LXX PRÉFACE

moins émis quelques idées que le génie de Bichat avait heureusement fécondées, et qui l'avaient mis à même de fournir des bases solides à la pathologie, par une vérilable analyse des tissus constitutifs du corps humain. Nous obsérvions tous de concert, en prenant nos sens pour guides; nous profilions des avis dé Condillac pour perfectionner notre langage scientifique ; le judicieux et profond Destutt de Tracy nous aidait puissamment dans cette tâche difficile dont le complément seul peut assurer au genre Humain la conservation des connaissances qu'il a eu tant de peine à se procur er; les savantes recherches de Cabanis donnaient à notre patrie une prépondérance philosophique qui semblait nous préserver de l'invasion des sectes étrangères : la belle doctrine des Rapports du physique avec le moral nous appartenait, par Son moyen, au moins autant qu’à l'Angleterre ; carnotre Cabanis avait fait un pas au-delà des sens externes; 1} avait reconnu la puissante influence des viscères sur la pensée, influence dont Epicure avait seul compris l'existence, sans toutefois en avoir fourni Ja démonstration physiologique. D’aussiprécieux travaux donnaient à la physiologie et à la médecine le droit exclusif de dicter des lois à l’idéologie, et semblaient éloigner pour jamais la possibilité du renouvellement de l'invasion de notre science par les systèmes éphémères des écoles philosophiqués, A péiné osait-on croire au retour de ces susceptibilités scolastiques, et de ces disputes dé mots qui avaient fait perdre tant de temps à nos ancêtres.

PRÉFACE, EXXI

Hélas! nousétions loin de la vérité. Pendant qu’en France nous observions les corps avec les précautions nécessairés pour nous préserver des illusions et nous faire une idée juste de leur nature, on défigurait celle ‘de l’homme en Allemagne et en Ecosse, sous prétexte de rectifier le système de Locke. Le rectifier était en effet chose nécessaire : mais c'était par les données de Cabanis qu'il fallait y procéder, et non pas en nous faisant rétrograder vers lantiquité, comme on se l’est proposé par le rappel du système de Platon.

Les Français témoignaient quelque dégoût pour l'obscurité du système de Kant, qui plusieurs fois avait été l’objet de leurs railleries ; on entreprit de le naturaliser parmi nous, sous le prétexte spécieux de nous faire faire connaissance avec le premier disciple du grand Socrate, de ce martyr intéressant de la liberté de penser, de cet homme que toute la terre salue du nom de sage, et que l’on a même qualifié de divin. En fallait-il davantage pour exciter la curiosité de fotre jeunesse avide de toute espèce de connaissances ! Le platonisme, vingt fois repoussé des écoles, le platonisme, que la France sürtout regardait avec dédain, et dont elle se félicitait de n'avoir point subi le joug, nous ést offert comme simple objet de curiosité littéraire : c'était l’appât à la faveur duquel on se proposait de nous détourner de la véritable observation, pour nous replonger dans les illusions et les chimères de l’ontologie. La physique, la chi-