DÉBILITÉ

nous avons rapidement parcourues. La faiblesse est en effet le résultat commun de toutes nos maladies, et l'indication de rendre les forces se présente constamment après celle de les diminuer. Tous les tissus dont le système vasculaire a été engorgé par l'irritation , s'affaiblissent , se relâchent au bout d'un certain temps, et la somme des forces générales est plus ou moins diminuée : tous les nerfs dont l'action a été exagérée perdent du plus au moins leur excitabilité et tombent quelquefois dans une paralysie complète. Les nerfs cérébraux , en particulier, se paralysent constamment lorsque l'irritation a désorganisé leur point d'insertion , soit au cerveau , soit à la moelle rachidienne. Dans ces différents cas , la somme générale des forces est constamment plus ou moins diminuée, et l'indication de stimuler est toujours tempérée par celle de ménager l'excitabilité des organes; c'en est assez pour constituer un genre particulier de maladies.

Telle est l'histoire générale de l'irritation , tel est le tableau raccourci de la doctrine physiologique. Aucun phénomène vital, soit dans l'état normal , soit dans l'état anormal , ne peut en être soustrait ; les médecins n'ont à choisir qu'entre deux manières de philosopher : ou il faut qu'ils soient physiologistes, et ils ne peuvent l'être qu'en prenant pour guide l'irritabilité; ou ils doivent être empiriques,