DÉMENCE ET PARALYSIE GENERALE

La paralysie générale peut , ainsi que nous l'avons dit, débuter avec la démence; mais il arrive aussi qu'elle la précède ou qu'elle la suit à des intervalles divers. Plusieurs personnes d'âges différents, mais surtout de l'âge dit de retour, après avoir supporté de grands travaux intellectuels, des peines d'esprit, de longues céphalalgies , avoir reçu des coups ou fait des chutes sur la tête, sur le rachis , sur la poitrine et même sur le bassin, éprouvent des douleurs dans les muscles, de l'embarras dans la progression , de la difficulté à prononcer certains mots, long-temps avant de s'apercevoir que leur mémoire commence à les abandonner, et d'être menacés de démence Je ne dois plusm'arrêter à ces sortes de cas, dont j'ai déjà signalé les progrès; il s'agit uniquement ici de la paralysie considérée comme une terminaison de la folie; or cette paralysie consécutive peut survenir avant ou après l'état de démence, quoiqu'il soit plus commun de voir les deux maladies débuter et marcher d'une manière simultanée.

Quand la paralysie débute avant la démence chez un maniaque, elle est toujours accidentelle, se montrant à la suite de violents maux de tête, d'une congestion sanguine ou d'une attaque d'épilepsie ou d'apoplexie. Dans ces mêmes cas elle est ordinairement partielle , bornée à un côté du corps dont les

TERMINAISON DE LA FOLIE. 3g5

muscles n'agissent plus 7 ou à l'un des sens externes qui ne donne plus de perception. Une telle paralysie accélère beaucoup moins l'apparition delà démence que la paralysie générale. Cette dernière, quand elle est consécutive à la folie, ne marche jamais que d'accord avec la démence, en suivant la progression que nous avons déjà indiquée.

Lorsque les fous ne sont pas subitement enlevés , soil par une apoplexie foudroyante, avant ou après l'apparition de la démence , soit par l'inflammation aiguë d'un des viscères de la poitrine ou du basventre , ils périssent misérablement, tantôt dans l'immobilité de la démence, quelquefois avec des escarres gangreneuses au sacrum et aux trochanters , et des paralysies de la vessie et du rectum , quand l'affection du cerveau s'est prolongée dans le rachis , et tantôt, avant cette période, par l'affection chronique et la désorganisation du poumon et des organes digestifs , ainsi que nous l'avons dit plus haut. Un grand nombre finissent dans l'étisie pulmonaire, parce qu'ils n'ont point été suffisamment protégés contre l'impression du froid; ceux qui succombent ainsi ont toujours en même temps une gastro-entérite chronique , maladie qui termine nécessairement la vie de ceux que la congestion cérébrale n'a pas enlevés et que la phthisie pulmonaire n'a pas atteints , parce qu'il est de l'essence des irrita-

tions chroniques de l'encéphale d'entraîner à leur suite celles de l'appareil digestif. Cette gastro-entérite, toujours accompagnée de l'affection du foie, les fait périr dans le marasme , avec un dévoiement , lorsque le mal s'étend au gros intestin, et quelquefois dans un état dhydropisie qui vient masquer la maigreur et dissimuler la consomption dans les derniers temps de la vie. Les fous qui ont contracté des douleurs rhumatismales périssent souvent avec l'anévrysme du cœur, qui se joint à l'affection des autres viscères. Cet anévrysme , effet de l'irritation, peut d'ailleurs exister d'une manière indépendante chez les fous comme chez les autres personnes.

NECROSCOPIES DES EOLS. o{)'