LXXII PRÉFACE

mie, l'histoire naturelle, les mathématiques, l'étude de l’histoire, aujourd’hui véritablement philosophique, sont des remparts d’airain que le kanto-platonisme ne pourra jamais renverser, Mais cependant, grâce à la surprise, il fait quelques pas au milieu de nous; sil n'entame pas nos rangs, il y fait quelques bréches. Son premier soin a été d'attaquer Cabarus, cent fois plus redoutable pour lui que ne l’étaient Locke et Condillac; car, bien que Cabanis soit loin d'être purgé d’ontologisme, il a, sur ses prédécesseurs, l'avantage d’en appeler à des faits réels que tout le monde peut vérifier, au lieu de s’en tenir à la spéculation systématiqui e; et, en contemplant ces faits, il est impossible: de ne pas en découvrir d’autres dont la méditation devient funeste à l’ ontologie. Les kanto-platoniciens Pont pressenti, et sans savoir, à beaucoup près, ce qu’on pouvait trouver par l’observalion de l’homme au moyen des sens, ils ont voulu flétrir d'avance les fruits de cette observation qu'ils ne sauraient empêcher, C’est la précisément ce qu'ils s'efforcent d’effectuer aujourd’hui en montrant à côlé et plaçant bien au-dessus de l'observation par les sens, une prétendue observation qu'ils appellent intérieure, et qui, si nous les en croyons, dépasse la première de toute la hauteur qui sépare

le moral du physique, le ciel de la terre, le sacré du profane.

Quelques mots sacramentaux ont été choisis par eux et font déjà fortune: les principaux son : etroit

PRÉFACE. EXXIIL et large, bas et elevé, grand et petit, habilement disposés. Tout ce qui tient à la philosophie du dix-huitième siècle est étroit, bas et petit; tout ce qui découle du kanto-platonisme est large, élevé et grand. Is tentent la conquête de notre jeunesse par l’arme si puissante chez les Français d’autrefois, par le ridicule; ils espèrent qu’on s’empressera de se réfugier dans leurs rangs, pour se soustraire à des épithètes humiliantes.

Je ne sais s’ils ont compris que le ridicule change d'objet à mesure que les connaissances se multiplient, el que les mots ne peuvent plus avoir sur nous la même influence que par le passé; mais ce qu'il ya de certain, c’est qu’ils ne s’en tiennent pas à ce moyen. Prenant le ton et le langage des fanatiques de religion, auxquels ils ont la prétention de se substituer, ils insinuent, que dis-je! ils proclament à haute voix qu’on ne peut être homme de bien à moins d'être de leur parti. Peu s’en faut qu'ils ne déclarent dignes du gibet ceux qu’ils nomment les sensualistes. Qui pourrait être dupe du soin officieux qu'ils prennent de distinguer en eux, pour excuser leurs vertus, l’homme privé du philosophe, et d’en ürer la prétendue preuve d’une conviction non avouée en faveur de principes opposés, ou d’une inconséquence digne de pitié?

Iabiles à multiplier les appâts qu’ils croient devoir offrir à notre jeunesse élonnée, ils se donnent pour éclectiques, après avoir traité tous les autres