritante pour les parties voisines; quand cette humeur mal élaborée se décomposera , formera

3l2 EFFETS DE LTRK1TA.TIOJX.

des concrétions plus ou moins solides, le tout avec un sentiment de cuisson, de pesanteur, de lancinance, etc., pourrons-nous nous empêcher de reconnaître que l'irritation réside particulièrement dans la portion de l'appareil glandulaire qui est destinée à la formation de la salive pour les glandes salivaires, de la bile pour le foie , de l'urine pour les reins, du sperme pour les testicules , de l'humeur sébacée ou de la transpiration pour la peau, de la mucosité pour les membranes internes des poumons, des voies gastriques, de la vessie, etc. ? Ensuite, lorsque ces organes , après avoir long-temps péché par le mode de leur sécrétion, viendront à se tuméfier, s'endurciront, feront éprouver plus de douleurs, revêtiront l'aspect squirrheux , ou passeront à la dégénération cancéreuse, instruits par ce qui se passe journellement sous nos yeux dans les tissus purement cellulaires ou ganglionnaires faiblement irrités, nous serons conduits à penser qu'à la fin ces tissus, qui font aussi partie des glandes sécrétoires , ont participé à l'irritation.

C'est ainsi que des maladies prétendues humorales, attribuées jadis à des ferments, à des âcretés, à des virus, telles que les salivations , les affections bilieuses, les obstructions du foie, qui se lient aux gastro entérites chroniques, les catarrhes rebelles du poumon, de la vessie, du rectum, les dartres,

EFFETS DE l'iRKITATIOJV. 3 1 3

les spermatorrhées, les fleurs blanches, les diabètes, les affections néphrétiques, etc., rentrent d'abord dans les irritations ou subinflarnmations sécrétoires, et se rangent ensuite dans les subinflammations mixtes, lymphatiques, squirrheuses, tuberculeuses, cancéreuses, lorsque l'irritation chronique a persisté dans les organes sécrétoires assez long- temps pour les conduire à une dégénération complète.

Nous venons d'étudier l'irritation des vaisseaux , ou irritation vasculaiie, dans les tissus les plus compliqués ; et désormais , en l'examinant clans ceux dont nous n'avons point encore parlé, nous ne pouvons rien trouver d'étranger à ce que nous avons déjà vu, puisque le tissu aréolaire, et les membranes qui en sont formées constituent la base de ces derniers. Partout, en effet, dans les organes dont il nous reste à faire mention, nous devons renconter, 1° dans le plus haut degré, le phlegmon , si le tissu aréolaire, où se terminent les artères capillaires, peut se développer librement; 2° dans les degrés moins élevés, et lorsque les tissus aréolaires sont condensés, comprimés, les inflammations faibles qui avortent pour dégénérer en subinflammations, ou les subinflammations primitives. Toujours ces subinflammations primitives ou secondaires, après une longue durée, nous fourniront, comme dans les organes que nous avons déjà examinés , l'état lardacé ,

3l 4 EFFETS DE l'iRRITATION.

l'encéphaloïde, le squirrheux, le tuberculeux, les végétations , les amas de lymphe, les concrétions; enfin, lorsque l'irritation qui règne dans ces tissus altérés sera fortement exaspérée , soit par le seul effet de ses progrès , soit par des causes d'une grande activité, la dégénération cancéreuse en sera la dernière et la plus funeste conséquence.

Ce que nous venons d'indiquer d'une manière générale et sommaire embrasse toutes les irritations de l'appareil locomoteur connues sous le nom de go Jtte et de rhumatisme, lorsqu'elles sont causées par le froid, et lorsqu'elles succèdent aux irritations des viscères; maladies excessivement communes, et dont le siège peut prédominer i° dans les muscles, où la forme phlegmoneuse est possible à cause du tissu cellulaire abondant et libre qui sépare leurs faisceaux ; 2° clans les aponévroses , les tendons , où l'inflammation avorte si souvent pour revêtir le caractère des subinflammations; 3° dans les articulations, où l'irritation se comporte d'abord différemment, suivant la constitution des sujets , et suivant qu'elle débaie à l'intérieur des capsules ou dans les ligaments qui assujettissent les os, mais où toujours elle finit par se perdre dans les degrés subinflammatoires ; 4° dans les cartilages et les os, qui reçoivent l'irritation des parties molles, et qui s'altèrent à leur tour, soit par le ramollissement, soit par la carie ou la nécrose.

EFFETS DE L IRRITATION. 3l5

Les irritations des mêmes tissus, déterminées par des causes violentes, sont également assujetties aux mêmes lois. En effet, les phlegmons aigus et chroniques, les caries, les tumeurs hlanches des articulations, déterminées par des blessures ou des contusions, ne font que reproduire, dans l'appareil locomoteur, les scènes diverses dont le rhumatisme et la goutte nous ont offert le tableau. Res'ent les phénomènes de transmission, et l'expérience apprend que , de l'appareil locomoteur, l'irritation se transporte aux viscères, et les affecte suivant leur mode d'organisation.

Enfin il nous reste à parler des irritations qui ont leur siège dans l'appareil ou système nerveux. Nous diviserons cet appareil en trois sections. i°La première comprendra les extrémités nerveuses qui vont se perdre dans les tissus, où elles se confondent avec les capillaires sanguins, pour faire partie de l'organe lui-même. Cette portion du système nerveux est la moins connue dans sa structure intime; c'est elle qui, recevant les stimulations, les transmet à la seconde portion qui consiste dans les cordons. Les irritations qu'elle éprouve , elle les partage avec les organes dont elle fait partie , mais elle peut être plus ou moins affectée. 2° La seconde section , ou l'appareil des cordons , est de deux espèces : l'une appartient aux nerfs cérébraux , qui peu-

3l6 effets de l'irritation.

vent, dit-on, se subdiviser en nerfs du sentiment et rerfs du mouvement ; et l'autre aux nerfs splanchniques. Les cordons sont semés , par intervalles , de renflements gélatino-fibrineux que Ton appelle ganglions. 3° La troisième section se compose du cerveau proprement dit, du cervelet et de la moelle, qui d'abord est dite allongée et ensuite rachidienne ; ce qui constitue ce qu'on appelle l'appareil cérébrorachidien ou sensitif interne. C'est des irritations de ces diverses sections que nous avons à nous occuper.

Le premier fait qui nous frappe est celui que nous avons déjà plusieurs fois signalé , que toutes les irritations d'une certaine intensité , auxquelles participe nécessairement la première section , sont transportées, par la seconde, dans l'appareil sensitif interne qui constitue la troisième, et réfléchies par celle-ci dans la deuxième , pour aboutir de nouveau à la première. Ainsi point de sensations un peu vives, point de mouvements musculaires un peu considérables qui n'attestent l'existence de ce cercle d'excitement. Tant que ces excitations sont proportionnées à celles des organes qui les provoquent, elles ne constituent point des maladies; mais aussitôt qu'elles semblent les dépasser, on prononce qu'il y a affection nerveuse ou névrose.

La première division des névroses se compose donc des sensations douloureuses et des niouve-

EFFETS DE l'iRRITA.TION. 3l7

ment s convulsifs qui , provoqués par l'une des irritations vasculaires dont nous avons traité , acquièrent une telle prédominance que le malade s'en plaint vivement et sollicite les moyens d'en être délivré. Ces cas sont ceux i° des personnes qui , par suite d'une blessure qui n'intéresse pas un cordon nerveux, éprouvent des douleurs atroces, des convulsions, le tétanos; 2° de celles qui, d'abord attaquées d'une phlegmasie aiguë du canal digestif (les prétendues fièvres essentielles), sont bientôt en proie au délire, aux mouvements convulsifs; ou qui , fatiguées par l'irritation chronique, soit de ce canal, soit d'un autre viscère, comme l'utérus, le cœur, les bronches, etc., accusent une foule de sensations, chacune les plus pénibles, et présentent des mouvements désordonnés dans les muscles viscéraux , dans les respirateurs, et même dans ceux de la locomotion ; ce qui comprend toutes les personnes qui deviennent ce que Ton appelle hypochondriaques ou hystériques. Le nombre en est immense, car il est peu de personnes qui arrivent à l'âge moyen sans avoir contracté un excès de sensibilité dans quelque partie du corps, au moins dans l'état de civilisation où nous nous trouvons. L'homme est avide de sensations; il ne les obtient que par l'excitation , et il en demande à tous ses organes; il excite son estomac plus souvent et plus vivement qu'il ne

3l8 EFFETS DE i/lRRITATION.

devrait, par les mets savoureux , et surtout par les boissons fermentées; il fait battre son cœur avec une activité démesurée, soit par les passions auxquelles il se laisse aller, soit par les exercices pénibles qu'il se donne; il tourmente inconsidérément ses organes sexuels pour en obtenir des sensations, et ne parvient guère à connaître la mesure de ses forces, sous ce rapport si important, qu'après en avoir abusé au point de compromettre sa santé. De plus il est, par sa condition d'homme, exposé à l'action d'une foule de causes qui tendent à déranger l'équilibre de son excitabilité : tantôt le froid engourdit ses sens et paralyse ses membres , qui ne reprennent leur action que pour lui faire éprouver les plus vives douleurs , et le voilà en proie aux tourments du rhumatisme ou de la goutte , dont l'intensité croît en raison des irritations qu'il a fait supportera son estomac; tantôt il est accablé sous le poids du malheur, dont il souffre d'autant plus qu'il a plus de reproches à se faire , ou la mort lui ravit l'être qui l'attachait à l'existence. Si Ton n'a pas perdu de vue les développements qui ont été donnés plus haut sur les fonctions de l'appareil nerveux, on doit comprendre qu'il n'est guère possible que l'homme vive long-temps au milieu de ces terribles secousses sans que l'irritation s'établisse d'une manière permanente dans un ou plusieurs de

EFFETS DE i/lRRITATION. 3l9

ses organes. C'est d'abord la matière nerveuse de l'organe qui se surexcite; mais, sur ses pas, viennent l'inflammation et la subinflammation. Tant que ces deux modes de l'irritation n'ont pas désorganisé le tissu malade, les phénomènes nerveux, c'est-à-dire les sensations pénibles plus ou moins douloureuses, plus ou moins extraordinaires, ainsi que les contractions et les tortures convulsives de l'état nerveux, tous ces symptômes sont mobiles et peuvent céder aux moyens de l'art ; mais lorsqu'une nutrition anormale , produit des différents modes de l'irritation vasculaire, a définitivement dénaturé les tissus irrités, il n'y a plus aucune ressource. Les organes et les appareils dont ces tissus font partie ne peuvent plus vivre que d'une manière vicieuse. La substance nerveuse, qui en fait partie, n'est plus à l'unisson avec celles des autres régions du corps; elle donne au centre encéphalique trop d'excitation, et l'oblige par conséquent d'en trop réfléchir dans les autres nerfs, pour que 1 harmonie et la paix puissent jamais régner dans l'économie vivante. Le reste de la vie se passe donc dans des tourments perpétuels, et surtout singulièrement diversifiés quant aux genres de douleurs. Car l'homme ne souffre pas dans les seuls organes malades; il rapporte ses douleurs successivement à presque tous les départements de la sensibilité ; il rattache ses émotions pé-

320 EFFETS DE L'iRRITATION.

nibles ou extraordinaires à toutes les idées qu'il a reçues depuis qu'il a commencé à se connaître. Il divague , il souffre, et il fait souffrir tous ceux qui l'approchent. Tel est le névropatbique.

Tous ces états morbides attestent qu'en percevant une irritation et eu déterminant des mouvements involontaires ou volontaires, en conséquence de cette perception, l'appareil sensitif interne a lui-même été excité au degré qui constitue l'irritation. Or, une fois porté à ce diapason anormal , ce système peut en subir toutes les conséquences, c'està-dire que son irritation est susceptible de se transformer en phlegmasie , en hémorrhagie , en subinflammation. C'est ainsi que l'encéphalite, l'arachnoïdite, viennent compliquer ce qu'on appelait autrefois les fièvres essentielles, et que les mélancoliques, les hypochondriaques et les hystériques deviennent fous, épileptiques, ou sont foudroyés par l'apoplexie. Telle est l'irritation secondaire du système nerveux; elle n'est d'abord que névrose; elle se tranforme ensuite en quelque chose de plus humoral, en irritation vasculaire (1).

(1) Il règne beaucoup de vague et d'incertitude clans l'esprit des médecins de nos jours sur les inflammations de l'enveloppe séreuse du cerveau dite arachnoïde. Beaucoup d'observateurs attribuent exclusivement le délire à celle phlegmasie, comme si la substance cérébrale pouvait y être étrangère ; d'autres pen-

EFFETS DE l'iRKITATIOiN. 3til

Le second fait auquel nous devons porter attention , c'est que les nerfs (il s'agit ici des cordons) étant en partie formés de ce même tissu lamineux que nous avons dit être le plus propre de tous à contracter les inflammations , les nerfs sont exposés à ce mode d'irritation , qui doit s'y développer plus ou moins, suivant que ce même tissu, qui forme leur névrilème, est plus ou moins abondant, serré ou condensé. En effet , sans parler des causes vulné-

«ent que la pie-mère seule peut être affectée d'inflammation ; d'autres enfin soutiennent que le délire tient uniquement à l'inflammation de la substance grise qui occupe la partie convexe des hémisphères cérébraux. Il nous semble que l'irritation ne peut s'élever, dans l'appareil encéphalique, au degré qui correspond à l'inflammation , sans que les vaisseaux sanguins y prennent une part très active; cl , d'un autre côté, nous regardous comme certain que le délire ne saurait exister sans une excitation des fibres blanches de l'encéphale, qui constituent évidemment son système nerveux particulier. Par ces données, on peut, ce nous semble, établir comme certain que l inflammation se développe d'abord dans la pic-mère , d'où elle peut se propager, en convergeant, vers la substance grise et la substance blanche; en divergeant, vers l'arachnoïde, et même jusqu'à la dure-mère, et jusqu'aux os , comme le prouvent les crânes éburnés des fous. 11 est facile de concevoir qu'un foyer d'inflammation , occupant une étendue plus ou moins considérable dans le réseau vasculsire sanguin qui enveloppe le cerveau , se propage aux capillaires de la substance grise , et lance assez d'irritation dans la matière nerveuse des fibres blanches pour occasionner le délire. Il y aurait ensuite beaucoup de choses à dire sur les nuan-

322 EFFETS DF l']RIUTATION.

rantes, qui peuvent atteindre les nerfs aussi Lien que tout autre organe , il en est d'autres qui dirigent et fixent l'irritation dans les branches nerveuses, et l'y portent jusqu'au degré de la plilegmasie. Les inflammations des gros cordons nerveux des lombes , des cuisses , des bras, ne sont pas rares à la suite de l'impression du froid et de la suppression des hémorrhagies et des pblegmasies cutanées ou articulaires; il en résulte des douleurs et des con-

ces légères de l'irritation de ces mêmes tissus, sur les cas où elle agit sur le vasculaire sanguin dans une nuance au-dessous de l'inflammation suppuraloire , sur ceux où elle réside plus particulièrement dans la matière nerveuse de la substance blanche , et dans telle ou telle région de cette substance, c'est-à-dire dans telle ou telle section de l'appareil nerveux intra-crânien ; mais il ne faudrait parler qu'appuyé sur des masses de faits. Nous reviendrons sur ce sujet. Ce que nous croyons pouvoir ajouter ici concernant le mode de production des arachnoïdiles , c est que linflammation non traumatiq ue s'établit de deux manières dans l'encéphale : tantôt elle s'y développe par cause morale, et alors l'irritation commence dans la fibre blanche, agile d'abord les nerfs inlra-crâniens sous les formes appelées délires et convulsions , et finit par agir sur les capillaires sanguins, où elle produit l'inflammation; 2° tantôt l'irritation , régnant déjà dans un autre tissu vasculaire sanguin, se trouve propagée, parla voie des sympathies organiques, dans ceux delà pie-mère et de l'arachnoïde. Les folies et les araohnitis par causes morales n'apparliennenl-elles pas à la première section ? Les folies et les arachnitis par gastro-entérite ne rentrent-elles pas dans la seconde?

EFFETS DE i/lRRITATlON. 3^3

vulsions locales qui sont connues sous le nom de névralgies. Ces mêmes affections peuvent être déterminées, dans toutes les branches nerveuses de l'extérieur du corps , par l'irritation d'un seul cordon dépendant de ces branches , qui se trouverait plongé dans un foyer d'inflammation. Les inflammations des racines dentaires , en attaquant le cordon nerveux qui s'y insère , suffisent pour développer et entretenir des névralgies dans les différentes branches de la cinquième paire et du nerf facial. Voilà donc une seconde espèce de névroses qui appartient exclusivement à la deuxième section de l'appareil nerveux, et qui se rapporte à l'irritation inflammatoire. On voit assez que, d'une part, elle tient aux irritations vasculaires des organes, et que, de l'autre , elle se lie à celles de l'appareil sensitif interne ou encéphalique, puisque la perception de la douleur suppose toujours l'excitation de ce dernier tissu , et que toute excitation peut s'élever au degré de l'irritation.

Cette dernière réflexion nous rappelle le grand fait auquel se rattachent les névroses de la troisième division. 11 s'agit évidemment des cas où la substance cérébro-rachidienne est excitée au degré qui correspond à l'irritation. Elle peut le devenir dixbord par suite des deux premières divisions de l'état nerveux; car le délire, les convulsions } la folie, qui

U'i4 EFFETS DE L IRRITATION.

dépendent de l'irritation plus ou moins intense du cerveau et de ses membranes , peuvent être provoqués par la piqûre, la déchirure, le pincement d'un cordon nerveux fort éloigné de la tête, aussi bien que par les phlegmasies aiguës et chroniques des viscères. Viennent ensuite les irritations primitives de l'encéphale, et cette section comprend les mêmes affections que nous venons de nommer, c'est-à-dire les délires passagers ou durables, intermittents ou continus , et les convulsions, en tant que ces maladies sont indépendantes des causes locales extra-cérébrales , et qu'elles sont provoquées par des excitations portées directement sur l'encéphale, comme les violences externes , ou excitées dans cet appareil par les travaux intellectuels, les affections morales, la pléthore sanguine , etcœtera. Enfin, quelle que soit la cause qui ait développé de l'irritation dans le cerveau , il peut en résulter, outre le délire, des affections soporeuses, des épilepsies, des apoplexies, des paralysies, symptômes qui signifient que l'irritation de l'encéphale est devenue vasculaire et qu'elle participe de l'état inflammatoire, dont les conséquences sont l'engorgement sanguin , la suppuration, l'endurcissement, les extravasations de sang et de lymphe, les ulcérations et les dégénérations plus ou moins considérables, squirrheuses, cartilagineuses, osseuses, etcœtera, tenant au vice

OBSTACLES AU COURS DU SANG. 3s*5

de la nutrition, et toujours analogues à celles que l'on observe dans les autres tissus , où nous avons étudié le grand phénomène de l'irritation vasculaire.

Tel est le tableau bien raccourci des maladies de la seconde classe, de celles qui dépendent de l'irritation, soit secondaire, soit primitive. Il faut y joindre celui des affections qui sont les conséquences des deux classes : quoique non primitives, elles présentent souvent des indications qui leur méritent une attention particulière.

Le premier effet général auquel nous devons nous arrêter, c'est l'obstacle au cours du sang; il peut être partiel ou général. Il résulte toujours ou de la débilité qui a facilité l'amas des fluides dans un seul point, ou de l'irritation qui les y a fait affluer; tels sont les anévrismes du cœur et des artères, les artérites , les phlébites, les varices et les tumeurs, quelle qu'en soit la cause, qui se développent sur le trajet des principaux vaisseaux. Ce genre de maladie n'a pu être connu que depuis que les affections de nos organes ont été rapportées à leur véritable cause; aussi les anciens médecins n'en avaient-iis qu'une idée fort imparfaite.

Les obstacles au cours du sang dont l'étude offre le plus d'intérêt, sont ceux qui se forment dans le centre delà circulation, Que l'obstacle dépende