PRÉFACE. LXX VII

sité suivant le caractère du personnage où il se développe; mais il est foncièrement le même : tous les auteurs de ce genre, soit en médecine, soit en philosophie, soit ailleurs, ont beau protester de leur tolérance , ils n’en sont pas capables: ils ne peuvent l'être, ils tiennent trop à la fiction qui les a si agréablement occupés, à leur prose poélique, aux efforts incroyables que leur ont coûtés des rapprochements musités, visant au tableau et à l'effet, pour supporter l'idée de n’avoir rêvé qu’à des chimères: ils pardonnent à un confrère » romancier comme eux, quoiqu'il ait fait de l’idole un portrait différent du leur; mais ils ne feront jamais grace à l’homme austère qui n’en veut célébrer aucune, et qui passe devant le panthéon de l’ontologie sans fléchir le genou.

Ce style figuré sied à merveille dans les peintures et dans les fictions qui sont du ressort de la poésie ; c'est un style d’idylle, d’épopée même, si l’on veut: mais ce ne devrait pas être le style de la philosophie : il ne lui va nullement; l'expérience en a été faite assez souvent depuis Platon. Aussi les jeunes élèves ne peuvent-ils d’abord y rien comprendre ; ils se regardent avec étonnement, et s’accusent en secret d'un défaut d'intelligence. Toutefois, à force d'écouter ou de lire, il en est qui parviennent à se figurer les êtres fantastiques que ce style représente. Ceux-là, qui sont nécessairement en petit nombre, prennent le langage da maître, et deviennent d’au-