IDÉE DE L'IRRITATION

Le mot Irritation représente aux médecins l’acüon des irritants, ou l’état des Parties vivantes trritées (1). On appelle irritants tous les modifica-

(1) Nous avons souligné ces trois mots, car, malgré tous les développements dont cet ouvrage abonde, sur lirritalion , il se trouve encore des médecins assez ignorants et assez peu réfléchis pour dire, au milieu des salons : « Broussais condamne les abstractions en médecine, et son irritation n’est elle-même qu'une abstraction, » Cette allégalion doit être réfutée dès la première page,

Nous n'avons jamais condamné ni les abstractions ni les concep=

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teurs de notre économie qui exaltent l’irritabilité ou la sensibilité des tissus vivants, et qui élèvent ces phénomènes au-dessus du degré normal.

tions que l’homme fait et qu’il exprime par des signes figurés dans le langage; nous aurions été absurde, car l’homme ne peut construire une phrase sans le secours de ces signes. Maïs nous avons exigé que les unes et les autres (abstractions, conceptions

pussent se réduire ou se résoudre en faits appréciables par les sens. Nous les avons considérés, et il le fallait bien, «comme des formules nécessaires pour abréger Le discours, et nous avons pensé, ainsi qu'on Île verra plus loin , que la principale mission du philosophe était d'en dévoiler le véritable sens et d'en expliquer la valeur au vulgaire ignorant et surtout à la jeunesse studieuse pour la préserver de l'idolâtrie.

Le mot irritation représente, ainsi que nous l'avons dit dans le texte de 1828, les parties vivantes irritées; or ces parties peuvent agir, se mouvoir, plus qu’elles ne le font dans l’état normal, et l'on peut voir. agissant sur elles, certains corps après l’action desquels elles setrouvent dans ce surcroît de mouvement. La conception dela relation de cause à effet se développe alors dans l'intelligence de l'observateur, et il adopte un signe pour la transmettre à ses sernblables. Eh bien! ce signe c’est le mot érritation. Il suppose donc : 1° des corps vivants qui peuvent agir plus qu'à l'ordinaire dans un temps donné; 2° des corps ou des objets vivants ou non vivants qui leur font éprouver ce surcroît d'action.

Le motirritation rappelle donc un fait que tout le monde a constaté et peut vérifier de nouveau quand bon lui semble, Gette formnle du langage sera comparée, dans la suite de cetouvrage, aux autres formules qu'on chercherait à lui substituer, sous le rapport de l'intérêt de la science.