CHAPITRE PREMIER

La folie est, pour le médecin, la cessation prolongée du mode d'action du cerveau , qui, dans l'état normal , est le régulateur de la conduite des hommes, et auquel tient cette faculté que l’on appelle la raison ; mais il faut que les malades puissent s’acquitter, en grande partie, des fonctions des autres organes, pour qu'on leur donne la qualification de fous; car on ne considère pas comme tels les frénétiques et beaucoup de malades attaqués de phleg-

(1) Gelte seconde parlie aurait été remaniée par l'auteur pour en conformer la rédaction aux doctrines phrénologiques professées dans la preinière partie. Sa mort prématurée a été seule un obstacle à l'exécution de ce projet, et il n’a point laissé de malériaux qui pussent être utilisés dans ce but ; c’est donc ici la réimpression liltérale de Ja 1"€ édit. Ce que je puis affirmer, c'est que les travaux récents de Spurzheim (a), Abercrombie (b,

(a) Observations sur la folie, Paris, 1818, in-8°.

(b) Traité des maladies de l’encéphale , ete,

masies aiguës, qui sont aussi dépourvus de raison. Privé de cet instrument, l’homme ne peut plus résister aux impulsions aveugles de l'instinct, et cet instinct lui-même est plus ou moins dépravé dans la folie : de Ià la possibilité de tous les genres d’aberrations dans les discours et dans les actes des hommes frappés d’aliénation mentale.

Le cerveau, ou plutôt l’appareil encéphalique, qui se compose du cerveau proprement dit, du cervelet, de la protubérance annulaire et de la moelle allongée ; centre commun de tout le système nerveux; le cerveau, dis-je, est l’organe de l'instinct et de l’intellect, et ces deux facultés s’altèrent toujours avec

de MM. Esquitol (a), Foville (b), A. Combe (c), Leuret {d,, Parchappe (e, Lélut (f), ete., étaient le sujet de ses méditations. CG. B.

(a) Des maladies mentales considérées sous les rapports médical, hygiénique et médico-légal. Paris, 1838, 2 vol. in-8o, fig.

(B) Art. ÂLIÉNATION MENTALE du Dictionnaire de médecine et de chirurgie pratiques, &. 1, pag. 484 et suiv.

(d) Fragments psychologiques sur la folie. Paris, 1834, in-80. — Anatomie comparée du Sÿstème nerveux considéré dans ses rapports avec l’intelligence. Paris, 1859, in-8° avec planches.

(e) Recherches sur l’encéphale, sa structure, ses fonctions et ses maladies, Paris, 1856-1838 , 2 part, in-8°, — Recherches statistiques sur les causes de l’aliénation mentale, Rouen, 1839, in-8°, :

(f) Qu'est-ce que la phrénologie ? Paris, 1836 , in-8°, — Le démon de Socrate. Paris, 1856, in-8°., — Inductions sur la valeur des altérations de l’encéphale dans le délire aigu ét dans la folie. Paris, 1836, in-8o, — De

l'organe phrénologique de la destruction, Paris, 1838, in-8o,

DES CAUSES DE LA FOLIE. 335 le cerveau. L'appareil encéphalique ne peut obéir à des lois différentes de celles qui régissent les autres Organés : les dérangéments de l'instinct et de l’intéllect ne peuvént done résulter que de l'excès ou du défaut de l’éxcitation de l’encéphale. (Voir le chapitre IV dé la prémièré partie.) Le défaut primitif d’excitation né produit point de dépravation durable dans l’instinét et dans l’intéllect ; la folie ne peut donc provenir qué dé la süréxcitation ou irritation de l’encéphale.

Les causes de la folie péuvent être classées de la même manière que celles dé toutes les autres imaladies, c’est-à-dire qu’elles sé réduisent aux influences des puissances hygiéniques et aux influences des autres maladies sur l’encéphäle.

Ces causes peuvent se prêtér à la même division que l’on fait subir à celles de toutes les autres inaladies d’irritation, c’est-à-dire qu'on peut les considérer suivant les puissances hÿgiéniques auxquelles elles appartiennent. Nous placérons en tête les percépta, comme Îles causes lés plus influentes sur la production des maladies mentales, et nous les désignerons sous le titre de causés morales. Of, nous y rencontrons deux modes d’excitation qui n'ont rien que de physique : des passions trop exaltées, que nous nommons les premières comme les plus influentes , et les travaux intellectuels poussés trop

loin. Les passions ont pour effet d'appeler le sang au cerveau et d'activer l’innervation, d’où résulte l’excitation simultanée du cœur, des poumons, de l’estomac, dont le foie partage les érections vitales, des organes génito-urinaires, et même de tout l'appareil locomoteur. Les passions peuvent se rapporter au plaisir ou à la douleur. Les unes et les autres, dans leur état de simplicité , agitent violemment le système nerveux ; mais il est des situations morales où les hommes éprouvent successivement, et avec une extrême rapidité, des sensations de plaisir et des sensations de douleur. C’est ce cruel état, tel qu'on l’observe dans les élans de l’ambition , de l’orgueil, de lamour-propre déçu ; dans l'envie, la ja- Jousie, les alternatives d’espérance et de désespoir, ete., qui porte les plus rudes atteintes à la raison. AE

Les travaux intellectuels, poussés trop loin , peuvent apporter du dérangement dans les idées, d’abord par l'excitation que suppose une attention soutenue et oubli du sommeil , ensuite par les mouvements passionnés qui s y mêlent presque toujours, tels que l’ambition, la jalousie, l’'amour-propre exalté ou humilié. La tristesse et la terreur, considérées agissant isolément sur nos organes, ont un effet sédatif apparent, puisqu'on les voit ralentir le pouls et paralyser les muscles locomoteurs. Toute-

DES CAUSES DE LA FOLIE, 337 fois , la sédation n’est pas complète ; il y a toujours un mode d’excitation encéphalique qui appartient : à l'attention, et certes on ne peut nier que ce ne soit un des plus actifs. Cette érection vitale encéphalique, ou ce mode constant d’innervation , peut empêcher les autres modes dans le plus haut degré de la tristesse, de la terreur, de la surprise , et causer une mort subite; mais toutes les fois que ce malheur n'arrive pas, il se développe une innervation réactive qui tend, comme les excitations directes des passions vives, à l’inflammation.

On n'observe jamais que la folie par cause morale se déclare chez un jeune sujet neuf, sans être ; à son début, accompagnée de cette excitation sanguine dont le tableau va être donné incessamment,

Les enfants sont peu susceptibles des folies par causes morales, parce que les impressions sont moins durables chez eux que chez les adultes; mais l'intensité de ces impressions peut suppléer à leur durée ; d’ailleurs il est quelques enfants qu’un développement prématuré de l’encéphale rend susceptibles d’une mélancolie capable de les conduire aux aliénations mentales.

Dans l’action des autres matériaux de l’hygiène, ou dans les causes physiques, nou ne voyons encore que l'excitation de divers organes. Nous placerons en tête celle du cerveau lui-même, relative