MONOMANIE DU SUICIDE

Tantôt elle est simple et sans délire, et ne consisté que dans une impulsion irréfléchie ou fondée, du moins en apparence, sur telle ou telle Ar particulière ; Nas, au fond, ce tædiurm vilæ est l'effet d’un malaise insupportable , dont Ja cause Ja plus fréquente se trouve dans le mauvais état de l'estomac. Mais, au reste, ce viscère n est pas seul irrité; le cœur et les poumons le sont en même temps. L'irritation a son siége dans les expansions nervoso-sanguines de ces organes; elle retentit dans tous les nerfs de relation; et ce sont les innervations de tous ces tissus sur le cerveau qui rendent l’existence douloureuse et poussent impérieusement ces malheureux à leur destruction. Tous les autres motifs ne sont que des prétextes. Mais il faut

bien distinguer cette impulsion organique au suicide de celle qui dépend d’un désespoir par cause morale, ou d’une aberration purement intellectuelle. Nous y reviendrons. |

Un autre mode de perversion du même besoin donne les maux imaginaires. On en observe le premier degré, et nous l’avons signalé dans l’incubation hypocondriaque de la folie. Le plus élevé se trouve chez les monomaniaques , qui se croient attaqués de maladies incurables, infectés , putréfiés, entourés de feux dévorants, qui se figurent avoir des jambes de verre, de bois, une tête de métal, des insectes qui les piquent , des serpents qui leur rongent les entrailles; qui croient être incapables de marcher, parce que leurs jambes sont trop faibles ou trop fragiles, etc., etc. Tous ces délires sont fondés sur la perception de quelque sensation plus ou moins douloureuse, quelquefois très légère, rapportée aux organes dont ils se plaignent; sensations sur lesquelles l’imagination pervertie forge un roman pendant la veille, de même que l’asthmatique endormi se figure sentir un rocher qui lui comprime la poitrine, où un monstre qui s'efforce de l'étouffer.

MONOMANLES. 301

B. Perversion du besoin instinctif de l'exercice musculaire et du repos.

Nous avons vu le besoin d'exercice, d’agitation, singulièrement exalté dans la manie furieuse. Cette lésion peut être le phénomène prédominant chez certains monomaniaques. Il en est d’autres qui ne peuvent se résoudre à exercer aucun muscle, et qui sont retenus dans le silence et dans l’immobilité par une sensation intérieure inexprimable , indépendamment de tout état de congestion cérébrale

ou de paralysie. Les affections sont aussi perverties.

C. Perversion du besoin instinctif d'association avec nos semblables.

Ce besoin est la source du sentiment de l’amitié, de la bienveillance , de la compassion. L’exaltation de ce besoin donne un délire dans lequel les malades ne cessent de se désoler d’être privés de la vue des personnes qui leur sont chères ; ils pleurent, se lamentent, pour obtenir qu’on les leur rende : mais ils n’en font aucun cas quand ils les voient, et leur parlent d’elles-mêmes, comme si elles étaient absentes, quoiqu’ils les reconnaissent , et leur supposent des discours ou des actions imaginaires,

Il résulte de la perversion en sens contraire, cruauté, plaisir à détruire, impulsion non raisonnée, et même condamnée par celui qui l'éprouve, à faire souffrir et à tuer les personnes qu’il aime le plus. Cette perversion , et celle du suicide, se trouvent souvent réunies. Les causes résident toujours dans l’'irritation de l'appareil trisplanchnique , et surtout dans celle de l’estomac (dont] les signes ont été exposés plus haut }, agissant sur le cerveau. Ge dernier viscère peut être tel par son organisation normale, qu’il donne de la disposition à la cruauté; mais dans l’état morbide, c’est un malaise perçu dans tout l'appareil splanchnique, y compris le cerveau lui-même, qui rend les idées du meurtre prédominantes malgré la raison. Cette horrible perversion peut être considérée, ainsi que celle du suicide (4), comme une espèce de colère et de haine chronique, qui tantôt se dirige contre nous, et tantot contre les hommes et les choses. Nous l’avons déjà vue sous une forme subaiguë dans la manie furieuse ; tandis qu’elle est entièrement chronique et apyrétique dans la nuance où nous la décrivons maintenant. En effet, elle peut être extrêmement opmiâtre et se dissimuler sous les apparences du calme, dela joie, de la bienveillance, jusqu’à ce que les malades trouvent l'instant d'exécuter leur affreux projet. Voyez tous les traités sur la manie, la grande et

hs:

Se

importante note que le docteur Esquirol, le premier des manigraphes vivants, vient d'ajouter à la traduction de Hoffbauer (1).

Dans une nuance moyenne d’irritation , les monomaniaques qui sentent naître ces sentiments d’aversion pour leurs semblables, les condamnent et s'en affligent. On trouve des fous, et surtout des folles, qui se désolent de ne plus aimer leurs époux , leurs enfants, leurs proches, et qui par cela seul se trouvent indignes de voir le jour.

Dans son degré le plus léger, cette perversion donne la morosité, l’impatience , ét l’aversion pour certaines personnes ; état que l'on rencontre si souvent chez beaucoup d'enfants de différents âges, et chez plusieurs adultes dont le caractère impérieux, l'ingratitude et l’égoisme , habilement dissimulés , se décèlent à la plus légère affection douloureuse, et surtout par l'irritation de appareil digestif.

Les malheureux livrés à ce déplorable penchant trouvent aussi des prétextes pour justifier leurs atrocités : tantôt c’est une voix qui leur commande l’assassinat ; d’autres fois c’est Dieu lui-même. Quelques uns se sont cru la mission de sauver les hommes par le baptême de sang ; d’autres ont prétendu assurer

(1) Médecine légale relative aux aliénés ct aux sourds-muets. Paris, 1829 , in-8°, pag. 3o8/et suiv. — Voyez surtout l'ouvrage de M. Esquirol, Des maladies mentales. Paris, 1838, 2 vol. in-8° et atlas. f | ; | |

le salut de leurs enfants, et ont cru en faire des anges en les égorgeant. Leur rage se dirige d’ordinaire sur les objets qui leur sont les plus chers ; et lorsque le meurtre est commis, ils contemplent froidement leurs victimes, ou s'occupent d'autre chose, suivant le genre de délire qui peut coïncider avec la monomanie meurtrière, Quand ils n’ont d'autre délire que l'impulsion au meurtre, ils s’immolent eux-mêmes par le désespoir de l'avoir commis , où vont se déclarer à la justice. Il en est, mais ceux-ci sont délirants, qui prétendent n'avoir égorgé une autre personne que pour se procurer sur l’échafaud une mort qu’ils n’ont pas eu le courage de se donner, et trouver dans les délais de la procédure le temps de se réconcilier avec Dieu. Mais il est clair que, dans la majeure partie des cas, ces motifs leur sont suggérés par l’horrible malaise viscéral dont j'ai parlé, et par la prodigieuse influence qu'il exerce sur la volonté.

Sans doute aussi que certains modes d'irritation du cerveau peuvent déterminer primitivement ces deux monomanies; mais dans ces cas-là même, l'influence du cerveau malade développe une irritation consécutive dans l'appareil nerveux sous-diaphragmatique ; car tous les auteurs s'accordent à reconnaître la coïncidence de l’irritation des voies digestives dans les monomanies qui poussent au meurtre et au suicide.

D. Perversion du besoin instinctif de nutrition.

Monomanie qui porte à manger des choses extraordinaires, quelquefois très dégoûtantes, comme de la terre, du charbon, de la craie, des vers, des insectes, du fumier, des excréments, etc.

On trouve le premier degré de cette monomanie cliez certaines chlorotiques qui ont l'estomac irrité à et dans quelques gastrites chez les hommes. Cette perversion est presque toujours accompagnée du délire dans les maisons d’aliénés; mais l'irritation de l'estomac n’en est pas moins réelle, Elle existe dans le mode boulimique, c’est-à-dire que la faculté digestive est morbifiquement exaltée ; car ces fous cacophages ne sont pas d’abord incommodés des ordures dont il leur plaît de se gorger.

Les besoins d'exonération, qui font suite à ceux dé l’ingestion, sont aussi susceptibles de dépravation : plusieurs fous aiment à se salir en satisfaisant ces besoins, ce qui coïncide souvent avec l'envie de manger leurs excréments, de boire leur urine, etc.

E. Perversion du besoin instinctif de la génération.

Monomanies érotiques de différents genres. Les uns sont tourmentés par le priapisme ou la nymphomanie, et toutes leurs paroles , ainsi que leurs ac-

tions; netendent qu’à satisfaire leur penchant dépravé. Les autres sont en proie à une passion toute morale : se sont surtout des femmes d’un caractère doux et mélancolique, d’ailleurs bien élevées, qui offrent des exemples de cette nuance d’érotisme. Elles sont dans une contemplation perpétuelle des perfections de l’objet chéri; elles croient le voir, l'entendre, le toucher; elles lui adressent des paroles tendres, quelquefois d’un ton gai, d'autres fois les larmes aux yeux; poussent des gémissements continuels, paraissent près de mourir de la douleur de son absence, et pourtant elles le traiteraient avec froideur s’il leur était présenté, soit qu’elles le reconnussent ou qu'elles ne le reconnussent pas; car l’un et l’autre sont également possibles. Dominées par les images illusoires qui les occupent, ces fous ne mettent point à leur place, dans leur esprit, les personnes qui s'offrent à leurs regards. Souvent ils en ont le désir et l'intention, comme nous le verrons plus tard , surtout quand il s’agit de celles qui leur donnént des soins; mais le tourbillon intérieur de leur imagination malade semble emporter toutes les impressions des sens, et les associer aux chimères dont ilse compose. Tous les monomaniaques à séries d'1dées prédominantes , mais non exclusives, sont dans cé Cas, et ressemblent, en cé point, à ceux qui sont dans là manie générale, Aussi n’en diräi-je plus rien

MONOMANIES. 367 en traitant des monomanies dont iline reste à parler; 2° Monomanies intellectuelles ou fondées sur la perversion des

besoins moraux, et sur la prédominance d'une idée ou d’une

série d'idées acquises.

Le besoin de l'observation qui se manifeste chez nous après la satisfaction des besoins dits physiques devient, par l'exercice, tellement prédominant, qu’il détermine souvent des actions opposées à quelques uns de ces besoins. Il se développe, ainsi que nous l’avons prouvé dans notre Physiologie (1) et dans la première partie de cet ouvrage, avec les appareils nerveux intracrâniens, particulièrement consacrés à l'intelligence. C’est lui qui nous procure toutes les idées qui nous viennent des corps situés hors de nous, c’est-à-dire par les sens externes; et c’est par le plaisir que nous trouvons à observer tous les corps de la nature, et par la satisfaction intérieure que nous goütons à découvrir ce qui nous parait être les rapports naturels des choses ou la vérité, que nous devenons passionnés pour les travaux intellectuels. Cette passion est d'autant plus forte que nos organes de l'intelligence sont plus développés ; mais nous avons beau faire, nous ne parvenons Jamais à isoler parfaitement les perceptions qui viennent des besoins instinctifs, d'avec celles dépendant

. (1) Physiol. appliq. à la pathol., 2e édit. Paris, 1854, 2 vol. ine8°,

du besoin de l'observation extérieure. C’est pour cela que les perversions primitives de l'instinct amènent celles de l'intelligence, chose qui vient d’être constatée dans la première section des folies; . c’est pour la même raison que nous allons voir l’instinct se pervertir consécutivement dans les mono-

manies d'origine intellectuelle.

A. Monomanie fondée sur la satisfaction de soi-méine.

Si le plaisir (sensation physique) attaché à la satisfaction de nous-mêmes est le mobile principal de nos efforts pour agrandir nos facultés intellectuelles, l'exaltation morbide de ce plaisir doit constituer la principale monomanie d’origine intellectuelle, la moromanie oreueilleuse. C'est aussi ce qu'on observe chez un grand nombre de ceux qui deviennent fous à force de travail et d'étude, soit qu'ils aient eu des succès qui enflaient leur vanité, soit qu’ils aient été découragés par des difficultés insurmontables. Mais nous tirons vanité de bien d’autres choses que de nos richesses intellectuelles, L'homme est fier de sa force, de sa jeunesse, de sa santé, de sa beauté, de sa fortune, de son pouvoir, de ses exploits guerriers; en un mot, de tout ce qu’il trouve en lui de comparable avec ce qu’il voit chez les autres. Si l’homme n’a pas toujours le plai-

sir du triomphe, il en a du moivs le désir, et il berce son imagination des jouissances qu’il pourrait en retirer dans les châteaux en Espagne qu'il ne cesse de bâtir. Hé bien, les monomanies dont il s’agit ne sont autre chose que la réalisation de ces mêmes châteaux en Espagne ; ce qui arrive chez les uns parce que leur amour-propre a été satisfait : chez les autres, parce qu'il a été contrarié et blessé. Les premiers, en devenant fous, ne font que coutinuer de rêver le bonheur auquel ils aspirent, celui de s’enorgueillir de leurs avantages; les seconds, après beaucoup d'obstacles humiliants pour leur fierté, le rêvent tout à leur aise après s'être débarrassés de l’importune raison.

Remarquez toutefois que ce délire de bonheur, ce paradis des fous orgueilleux, ne peut se maintenir qu'autant qu'il n’est pas renversé par des sensations douloureuses percues dans les principaux viscères.

Les variétés de la monomanie fondée sur la satisfaction de soi-même, ou sur le contentement moral, sont nombreuses. Voici les plus communes : la nature du délire est déterminée par les opinions puisées dans léducation, les spectacles que l’on a sous les yeux, ete. Ces monomanies consistent à se croire un dieu, soit des cultes chrétiens, soit du paganisme (sans doute les fous musulmans se pren-

nent souvent pour Mahomet); à se regarder comme un esprit, un ange, un démon ou un génie; à se figurer qu’on est roi, pape, empereur, prince du sang, héros, grand seigneur, riche, opulent, savant ; à croire qu'on a fait de grandes découvertes, etc. Les monomaniaques prennent le langage, le ton, l'attitude, les gestes des personnages qu'ils représentent ; ils copient si parfaitement la dignité des potentats, qu'on les croirait élevés auprès du trône; ce qui paraît prouver que ces gens ont, dans leur état de santé, profondément médité le rôle qu’ils jouent dans leur folie.

D'autres fois, la satisfaction du sentiment d’amour-propre s annonce par les signes extérieurs de ce qu'on appelle vanité. L'un se pavane et veut faire admirer sa grâce ; d’autres, surtout parmi les femmes, cherchent à se parer, voient des vêtements précieux dans les plus sales chiffons, et des bijoux dans tous les morceaux de bois ou de métal qu’elles

peuvent saisir.

BP. A1onomanie fondée sur le mécontentement de sot-méme.

Nous la plaçons ici parce qu'elle offre la perversion, en sens contraire , du même sentiment. Ceux qui en sont attaqués se croient humiliés, méprisés, persécutés à juste titre, coupables des plus grands

MONOMANIES. 971 forfaits, flétris par les tribunaux, déshonorés, indignes de vivre. Si les idées religieuses les ont beaucoup occupés, ils se figurent être l’objet de la colère céleste, être poursuivis par le diable, l'avoir dans leur corps, ou être plongés dans les brasiers infernaux. On en voit quelques uns avec les contorsions et les hurlements dont ils ont pris l'idée dans les tableaux , les livres et les sermons qui représentent les possédés et les damnés : c’est ce qu’on nomme la dérmonomante. Le fanatisme et la terreur qu’éprouvent quelques personnes à cerveau faible, à l'aspect des contorsions d’uu prétendu possédé, suffisent pour faire naître en elles le même délire, C’est ainsi que la démonomanie s’est vue très répandue, et, en quelque sorte, contagieuse dans le moyen-àge ;ce sont les femmes qui en ont offert le plus d’exemples.

On se figure assez tous les discours que peuvent tenir, toutes les attitudes que doivent prendre les différents fous de cette série, suivant qu’ils se croient affligés par telle ou telle calamité. L'un fixe avec effroi ses regards sur l’ennemi ou sur le monstre qui le poursuit ; il a les yeux hagards, la face hideusement tiraillée, les cheveux hérissés; il fait horreur à voir; l'autre se cache; un troisième pousse des gémissements; un quatrième est dans le

silence et dans la consternatiou. Je connais une

folle dont la maroîte est de se croire ruinée : en conséquence, elle est dans la plus grande humiliation ; elle ne veut se couvrir que de haillons, manser que dans des écuelles de bois, avec une cuillère d’étain, et se tenir les pieds nus. Elle a le visage triste, la larme à l'œil, et ne parle presque jamais, attendu que ceux qui la soignent refusent de croire à sa ruine prétendue.

Tous les monomaniaques de cette série ont une irritation forte et tenace dans l’appareil digestif, et les signes en sont apparents; mais cette irritation peut être le produit des idées tristes.

On vient de voir des idées acquises par les sens, devenues accidentellement prédominantes, entrainer la lésion de la satisfaction intime ou du mobile qui nous soutient dans l'observation. Posons maintenant des cas de monomanie où d’autres séries d’idées acquises deviennent prédominantes, et causent du plaisir et de la douleur, dans lesquels les lésions

de ce besoin ne sont pas prédominantes.