PRÉFACE. LXVII

sibles à la santé des hommes en particulier, et au bien de la société tout entière. Telle méthode de philosopher qui pourrait réussir en polilique, en diplomatie, n’est donc pas toujours applicable à la médecine; et s’il suffit, dans ces deux sciences, aussi bien que dans les arts, de se laisser guider par le sentiment du beau, du grand, du juste, sans chercher à approfondir comment ces nolions nous sont venues, il n’en est pas ainsi en médecine, quand il s’agit de dicter le régime et le traitement de l’homme souffrant, ou de juger des questions concernant la salubrité publique. Ces questions ne peuvent se résoudre de sentiment ou d'inspiration : ce n’est pas immédiatement sur les enttés forces vitales, nature, Principe, que les modificateurs vont agir. Ils ne les influencent qu'après avoir frappé les organes, ‘et si le coup a brisé ces derniers, le mal qu'aura produit l’idée abstraite sera désormais sans remède. En politique, au contraire, les résultats de l'application d’un faux principe peuvent être appréciés avant qu'il ait compromis l'existence du corps social, parce que les nations sont plus robustes que les individus. 1] y a bien quelques victimes, mais leurs souffrances sont aperçues si la presse est respectée, et les masses peuvent êlre préservées des mêmes malheurs.

La société peut donc se perfectionner par l’empirisme, indépendamment des premiers principes : on peut également la rendre heureuse ou malheureuse au nom de Dieu, au nom du prince, au nom des lois !