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aux applicata , et à quelques maladies voisines de l'encéphale occasionnées par les plaies , les contusions de la tête, les commotions da cerveau, l'inflammation du cuir chevelu dans les cas d’ érysipèle par cause interne , d’ érytème par cause externe, d’insolation , de phlegmon des parotides , en un mot, par tous les foyers d’inflammation qui avoisinent l'organe de la pensée, parce que l'irritation peut facilement se propager jusqu’à lui.

Après les excitations voisines, nous trouvons, comme les plus influentes, celles de l'estomac, du duodénum et du foie, qui peuvent être occasionnées par plusieurs puissances hygiéniques, mais qui dépendent le plus souvent des #ngesta et des percepta. En effet, une foule de personnes contractent, sous l'influence d'un régime trop excitant, par des poisons ou par des médications surirritantes, des gastrites chroniques qui, après les avoir tenues plusieurs années dans l’état d'hypochondrie et de névropathie, finissent par les conduire à l’aliénation mentale. D'autres perdent la raison, par la même cause, au bout d'un temps beaucoup moins long. S'il est extrêmement court, et que la gastrite soit aiguë , le délire n’est plus kit folie ; il rentre dans la frénésie et dans les désirs fébriles. Mais ce qu'il y a de bien remarquable , C "est que souvent les causes morales, celles même qui

agissent le plus directement sur le cerveau, ne produisent la folie qu ‘après avoir développé et entretenu pendant quelque temps des inflammations gastriques , comme si l'encéphale avait besoin, chez certains sujets, de la réaction des viscères pour arriver à un haut degré d'irritation. C’est le cas de plusieurs A par nostalgie, par amour mallieureux, par perte de fortune , par blessures faites à l'amour-propre, etc., qui ne perdent'la raison qu'après avoir long-temps souffert de la gastro-entérite avec AUS de névropathie. Au surplus, on ne doit pas s’en étonner, puisque chez bien des personnes les commotions morales, quoique reçues par le cerveau, produisent dans le moment moins d'effet sur PAR TN eos de ce viscère que sur celle du cœur, des poumons où de l'estomac. Le cerveau ne souffre jamais seul, comme nous l’ avons démontré dans notre 7 raité de physiologie. On parviendra peut-être même à prouver que la sensation , au moins pour les physiologistes, se compose d'un Br d’'excitation parcourant | encéphale et les extrémités nerveuses. Mais une tâche assez pénible, qui nous est maintenant imposée, nous empêche de traiter celte question , qui d’ailleurs serait ici parfaitement à sa place,

Les excitations des autres viscères, du cœur, des poumons , des gros intestins, de Ja rate, des reins ’

de la vessie, quelle que soit l'influence hygiénique à laquelle on puisse en attribuer l’origine , ne troublent la raison que dans leurs plus hauts degrés d'intensité , lorsqu'elles se présentent sous la forme d'inflammations aiguës ; mais alors le délire ne porte pas le nom de jolre.

Nous n’en dirons pas autant de la surexcitation des organes sexuels, à laquelle contribuent les percepta, les ingesta et même les applicata, sans parler des autres causes. Plus nerveux , ou du moins plus riches en nerfs de relation que les organes précédents, et non moins pourvus qu'eux de nerfs provenant du grand sympathique, les viscères générateurs partagent avec l'estomac, qui abonde également en ces deux sortes de nerfs, la propriété d'exciter vivement l’encéphale. Ajoutez à ce privilége celui d’entrainer sympathiquement l'estomac et tous les nerfs épigastriques dans Jeur surexcitation , et vous saurez pourquoi les femmes hystériques et les nymphomanes sont exposées à tomber dans la folie. Cette influence est beaucoup moindre chez l'autre sexe.

Dans tous ces cas, l'irritation agit d’abord sympathiquement sur le cerveau, et celui-ci plus tard s’affecte idiopathiquement, sans qu’elle abandonne l’organe primitivement attaqué.

Le dernier ordre de causes physiques se compose

DES CAUSES DE LA FOLIE. 341 des déplacements d'irritation. Celles des autres parties cessent, et le cerveau s’affecte aussitôt. Il est rare que les viscères soient le point de départ de ces sortes de métastases : on les voit fréquemment agir sur l’encéphale , mais c'est ordinairement sans cesser eux-mêmes d'être irrités, comme nous venons de le faire remarquer; seulement ils le paraissent moins quand le cerveau souffre davantage; mais alors il leur renvoie toujours assez d'excitation pour les empêcher de guérir complétement s'ils y étaient disposés. Les organes extérieurs, et surtout la peau, les embouchures des membranes muqueuses et les articulations, sont plutôt ceux que l'irritation abandonne pour se porter sur les viscères; et le cerveau, pour peu qu’il soit prédisposé, ne manque jamais d’être fortement attaqué. Notez encore qu'il l’est presque toujours avec l'estomac et le cœur, ce qui donne plus de gravité à ces métastases. Ici se placent toutes les folies dépendantes de la disparition subite des dartres, des érysipèles, des hémorrhagies naturelles ou artificielles, des vieux ulcères, des exsudations croùüteuses, des sueurs partielles, fétides , épaisses, extraordinaires; disparitions qui se rattachent aux excreta des hygiénistes, à la rétrocession de la goutte et du rhumatisme, êtc.

Les folies, si communes à la suite des couches, ne

naissent pas sous l'influence d'u un seul organe; tous sont dans un état de surexcitation à cette époque si remarquable. La congestion est imminente pour tous , et si les évacuations nécessaires sont interrompues, une cause assez légère peut la fixer sur le cerveau comme sur tout autre appareil viscéral, et cette cause déterminante est souvent de l'ordre moral. TRUE

Comme toutes ces causes ne produisent pas toujours et nécessairement là folie, on est forcé d’admettre une prédisposition chez les individus auxquels elles l’occasionnent. Cette prédisposition ne peut tenir qu’à l’excessive irritabilité de l’encéphale, ou bien à son développement vicieux. En effet , trop irritable, l'encéphale conserve trop long-temps les stimulations qu'il a reçues , et passe à l’état d'irritation permanente. Peu développé et trop faible, il ne peut résister aux impulsions violentes des passions, aux érections vitales excessives qui accompagnent les grands efforts d’attention et de mémoire. Trop développé, au contraire, le cerveau nous donne une facilité prodigieuse, qui nous rend les travaux intellectuels fort agréables. Dans le second mode d'organisation, la surexcitation vient de notre faiblesse intellectuelle ; dans le troisième, elle résulte de notre force, par l'abus que nous faisons d’une jouissance qui est devenue notre premier be-

DES CAUSES DE LA FOLIE. 343 soin. C’est ainsi qu'un estomac faible s'irrite pour une dose modérée de vin, et un estomac fort pour

\ , C} uue dose quadruple, à laquelle on s expose d'autant plus hardiment qu’on a moins eu à souffrir des premiers excès. L'état:mitoyen est le moius sujet aux grandes secousses, medio tutissimus ibis.