EN GÉNÉRAL

Le mot irritation est applicable à tous les corps vivants, puisque tous sont doués de l’irritabilité ; mais on ne s’en sert dans le langage médical que pour désigner l’exaltation anormale de cette propriété vitale, ou celle de la sensibilité, chez les animaux les plus élevés dans l'échelle zoologique. Notre intention est de ne considérer ici l'irritation que chez l’homme, laissant à d’autres le soin d’en faire l'application à l’art vétérinaire.

Dire que l’homme est susceptible d'irritation , c'est sans doute dire qu’il est irritable; mais l’irntabilité dont tous ses tissus sont doués ne se prend pas dans le sens pathologique ou morbide. On exprime par ce mot la faculté que ces tissus possèdent de se mouvoir par le contact d’un corps étranger, ce qui fait dire que les tissus ont senti ce contact. Haller n’attribuait cette propriété qu’aux muscles; mais on convient aujourd’hui qu’elle est commune à tous les tissus. Lorsque l’homme a la conscience des mouvements excités par les corps étrangers , que nous appellerons souvent modificateurs, on dit qu'il a senti l'impression de ces corps, et l’on donne à la faculté qu'il a de les sentir le nom de sensibilité. La sensibilité appartient donc au 7nOt, chez l’homme parvenu à un certain degré

de développement , et lirritabilité , à toutes les