LXVIII PRÉFACE

l'expérience vient ensuite qui détermine lequel de ces trois mobiles produit le bien le plus durable, ou le mal le plus facile à corriger. D’ailleurs il importe fort peu, en politique, que l’idée du juste et de l’injuste vienne des sens ou d’une révélation intérieure. Il faut que les lois soient bonnes, et l'expérience a bientôt prononcé sur leurs avantages et sur leurs inconvénients; tout le monde peut les constater, tout le monde est forcé d’en convenir. Il n’en est pas ainsi en médecine tant que le mal que produisent les modificateurs ennemis de nos organes peut être attribué aux entités maladies; et la raison, c’est que le médecin empirique ne se corrige pas; l'expérience est perdue pour lui; il se borne à plaindre son malade, et continue, en sécurité de conscience, à frapper d’autres victimes. Bien préciser l’idée de la maladie est donc l’objet principal du médecin, et il ne peut y parvenir sans se rendre compte de la manière dont celte idée s’est formée en lui, c’est-à-dire sans approfondir le sens des mots proprietes vitales, forces vitales, lois vitales, pour connaître celui des mots jièvres putrides, fièvres maligres, etc., etc.

Il est donc indispensable que le médecin ait toujours la matière des organes présente à son esprit, et qu'il n'oublie jamais que les idées abstraites de la science qu'il cultive lui sont venues par les sens, et qu'il ne peut, sans danger, procéder à l’étude de l’homme d’après des principes à priori.

L'objet de cet ouvrage est surtout de mettre cette