II

c'est de se confier entièrement dans la sagesse et dans le libéralisme de nos souverains. C'est de cette alUance intime des monarques absolutistes et des populations italiennes que M. Gioberti espère voir sortir un jour Tindépendance et la résurrection intellectuelle et matérielle de la patrie. Quant à M. le comte Balbo, je n'ai rien à ajouter à ce que j^ai dit plus haut. M. Balbo a écrit un livre sur l'Italie pour montrer quelles doivent être nos espérances sur l'avenir qui nous est réservé. Mais^ à vrai dire^ après avoir lu le livre , on est à se demander si le publiciste piémontais a voulu parler sérieusement, bu s'il n'a pas voulu plutôt mystifier la nation ; car, sans exagération aucune, les espérances de M* Balbo se résument toutes dans une formule de résignation et d'impuissance. Oui , tout ce que M. Balbo fait espérer aux Italiens, c'est que, dans quelques siècles peut-être, une grande crise européenne venant à changer l'état politique actuel du monde, viendra changer aussi probablement les conditions de l'Italie; qu'il faut tout attendre, par conséquent, du temps et surtout de la bienveillance et du patriotisme des princes et des gouvernements actuels; que l'Italie enfin ne peut rien par elle-même, et que si^ par hasard, un jour elle venait à être de nouveau quelque chose de grand dans le monde, ce ne serait que par les mêmes principes et les mêmes moyens qui l'ont rendue, il y a quelques siècles, la plus faible, la plus asservie des nations de l'Europe, c'est-à-dire par le catholicisme et la papauté, et par les idées et les institutions qui en dérivent. Ceux qui pourraient

croire mes paroles exagérées n'ont qu à se donner la peine de parcourir le livre en question ^

Le parti constitutionnel f comme je Tai dit déjà, n'a^pas de doctrines bien arrêtées sur Vavenir politique des États italiens. Les plus éclairés y les plus libéraux des hommes de ce parti espèrent qu'un jour ritalie^ soit par des réformes légales et pacifiques, soit par une révolution nationale , soit par une influence étrangère, par Tinfluence de la France surtout, obtiendra de ses princes, et même du pape , une constitution libérale. Quant aux moyens réels et positifs pour arriver à cet étrange résultat , le parti constitutionnel se partage en différentes opinions; qui, pour la plupart, me paraissent dénuées de toote base essentiellement politique.

Après les doctrines de Técole historique et lea opinions du parti constitutionnel, viennent les &èmocrates , dont l'association de la Jeune-Italie est l'organe le plus actif, le plus populaire. J'ai parlé, je crois, assez longuement de la Jeune-Italie dans le premier volume de cet ouvrage; je n'ajouterai ici, par conséquent, que quelques mots.

L'avenir que la Jeune-Italie espère réaliser un joui dans un but de régénération italienne, c'est l'unib nationale et républicaine ; c'est la centralisation administrative et gouvernementale du pays; c'est, ei I un mot , l'unité intellectuelle, politique et matérielli

^ Le livre de M. Balbo intitulé Délie speranze d'Italta, a été tra duit en français avec d'excellentes notes^ par un des hommes les plu honorables et les plus distingués de l'émigration italienne, par M. P S, Leopardi. — Des Espérances de l'Italie, — Didot, 4845,

de la Péninsule. Les moyens pour rendre effective cette grande idée, si contraire à Tordre de choses existant, c'est la révolution, la révolution religieuse, politique et sociale à la fois; c'est un renouvellement radical des principes , des idées , des institutions, des lois, des mœurs, des intérêts généraux du pays*

Ainsi que j'ai eu lieu de le faire avertir dans un autre chapitre, je pense que le côté théorique des doctrines libérales de la Jeune-Italie est de tout point conforme aux besoins, aux intérêts qui agitent le monde depuis soixante ans. Je crois que l'idée de reconstruire la société italienne sur une base essen-* tiellement logique, sur l'anéantissement complet des idées et des choses du passé, est une idée opportune et rationnelle. Mais je crains que le côté strictement politique des doctrines de la Jeunes-Italie ne soit pas suffisamment d'accord avec le côté théorique et philosophique ; je pense enfin que la science des moyens^ la partie pratique n'est pas en harmonie avec la science des principes , avec la théorie générale. En lisant les écrits du plus illustre représentant de la Jeune -Italie, il m'a paru que, parmi beaucoup d'idées grandes et profondes , parmi les sentiments les plus nobles , les plus généreux , parmi les inspirations les plus patriotiques , les plus progressives , les plus libérales, il se trouvait quelque chose de trop vague , de trop indéterminé sur la possibilité de les appliquer, de les mettre en rapport avec l'Italie du passé et du présent d'abord , et ensuite avec la politique pratique de l'Europe en général.

A mon seniy toute la question doit eonnster, pour les démocrates , à mettre d^ accord le principe logique a?ee le principe politique ; à concilier la nécessité d une réTolutioQ radicale en Italie sTec k mission particulière et la mission générale de fEn- Tope dans la ciTilisaticm progressiTe du monde. L'idée d'une révolution en Italie ne sera juste et latioDuelle qu^en tant qu'on la fera reposer sur l'idée d'une rérolutiou européenne , et sur un grand principe scientifique de civilisation générale. Si^ par liasard , la Jeune-Italie pouvait supposer qu'il serait possible de révolutionner notre pays sans révolntîonner en même temps l'Europe entière; si elle croyait encore à la possibilité de mettre d'afeo/d une Italie unitaire, républicaine , libre et indépendante , avec les États absolutistes et les ÉWs tf^ti* stitutionnels qui composent l'équilibre actuel de la politique européenne , je n'hésiterais pas un instant à déclarer que , si la Jeune-Italie en était encore à cette opinion, elle serait dans une voie qui ne peut la conduire à aucune conclusion pratique et positive* Dans cette hypothèse , la Jeune-Italie pourra remplir encore son rôle de force révolutionnaire vis-à-vis de l'Italie du passé et du présent; mais elle ne pourra devenir jamais ni la formule théorique, ni le pouvoir actif, vivant, de l'Italie à venir.

Parmi le petit nombre des écrivains de ce parti , je dirai même parmi les partisans outrés des doctrines républicaines , on doit citer un émigré napolitain résidant à Paris, poëte élégant, écrivain dis-

tingué; connu surtout par un livre publié Tan passé en langue italienne S ou Tardeur méridionale d'une imagination très-vire , Tindignation la, plus pro-^ fondement sentie pour tous les maux qui affligent notre malheureux pays , le patriotisme le plus révolutionnaire 9 les tendances les plus radicales, éclatent à chaque page , dans chaque ligne , dans chaque mot. Je ne sais si une conviction quelconque pourrait sortir , par hasard, de la lecture de ce pamphlet incendiaire. Ce que je sais, c'est qu'il est bien capable d'enflammer beaucoup de jeunes tètes, et de servir de boisson enivrante aux passions haineuses et dissolvantes de notre époque. M. Ricciardi a souvent raison lorsqu'il attaque avec une véhémence tant soit peu démagogique peut-être les vices et les abus de l'Italie actuelle; lorsqu'il constate l'impuissance de certaines écoles et de certaines doctrines soi-disant libérales; et surtout lorsqu'il déclare formellement que l'Italie ne peut changer que par une révolution radicale et démocratique. Mais, du moment que M. Ricciardi, en quittant le champ de la critique la plus violemment négative et destructive , se place sur le terrain plus calme des idées synthétiques et organisatrices; du moment qu'il vient nous donner en quelque sorte le programme de son idéal politique d'une Italie future, d'une Italie républicaine; alors, je l'avoue franchement, malgré les sentiments d'estime que j'ai pour le talent et pour le caractère personnel de l'auteur , malgré mes tendances libérales et progrès-

* Cmforti alV ItaUa, etc — Parigi, 4846.

sÎTes sans rettrictkMiSy fipmare une répugnance iiiToloDtaire pour des maximes , pour des jugements, pour des théories, qae je «rois- incompatibles arec tonte espèce de liberté , de pn^;rès , de eiTilisalicm pratiques dans ma chère patrie.

Le grand tort de presque tous les partis libéraui en Italie, c*est, ce me semble, de ne se rendre compte suffisamment ni de l'Italie du passé , ni de Tltalie telle qu'elle est aujourdliui , ni enfin de Fltalie telle qu'elle sera probablement dans FaTenir. Tous sont d'accord pour souhaiter , pour Touloir son indépendance , sa liberté ; tous détestent T Antiiche et toute antre domination étrangère ; tous travaillent d après leurs Yues, d'après leurs doctrines , d'après leurs moyens, à l'amélioration de ses destinées. Maïs nul, que je sache, n'a pu résoudre encore le problème de façon à jeter une Ti?e lumière sur * les conditions réelles, positives de la nation ; nul n'a pu jusqu'ici déterminer démonstrativement quelle place occupe réellement l'Italie du présent dans la sphère immense des idées, des besoins, des intérêts généraux de l'Europe et du monde. Parmi une foule de doctrines et d'opinions contradictoires, qui se combattent et s'excluent mutuellement, je ne vois nulle part la grande question du progrès, nettement posée. On veut que l'Italie marche avec l'Europe , avec les progrès de la science , de la civilisation européenne. On veut que l'Italie se relève de son abjection , qu'elle renverse les barrières de la servitude, qu'elle reprenne dans le monde une place forte, honorable, digne de son passé , digne des grandes

idées ; des grands besoins de notre siècle. Mais tout cela n'est qu'un noble désir , tout cela n'est qu'une belle et généreuse pensée. L'essentiel , dans la question de l'avenir de Tltalie, c'est de savoir déterminer non-seulement ce que cette nation devrait être, mais ce qu'elle pourra être effectivement, ce qu'elle pourra devenir dans le mouvement général des idées et des choses qui agite et travaille le monde entier. On a beau dire et répéter , que si l'Italie veut être libre et heureuse , elle doit revenir dans une certaine mesure à la pureté de ses grandes traditions , de ses grands principes ; qu'elle doit développer, d'accord avec les tendances de la civilisation moderne , les idées et les institutions impérissables de sa glorieuse histoire. Quant à moi, je suis fort loin de penser, que l'Italie puisse jamais se relever par les idées et les principes de son histoire. On développe progressivement les forces vives d'un peuple, on réforme avec fruit des institutions altérées ou corrompues , mais qui n'ont pas cessé d'être d'accord avec l'idée du progrès général d'une époque, d'un siècle; en vain espère-t-on de rendre la vie, rame, la force, à des principes, à des institutions , que le courant impétueux du temps a précipités violemment dans l'oubli éternel des choses, qui doivent nécessairement passer et mourir.

Et de même, que je suis fermement convaincu, que tout effort pour rendre la vie au cadavre de l'Italie historique , est un effort inutile et sans résultat , de même je crois que ceux qui prétendent qu'il est possible de régénérer mon pays par une liberté , par

une civilisation particulière , propres exciosÎTemat i certaines nations spéciales , comme par exeiD(de par la liberté et la civilisation française ou anglaise de notre temps , n'aboutiront qu'à des déceptioiis et à des ruines.

C'est ainsi que je pense que les néo-oatholiqoeB, les réformistes , aussi bien que les partisans des doctrines constitutionnelles de la France ou de TAi^ gleterre , tout en travaillant dans une certaine mesure à la démolition historique du passé , de la vieille Italie , sont impuissants à dominer par une formule d'ordre et de liberté, par une formule de progrès et de civilisation positive, les passions et les intérêts politiques, actuels, de la nation italienne. Quant aux démocrates , je dirai , qu^indépendammeot de certaines doctrines, de certaines sectes particulières, eux seuls marchent dans une voie réellement progressive ; car ce n'est pas seulement Tavenir de ïltalie , qui appartient au principe de Tégalité et de la fraternité morale et sociale; c'est l'Europe, c'est la civilisation future du monde , qui doit être basée nécessairement sur ces mêmes principes. Or, si démocrates italiens se trompent par hasard, sur moyens propres à lancer le pays dans une voie de réorganisation politique et matérielle , ils ne se trompent pas sur les moyens les plus actifs, les plus efficaces pour renverser toutes les barrières qui s'opposent à la dissolution de l'Italie historique, de l'Italie du moyen âge, de cette Italie, qui est aussi impuissante à reculer dans le passé , qu'à marcher sur les traces du progrès et de la civilisation du pré^

■ sent. Après tout y les démocrates y à part Texagération

■ de certaines idées , et l'inopportunité de certaines

■ mesures 9 sont je le répète, le seul parti qui soit en i état de prendre place dans l'ordre de choses que

l'avenir prépare à l'Italie et à l'Europe. La démor cratie est la formule politique de l'absolu , c'est r l'idée » la force j qui doit clore le cycle historique de l'ancien monde , et opérer la conciliation dialectique de la pensée et de la vie des temps nouveaux. Ainsi se rencontrent dans la démocratie moderne deux diverses tendances , deux missions différentes. Elle doit démolir d'un côté, et reconstruire de l'autre; elle doit déraciner l'arbre de l'histoire et féconder le terrain de la vie nouvelle de l'humanité, le terrain de la pensée de la science , et du droit absolu des sociétés modernes. Toutefois en Italie la tâche de la démocratie ne peut être maintenant autre chose, qu'une tâche de négation et de dissolution histo^ rique. La démocratie italienne ne peut être aujourd'hui qu'un pouvoir directement révolutionnaire* Elle ne peut aborder l'œuvre de la démolition que par des moyens extrêmement violents. Ce sont les partis libéraux qu'on appelle modérés, qui sont les partis destinés actuellement à aplanir la voie par une révolution toute pacifique, par la révolution des idées, et par la révolution des intérêts matériels, à la désorganisation radicale qui se prépare.

L'impulsion progressive qui a été donnée de tout temps à l'Italie , remarquons-le bien , est venue non du dedans, mais du dehors. Il y a, depuis un demi* siècle, à travers l'Europe un courant électrique qui

agite et bouleyerse tout sur son passage. Les esprits les plus calmes, les forces les plus inertes , les peuples les plus glacés, les plus engourdis , se sentent émus et troublés. Un besoin irrésistible de mouvement, de progrès, tourmente les pouvoirs les plus stationnaires • les États les plus immobiles. La confusion, Tanarchie, le cbaos sont partout. Les idées, la civilisation , le sou£Bie révolutionnaire du siècle envabit la demeure inaccessible des rois, pénétre par des voies occultes , mystérieuses dans le sanctuaire de l'Église, jusqu'au trône du Vatican , jusqu'au cœur d'un pape, d'un successeur des Innocents et des Grégoires.

Pouvons-nous douter encore que ce ne soient pas là des symptômes révélateurs d'une dissolution pvocbaine de l'état actuel de l'Europe ?

Quand nous voyons éclater entre les principes et les pouvoirs qui les représentent un aussi profond antagonisme, une aussi choquante contradiction, tenons pour certain que l'heure approche d'un ébranlement général dans la vie des nations, dans la vie d'une époque. A l'heure qu'il est, sous l'apparence menteuse d'une paix profonde , la guerre est partout. Les gouvernements croient marcher dans une voie d'ordre et de paix, et le siècle les entraîne fatalement dans un chemin de révolution et de guerre. Le moindre événement, la circonstance la plus insignifiante suffisent pour mettre à nu la plaie profonde qui ronge les entrailles de chaque État de la vieille Europe.

Les mariages d'Espagne ont rompu l'alliance intime

de r Angleterre et de la France ; la constitution pras^ sienne irrite le despotisme du czar , et provoque des complications sérieuses dans le système des alliances et des rapports diplomatiques des puissances euro^ péennes. La Grèce et la Turquie sont à la veille d'une rupture définitive; la Bavière après une révolution de palais^ qui a scandalisé la morale hypocrite de certaines cours plus ou moins absolutistes^ paraît destinée à entrer dans une nouvelle voie de liberté et de progrès. L'Autriche voit tous les jours son autorité, son influence sWaiblir partout, à mesure que les idées de liberté et de progrès se font jour dans la politique des peuples; les affaires de la Prusse et de la Bavière poussent le cabinet de Vienne , tantôt vers la Russie , tantôt vers la France. La Suisse s'agite sourdement et parait être à la veille d'une nouvelle explosion révolutionnaire. Le parti jésuitique et le parti radical en viendront aux mains de nouveau tôt ou tard en Suisse, car un accord quel-conque entre eux est impossible. L'Autriche ne voit pas sans crainte et sans alarme l'Allemagne du nord entraînée dans une voie nouvelle de libéralisme et de progrès , et la Suisse en feu. L'Autriche est donc menacée dans son existence même, et par la liberté, et par le despotisme ; la Russie ne s'en fait une alliée que pour pouvoir l'écraser.plus facilement lorsque son intérêt et les circonstances l'exigeront. Les peuples divers assujettis à sa domination conspirent tous les jours contre elle, et attendent avec une dou* loureuse anxiété l'heure propice à leur délivrance. Parmi les pays où l'Autriche exerce son influence

eonrosiye , m domination tyrannique , l'Italie est sans doute celui qui paraît vouloir plus que toot autre, s'afiEranchir au plus tôt de son joug intolérable. C'est en Italie, que la haine contre les Autriehiem fomentée par le vertueux patriotisme de Pie IX, menace de devenir dans peu un sujet de révolutioD et de guerre. On dit qu'une mésintelligence grave règne déjà entre le saint-siége et la cour de Vienne, el que les relations diplomatiques entre ces deux cabinets sont Binon interrompues^ du moins extrêmement refroidies. L'opinion populaire en Italie se prononce ouvertement à Rome et ailleurs ^ en faveur du pape et de Tindépendance italienne. L'Autriche panut vivement alarmée de la politique du saint-siége et plus encore des tendances patriotiques du pape; on raconte que de nouvelles conspirations contre la personne de Pie IX , ont été découvertes à Rome , et que l'Autriche y est directement intéressée. Quoi qu'il en soit le trouble ^ la discorde , la lutte se manifestent sous de différentes formes dans tous les États de l'Europe. Et si en Italie, T exaspération contre l'Autriche fait encore des progrès, on doit s'attendre à voir bientôt le pays entier en révolution , le pape dans une situation très-embarrassante et fort périlleuse , et les armées autrichiennes maîtresses de U péninsule. Car , je le répète encore avec un sentiment bien vif de douleur, si une lutte venait à s'engager entre l'Autriche et les États romains; si cette lutte était motivée par exemple par une augmentation des forces autrichiennes à Ferrare , ou par l'entrée des troupes impériales dans les autres Légations ^ ou en Toscaoe,

il est facile de prévoir que le pape , que le gouvernement romain serait forcé de subir Tinvasion^ de se soumettre à F Autriche, plutôt que de se faire le chef d'une insurrection y d'une révolution générale en Ita*lie. Or , le pape est dans cette cruelle alternative : ou de subir le jojag de rAutriche, de se soumettre à ses armées, ou de se mettre à la tète de la révolution italienne, d'une guerre d'indépendance nationale. Le premier cas est seul possible; un pape quel qu'il soit ne pourrait jamais encourager, sanctionner la révolte , l'insurrection , sans annuler en même temps l'autorité, et le pouvoir qu'il représente. Un pape libéral , un pape révolutionnaire est, je le répète, une idée absurde, un contre-sens, une chose impossible. Croire du reste que le pouvoir moral soit suffisant pour délivrer une nation du joug matériel et politique d'une puissance telle que l'Autriche, c'est une utopie dont les événements qui se succéderont dans peu en Italie et en Europe , montreront à tous les dangereuses conséquences. Il est en vérité par trop absurde de penser qu'un pape, qu'un simple prêtre puisse de nos jours opérer des miracles dans la politique de FEurope^ sans que la force s'en mêle plus ou moins ; cette erreur peut avoir, je le répète, des conséquences funestes pour la papauté et pour la politique de l'Italie actuelle.

Si l'Autriche en effet venait à exiger de la cour de Rome un changement de système, le pape ne s'op-posant pas aux réclamations du cabinet de Vienne, risquerait de perdre subitement cette popularité dont il jouit maintenant. Et si, d'un autre côté, en ré--

sistant à rAutriche , une rupture éclatait entre deux cours, et que TÂutriche se crût par là autorisée à intervenir par la force dans les affiaires de la péninsule , que ferait , que pourrait faire le pape dans un cas pareil ? Devrait-il exeiter le pays y les masses à i}ne révolution , à une guerre nationale ? Devrait-il se mettre à la tête d'une nouvelle croisade contre les barbares? Cela, comme chacun peut bien le comprendre y serait tout à fait impossible. Le pape est malheureusement dans une situation telle, qu'il ne peut ni céder ni résister à l'Autriche : s'il cède, le pays sera contre lui ; s'il résiste , son autorité^ son pouvoir^ son existence sont en danger; car du moment qu'un pape deviendrait révolutionnaire , il cesserait d'être pape. Mais que fera donc, en défi* nitive j Pie IX j si une rupture éclate entre le , saint-siége et la cour de Vienne? Pourra-t-il compter sur la France ? Là est toute la question y selon moi. Je dirai donc franchement que si le pape venait à s'engager dans des réformes trop libérales propres à amener une rupture , une collision entre Rome et Vienne, et par là des troubles graves en Italie et peut-être en Europe , je pense que la France , que le gouvernement français actuel se prononcerait ouvertement en faveur de l'Autriche. Le gouvernement français ne voudra jamais troubler la paix du monde pour un intérêt étranger à sa propre conservation : vous avez vu ce que le gouvernement de Juillet a fait, en 4831 , en Italie; ce qu'il a fait en Pologne; ce qu'il a fait de tout temps en Suisse. Non, le gouyernement français ne prendra jamais en main la

cause du progrès, ni en Italie, ni ailleurs, tant que l'Europe sera ce qu'elle est aujourd'hui; et si le pape persévère, ce que je ne pense pas, dans une voie aussi périlleuse , dans une voie aussi impolitique , dans une voie aussi contraire à ses intérêts bien entendus et aux intérêts de la paix générale , la France fera diplomatiquement tous les efforts possibles pour détourner le gouvernement romain de ces mesures, de ces réformes qui pourraient le mettre en guerre ouverte avec VAutricbe. La France a favorisé les premiers pas du nouveau pape dans la carrière des réformes administratives, par la raison que toute la politique française était de rétablir l'ordre et la tranquillité dans les États romains; mais jamais le gouvernement français n'a eu l'idée de délivrer l'Italie de TAutriche, et de la pousser dans la voie des révolutions. Peut-être aussi le gouvernement français n'a pas bien jugé aux premiers jours du règne de Pie IX , la véritable aptitude des esprits en Italie , et les conséquences qui devaient découler d'un changement de système aussi soudain dans les États pontificaux : peut-être à l'heure qu'il est, l'ambassadeur de France à Rome fait entendre au pape et au sacré collège des conseils bien différents de ceux qu'il avait donnés il y a quelques mois. Quoi qu'il en soit, le fait est que la situation du nouveau pape est très-grave et très-périlleuse, et que, à l'heure qu'il est, le sort de l'Italie est dans ses mains. Mais comme le pape ne peut résister à l'Autriche que par une révolution , par une guerre nationale , ou avec l'aide de la France ; et comme le gouvernement

ITAL. n. 36

actuel de la France marche dans une voie franchement contre-révolutionnaire^ et qu'il fiait tout son possible pour rester en bon accord avec rAutriche et avec toutes les puissances absolutistes de FEuropci il serait puéril de supposer que la France veuille intervenir en Italie pour chasser les Autrichiens, défendre le pape^ et proclamer Findépendance italienne. Remarquons aussi que si par hasard, la France se trouvait forcée d'intervenir en Italie , ce ne serait jamais dans l'intérêt de Tindépendance et de la liberté italienne , ni dans Tintérèt de la papauté et de TÉglise. Je suis porté à croire que si la France de 1 830 envoyait , en cas de troubles graves ou en cas d'une nouvelle augmentation de troupes autrichiennes dans la péninsule^ une armée en Italie , ce ne pourrait être que pour s'entendre avec r Autriche, afin de calmer les troubles et Tagitation , et rétablir les choses dans leur état régulier, c'est-à-dire selon les conventions des traités de Vienne. C'est ce qu'elle a fait en 1 831 j car au fond l'occupation d'Ancône n'était qu'une affaire de pure forme, sans aucune signification politique. Je dirai plus : l'occupation d'Ancône , d'après le rôle que la France de Juillet avait joué en Italie^ a été un acte indigne d'une grande nation, indigne d'un pays libéral, une amère et sanglante dérision envers la liberté et l'indépendance italienne. Ainsi ^ ne nous faisons pas de nouvelles illusions sur le gouvernement français, qui nous a laissés dans les mains de l'Autriche en 1 831 , qui a laissé égorger deux fois la Pplpgne par les Russes et les Autrichiens , et qui

nous livrerait de nouveau à l'Autriche, si lès intérêts de sa politique conservatrice le rendaient indispen* sable.

L'Italie , par conséquent , ne peut être délivrée de la domination étrangère ni par le pape , ni par ses souverains , ni par la France. Quant à la nation , je dirai toujours que, par elle-même, elle est incapable de sauver le pays. Le pape seul pourrait peut-être opérer ce miracle ; mais Pie IX , malgré son patriotisme, malgré ses vertus, ne pourra jamais se faire le chef d'une insurrection armée. Le pape n'est, je le répète ,^qu'un pouvoir moral ; si demain il s'avisait de vouloir jouer réellement un grand rôle politique^ je pense qu'il finirait par tomber victime de l'absur^ dite de son œuvre.

Il est cependant très-difficile de déterminer positivement aujourd'hui ce qui pourra arriver tôt ou tard en Italie , si toutefois le pape persévère dans la même voie , et si l'Autriche se met en guerre ouverte avec le saint-siége ; ce que je puis dire avec conviction, c'est que la révolution en Italie me paraît imminente, soit qu'elle soit le résultat des luttes intérieures du pays, soit qu'elle arrive comme le contre*<;oup d'une crise étrangère, d'une conflagration européenne. Bien plus : je pense que les affaires d'Italie pourraient même devenir l'occasion d'une guerre ou d'une révolution générale en Europe, et que le pape, à son insu, se trouverait entraîné à jouer le rôle principal dans ce drame terrible.

J'ai eu de tout temps l'idée que la ruine totale de la papauté et de l'Église devait être l'œuvre d'un

pape; j'ai même pensé que Pie IX serait peut-être le dernier souverain pontife, et qu'il avait été envoyé non pour relever la chaire de saint Pierre, mais pour la démolira Ce qui peut arriver d'ici à dix ou quinze | ans est, sans nul doute , une grande énigme aujoiur- h d'hui; mais ce qui est certain , c'est que dix ans do se passeront pas avant que nous voyons éclater ayec violence une grande catastrophe européenne. L'Italie est la première intéressée dans la lutte , parce qu elle représente au plus haut degré l'idée contradictoire du passé, qui est la véritable cause du mouvement | négatif, dissolvant , révolutionnaire des temps mo- | dernes. C'est l'Italie qui est le centre de rÊorope S traditionnelle et historique, et par là le point de mire de toutes les forces révolutionnaires du dernier siècle et du siècle actuel. Tant que Tltalie catlioIiqu6| papale, traditionnelle existera, l'Europe ne sera pas renouvelée; car l'Italie est la suprême autorité coû' servatrice de tous les principes, de tous les droits, de tous les intérêts du passé. Depuis trois siècles l'Europe conspire contre Rome, contre l'Italie; tôt ou tard celle-ci doit finir par succomber; et justement aujourd'hui que Rome paraît donner des signes de résurrection et de vie , aujourd'hui qu'elle vient briser de ses propres mains la pierre immobile de son tombeau , au lieu de renaître à une nouvelle existence, Rome ne fait que paraître un instant dans la lutte vivante du monde, pour que le monde soit enfin convaincu qu'elle n'est plus qu'une ombre, qu'un fantôme, qu'un pâle simulacre d'une idée et d'une vie éteintes à jamais»

Oui , pour que les peuples parvinssent à se convaincre de ce que c'est réellement de nos jours que rÉglise, la papauté, il était nécessaire qu'un pape plus grand que la papauté même, vînt se jeter dans une entreprise au-dessus des forces, de sa propre mission. La papauté ne pouvait périr que par un suicide , et ce suicide arrivera le jour où le pape /après avoir joué un rôle politique en Italie et devant l'Eu-r rope , sera forcé de montrer son incapacité , son impuissance à opérer à Tépoqùe où nous sommes le bien et le progrès des hommes. On comprendra alors que le bien , que le progrès n'est plus dans les mains de l'autorité ni de la religion , mais dans les mains de la raison libre et de la science; on comprendra alors non-seulement l'impuissance de l'Église et de la papauté, mais l'inutilité de toutes les religions officielles, de tous les cultes imposés. C'est alors enfin que l'État » que la nation , que le peuple , que la loi sociale, en un mot, deviendra la seule règle, la seule loi digne de gouverner moralement et politiquement les peuples réellement libres, réellement civilisés, réellement chrétiens. Je crois, enfin, d'après ce que j'ai eu lieu de démontrer dans le cours de ce livre, qu'il n'y a plus à douter de ce que l'Italie est en droit d'espérer des principes et des traditions du passé , des idées et des pouvoirs du présent, des événements et des progrès de l'avenir.

La conclusion de ce livre peut donc se résumer en quelques mots.

L'Italie dupasse n'a plus aucun rôle original à jotier dans les idées çt dans les intérêts de la civilisation et

de Thistoire ; le progrès en Italie n'est et ne peut plus être autre chose que la négation graduelle de son histoire , de son passé j car le progrès général de TEurope est cette négation mètne, je veux dire, la négation de Tltalie historique et papale. Et comme ritalie est restée en tout inférieure à la liberté ^ et à la civilisation moderne ; comme tous les grands perfectionnements logiques ethistoriques de rbumanité, ont eu lieu depuis trois siècles en dehors de ses principes et de ses intérêts, c'est nn fait irrécusable que la vérité, que le progrès, que les manifestations générales de l'esprit universel dans Thumanité, s'accomplissent depuis longtemps dans un ordre d'idées et de principes radicalement hostiles à T existence iistorique, intellectuelleetpolitiquede V Italie du présent Il faut nous persuader que , pour que l'IteU^ ç^l se relever politiquement , il faudrait que le catholicisme , que le principe d'autorité , que l'Église , que la papauté pussent reprendre dans l'avenir de la civilisation actuelle , la place importante qu'elles avaient par le passé , lorsque l'Italie dictait à l'Europe entière la loi de ses croyances et de sa pensée. Rendons-nous bien compte de cette vérité, à savoir que la force et la puissance politique des nations modernes, ne sont ni dans la valeur numérique des peuples, ni dans leurs armées, ni dans des qualités purement morales , mais dans les idées et dans les intérêts généraux qu'elles représentent dans la sphère active et vivante des idées et des intérêts des autres nations, des autres peuples, dans les idées, et les intérêts qui constituent la base essentielle de l'his^

toire j de la civilisation d'une époque. 11 faut , enfin, pour qu'un pays quelconque puisse aspirer légitimement à imposer son idée au monde , à exercer une grande influence dans les destinées intellectuelles et politiques d'un siècle , que le pays ait dans sa propre civilisation particulière, dans sa propre vie natio^ nale , les éléments intellectuels et matériels , dont l'activité progressive d'un siècle a besoin pour attein* dre f d'une manière quelconque , les développements de sa pensée, de sa force. Hors de là, il n'y a pour aucun peuple de rôle actif, prépondérant dans l'histoire. Si l'Italie est faible , déchue , opprimée , il ne faut pas croire que cela est parce que des événements secondaires, des circonstances imprévues, des luttes dMndividualités et de partis, ont entravé la marche de ses intérêts, et rendu stériles ses plus grands efforts. Je sais que des patriotes de sens et de cœur attribuent les malheurs de mon pays à des causes secondaires, à des événements accidentels, à des moyens subalternes. On croit qu'une bataille perdue, qu'une trahison politique, qu' une conspiration avortée, peuvent avoir été autant de causes plus ou moins funestes au triomphe de l'indépendance et de la liberté italienne. Quant à moi, je suis fort loin, je l'avoue, d'exagérer l'importance de certaines causes, de certains événements. Mon opinion la plus ferme, la plus inébranlable, est que le mal, que la racine de tous nos malheurs n'est pas dans l'histoire de l'Italie moderne, mais dans l'Italie antique, et dans l'Italie du moyen âge , et que ma patrie a été condamnée à expier plus tard les gloires et les triomphes

de son ancienne puissance. Après tout^ tenons pour certain^ que la pierre angulaire des destinées historié ques des peuples est la religion; que le catholicisme est la base de toutes nos gloires, comme le principe de toutes nos infortunes ; et que de la même manière y que notre passé n'aurait pas de raison d'être sans la papauté et l'Église, de la même manière c'est la papauté et l'Église qui expliquent et justifient notre état actuel.

Pendant le cours de cet écrit, j'ai essayé de montrer sous toutes ses faces l'état yéritable de la question. | Je crois, si je ne me trompe , avoir atteint mon but, dans la mesure de ma capacité et de mes forces. Si quelques lecteurs ne trouvaient pas cependant, la conclusion de ce livre assez nette, assez positiFe, qu'ils ne s'en prennent pas seulement à moi, mais un peu aussi à la difficulté et à la nature du sujet.

De tout temps on ar voulu faire de la question de l'indépendance et de la liberté italienne , plutôt une question de faits qu'une question de principes. On s'est fort peu occupé d'examiner les causes , d'envisager ce grand problème vis-à-vis des faits et des principes généraux , positifs, de la civilisation et de l'histoire du monde. C'est ce qui a détourné du droit chemin des hommes sincères , des esprits éminents , qui cherchaient avec patriotisme et avec beaucoup de science la vérité. Pour ma part, je n'ai pas la prétention d'avoir vaincu toutes les difficultés , ni résolu toutes les questions. Ce que je crois, c'est que la question, de la manière qu'elle a été posée par moi, est la seule qui puisse satisfaire aux exigences légi*

times de la pensée et de la science de notre époque.

On a le droit d'avoir Topinion qu on croit la meilleure, de professer telle ou telle doctrine, tel ou tel système; mais toutes les fois qu'on voudra discuter avec fruit sur les intérêts et sur les principes de ritalie, sans tenir compte des vrais caractères des principes constitutifs de la liberté et de la civilisation moderne, ou qu'on voudra assigner à celles-ci, des tendances qu'elles n'ont pas en réalité , on tombera toujours dans le vague, dans la confusion des idées et des choses.

C'est ainsi qu'il est de toute impossibilité d'arriver à une solution quelconque de la grande question de la liberté et de l'indépendance italienne , sans avoir précédemment étudié et analysé exactement les caractères généraux , les principes fondamentaux de la liberté et de la civilisation de TEurope moderne* Bref, la question de Tltalie, ainsi que je l'ai dit plusieurs fois, se trouve renfermée dans la question européenne. Vouloir juger l'Europe par l'Italie , comme font les catholiques et les partisans de l'école historique, comme font MM.Gioberti, Balbo et tant d'autres, c'est fausser la bonne méthode logique, c'est vouloir que le moins par exemple soit la mesure du plus; c'est vouloir que le particulier, le relatif, devienne la règle du général, de l'absolu ; c'est considérer enfin le fait, l'histoire, le passé, comme la loi suprême infaillible, de la pensée, de la science, de l'avenir.

N'oublions donc pas que la solution du problème de l'Italie actuelle est dans la solution du problème

européen ^ et que la tradition , Thistoire , le passé en général peuvent servir de preuve, de confirmation, à la pensée y à Tidée, à la science, mais qu'ils ne peuvent ni la contenir, ni Texprimer que d'une façon relative et incomplète.

Du reste, je crois en avoir dit assez là-dessus pour ne pas avoir besoin de m'y arrêter encore.

Les Italiens instruits, qui ont en général beaucoup d'idées, beaucoup de savoir, manquent très-souvent de pratique , d'expérience ; ils pensent trop par les livres, par la pensée des autres; ils sont, en un mot, des hommes lettrés, des poètes, des écrivains élégants, mais rarement de bons philosophes, des politiques éclairés et positifs. C'est que la plupart de mes compatriotes ne voyagent pas beaucoup, et ceux qui voyagent ne sont pas toujours les mieux instruits, ni ceux qui ont le plus d'envie de s'instruire. C'est à ces motifs et à d'autres plus graves encore qu'on doit attribuer le peu d'indépendance intellectuelle, le peu d'amour véritable qu'il y a en Italie pour les sciences logiques et politiques. Ajoutez à ceci les efforts constants des gouvernements pour combattre tout élan hardi et élevé dans la pensée italienne, et vous aurez plus qu'il ne faut pour vous rendre compte de notre infériorité intellectuelle ^ de notre inertie politique.

Toutefois, depuis peu de temps, un certain besoin d'agitation et de lutte paraît travailler l'âme et l'esprit de la nation. La jeunesse des universités témoigne un vif désir de prendre part aux grandes idées, aut grands intérêts de notre époque; elle

paraît avoir une révélation soudaine de son infério* rite intellectuelle et politique vis-à-vis de l'Europe. Si la conscience de la jeunesse studieuse de Tltalie contemporaine est troublée^ si elle sent que son inac« tion est plus qu'une honte, un malheur et un crime, je n'hésite pas à espérer qu'aidée par quelques professeurs d'élite , elle ne puisse tôt ou tard sortir de la vieille ornière où elle a végété servilement si longtemps.

Mais que la jeunesse italienne n'oublie pas, avant tout , qu'il n'y a pas d'indépendance politique sans l'indépendance morale et intellectuelle, et que le progrès des faits n'est que le corollaire actif, vivant du progrès des idées et des principes. Or, toute doctrine qui voudrait faire croire à la jeunesse italienne qu'on peut allier la liberté politique , le progrès social, avec la servitude intellectuelle, et l'absence d'institutions libres et progressives dans un pays , c'est une doctrine menteuse et servile; c'est une doctrine qui, au lieu de briser les chaînes d'un peuple esclave , ne fait que substituer à' l'ancienne tyrannie, une tyrannie plus énervante, plus corruptrice encore, déguisée sous les apparences trompeuses de patriotisme et de liberté.

La force morale, le sentiment, la foi, le patriotisme vague et contemplatif ont fait leur temps. La liberté et la civilisation modernes doivent reposer sur des institutions libres, sur des garanties légales. Pour que le monde soit libre effectivement , il doit secouer toutes les dépendances purement individuelles, quand même ce seraient celles de l'intelli-

gence la plus éclairée , de la bienfaisance la plus pure 9 la plus généreuse. Ce ne sont plus les indi- Tidus qui doivent gouverner la société moderne : ce sont les idées y les institutions, les lois^ les principes. Là où tout dépend de la justice, de la science, de la probité y du patriotisme de quelques hommes, là il n'y a pas ^ il ne peut pas y aycir de liberté , de force 9 de stabilité^ de progrès. Il faut que Topinion publique , que la raison collective des peuples gouvernent les nations modernes, les peuples libres; il faut 9 en un mot , que la liberté , que Tégalité; qui le progrès , que le droit politique et social eiisten par eux-mêmes^ objectivement, pour ainsi dire; indépendamment de la volonté, de T intérêt individuels y particuliers des hommes. Tant qu'un peopie n aura pas la conscience de ce besoin, de ceUntérét) de ce droit; tant que chaque individu ne senlu: point que sa liberté, sa dignité, son existence per sonnelle^ son avenir ne dépendent que de lui-mèmc et que lui-même , la société et la patrie ne foi qu'une seule et même chose, ne me parlez pas d'il dépendance et de liberté chez ce peuple.

Les Italiens ne seront libres que le jour où ils ai ront la conscience de leur force et de leur indépei dance intellectuelle et morale; le jour où ils i diront qu'il vaut mieux mille fois mourir pour ui grande cause, que de vivre ignorés et obscurs dai une sphère humble et subalterne , sans but noble grand et réel ; car un peuple qui ne pense pas et q n'est pas libre, n'a pas d'existence , n'a pas d'êtr La réalité de la vie est dans la manifestation de

pensée; et là où la pensée individuelle ne sort pas de sa sphère bornée, de sa sphère matérielle et personnelle, la pensée n'a, ne peut avoir ni force, ni vie, ni valeur générale, absolue. Un peuple enfin n'est plus dans Thistoire lorsqu'il cesse de la dominer, lorsqu'il n'a plus aucune idée à lui imposer, aucune impulsion progressive à lui donner dans l'intérêt de la pensée, de la science, de la civilisation générale du monde. Soyons donc persuadés que la vie nationale d'un peuple ne peut prospérer, ne peut être grande et forte qu'autant qu^elIe sert à la grandeur, à la force , à la prospérité de la vie générale d'un siècle, d'une époque.

Quand on dit aux Italiens que leur patrie ne doit pas imiter les nations étrangères, que leur liberté, que leur civilisation doit avoir peu de rapports avec la liberté et la civilisation des autres peuples, on trompe les Italiens et l'Italie. En flattant un mesquin égoïsme national, on contraint l'élan libre et généreux de la pensée de l'âme italienne. A l'heure qu'il est , si l'Italie n'entre pas graduellement , progressivement, aux dépens de sa vie purement historique et nationale, dans la voie de la liberté et de la civilisation européenne, l'Italie, remarquez bien ceci, finira tôt ou tard par être conquise matériellement par un peuple étranger, ou par être dévorée par une guerre civile qui n'aura pas de fin, avant que toutes les vieilles forces de la nation soient entièrement épuisées.

Je ne conseillerai jamais à l'Italie actuelle de se jeter dans des voies trop hardies , trop téméraires.

Si j'étais à la place de ceux qui gouTement aetael* lement mon pays, j'agirais sans doute ayec précaution f avec mesure ; mais je me tiendrais préparé à tous les événements , à toutes les crises qui doivent inévitablement avoir lieu avant la fin de ce siècle.

Pie IX, je ne cesserai jamais de le répéter, c'est l'instrument providentiel du progrès en Italie, ainsi que Louis XVI fut l'instrument providentiel de la révolution en France et en Europe. Car Louis XYI fut, lui aussi, bon et libéral selon les principes et les idées de sa position et de son temps. Je fais sans doute la part du temps et du pays en parlant de Pie IX. Je ne veux pas dire qu'il devra nécessairement rester victime de sa mission, de son œuvre; mais j'ai des doutes et des craintes très-graves sur son avenir, sur l'avenir de ses réformes , de ses projets. Que lui aussi ne se laisse pas aveugler par certaines doctrines éclectiques , par une certaine politique trompeuse qui règne aujourd'hui dans beaucoup de pays de l'Europe, sous le nom de juste-milieu. Si Pie IX ^ croit que pour fortifier la papauté et l'Église ébranlée par trois siècles d'examen, de critique, de science, de liberté, il suifit de changer les noms des choses, et de masquer les vieux principes sous des habits nouveaux, sous des formes plus jeunes, il est, selon moi, complètement dans l'erreur.

Je sais qu'il aurait été impossible à lui pape, à lui souverain absolu, symbole suprême de l'autorité des principes et de l'autorité du pouvoir, de faire autrement, il fallait nécessairement suivre la route qu'il a suivie, et se soumettre à la fatalité de sa tâche, de

sa mission. Mais qu'il prenne garde : le moyen âge est loin de nous , loin de notre siècle. Qu'il prenne garde : l'Europe pense par la liberté, agit par la liberté p et vit pour la liberté. Les idées , les forces yives du monde sont contre Rome : car la vie du monde est politique ; elle ne se compose plus de sen* timents et de croyances , de religion et d'art, mais d'intérêts, d'opinions, de raison et de science. S'il croit par hasard que c'est par son système qu'on enchaînera la liberté de la pensée, la liberté du monde ; qu'on détruira en quelques années l'œuvre de plusieurs siècles; que l'Europe , que la pensée , que la civilisation moderne , doit renier son oeuvre, sa vie propre , et déposer aux pieds du successeur de Grégoire VU , la couronne de sa souveraineté univer* selle; si enfin Pie IX peut supposer que l'Italie n'a d'autre avenir que son passé même; qu'on peut la régénérer, la rendre forte et puissante, en la maintenant toujours isolée des autres peuples européens , de la liberté , et de la civilisation générale absolue de l'Europe moderne, dans ce cas, je le dis avec un profond sentiment de douleur, l'œuvre, la tâche , la mission de Pie IX , ne peut aboutir qu'à la plus amère, qu'à la plus fatale déception. Et comme à l'heure qu'il est l'avenir de lltalie est dans les mains de Pie IX, comme toute la queiitioa pratique se résume dans la politique de la cour de Rome, il est évident que plus cette même politique fait de progrès , et plus le problème approche de sa solution. Il est donc possible que dans peu de temps, soit parce que le pape reculerait dans un système con-

traire à celui des réformes et du progrès, soitpwe: qu'il tiendrait tête aux réclamations, au despotisu; de 1 Autriche, l'Italie entière se trouye au milieu Sm crise politique des plus graves , des plus inattendues. Tel est, selon moi, FaTenir de Tltalie. Et de même qu'il est impossible de faire rétrograder Ffr rope jusqu'au catholicisme, jusqu'à rautoritéspifrr tuelie et temporelle des papes, et au despotisme des i rois; de même l'Italie ne pouvant se relever qu'ci marchant avec l'Europe à la démolition historiqoe et politique du pape , à la démolition de r%lise, de la papauté, et de Tabsolutisme des souveraiDset des gouvernements en général, ne peut s'af&anciir de tous les jougs qui l'oppriment , qu'en renmt sa civilisation historique, qu'en renonçant à émission : nationale dans la civilisation et dans l'histûitedw | monde européen. Et par la même raison que TÉglise ! et le pape sont les bases, les principes fondamentaux ' de son existence historique, la régénération deFltalie ne peut avoir lieu que le jour où une grande force européenne viendra briser violemment la pierre angulaire de 1 ancien monde, sur les ruines historiques et nationales de l'Italie; mais comme aussi Tltalie ne pouvant plus avoir une existence particulière et nationale , aura cessé de pouvoir aspirer à exercer une grande influence politique dans le monde , l'Italie ne pourra se régénérer véritablement que lorsque la civilisation européenne aura assumé un nouveau ca- > ractère de fusion , d'identité , d'unité générale , non par le principe négatif de la liberté, mais par le principe positif de l'égalité et de la fraternité sociale.

Ainsi y quoi qu'il arrive tôt ou tard, il est certain que ritalie moderne^ lltalie actuelle ne renferme dans sa propre existence nationale aucune idée organique , synthétique du monde à venir j aucun élément de progrès général y de progrès européen ne se retrouve dans ritalie du passé ^ ni dans l'Italie du présent. Les quelques germes de rénovation et de régénération qui se cachent au fond de l'âme et du génie de ce grand peuple, sont des germes qui ne pourront porter leurs fruits que dans une autre phase de la vie intellectuelle , politique et sociale de la liberté et de la civilisation moderne. L'Italie sous la Rome des empereurs^ sous la Rome des papes ^ a été grande y forte , puissante dans le monde , par un principe de civilisation un et absolu. Le peuple italien a été un des plus grands peupies de l'antiquité; et le plus grand peuple de la chrétienté au moyen âge^ en marchant toujours seul à la tète des idées et des intérêts du monde entier. Or, tant que l'Italie enchaînée fatalement aux pieds des éternels monuments de son passé, sera forcée de marcher non plus à la tète y mais à la queue de la civilisation et de l'histoire vivante de l'Europe et du monde, l'Italie restera un peuple secondaire, sans initiative, sans indépendance , sans liberté politique et nationale. Son afEranchissement, sa délivrance ne pourra s'accomplir que négativement, à cette époque où toute formule particulière , nationale^ purement politique de la civilisation moderne, sera absorbée par une formule générale d'association et de fraternité universelle. Enfin, l'Italie cessera d'être esclave quand ceux qui la dominent ou qui peuvent la do-*

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miner encore i seront à leur tour, ou conquis par mt grande puissance matérielle , ou vaincus par la T^ lonté libre et éclairée des peuples. Il n'y a donc qa mit grande nation ambitieuse et conquérante capable df s'emparer de TEurope, et de la soumettre après ii longues guerres à Tunité matérielle de sa domiitt' tion, ou vraiment une révolution générale de toœ les peuples européens , qui puissent effectuer psla force , ou par la liberté , par le droit démocratique I la rénovation radicale de la civilisation et ik la société moderne.

Tant que cette crise , que cette conflagration générale n*aura pas lieu ^ Tltalie ne peut faire autre chose que se dissoudre peu à peu afin de se préparera êtn un peuple révolutionnaire^ un peuple démolisseur au grand jour de la lutte. Mais aussi pour qae lativolution pénètre au cœur des masses en Italie^ il faut qu'elle se fasse jour d'abord au sein des gouvernements , du pouvoir ; il faut qu'elle soit, poui ainsi dire , imposée au peuple par les actes et te transactions de l'autorité.

C'est ainsi que, du moment qu'un souverain ab' , solu, qu'un pape, vient, au nom de la religion, de cette influence encore si puissante sur Tàme du peuple italien, consacrer en Italie même quelques-uns des principes fondamentaux du progrès moderne, quelquesuns des principes essentiellement destructifs de sa puissance, il faut dire, sans crainte de se tromper, qu'une ère nouvelle commence dans les destinées de ce peuple ; et si , dans cette nouvelle ère , il n'y a pas pour le peuple italien la lumière de l'averûrf

il y a, sans nul doute , le premier élément réel, positif de cette force qui doit dissoudre le passé , agiter^ révolu tiouner le présent.

Dans les temps où nous sommes , les idées et les choses marchent; à travers le temps et Tespace , avec une prodigieuse vitesse ; ce qui paraît à peine croyable aujourd'hui » sera demain peut-être une réalité vivante 9 un fait accompli. Méfions-nous toujours des rêves et des utopies d'un avenir chimérique; mais ne croyons pas non plus qu'il soit possible à un homme , à un peuple y à une nation quelconque de refaire ou de ressusciter le passé. Les progrès de la pensée sont infinis dans Thumanîté; mais les progrès de Thistoire n'ont de vie et de puissance que dans les limites relatives de Thistoire même ; et lorsqu'une grande idée a fait son temps dans l'histoire sous une forme locale , particulière f relative , d'art ou de science , cette idée y qui ne se perd pas , ne se reproduit plus cependant sôus la même forme , ni dans les mêmes limites de temps et d'espace.

Chaque développement de l'idée a une phase particulière dans l'histoire ; il se produit sous une forme finie et sensible , sous la forme ethnographique et nationale d'un peuple déterminé; mais à mesure que les développements particuliers finis s'épuisent; le développement général et infini s'agrandit. C'est alors que les peuples se rapprochent et s'unissent par une même forme d'idées et d'intérêts , et qu'ils travaillent tous ensemble dans un même but à une œuvre commune; c'est alors que la pensée et la civilisation se généralisent y et que la

science absolue ^ la raison objective, universelle^ domine le monde; c'est alors^ enfin, que rhumanitéar-' rive à avoir la conscience de sa valeur morale, et par ; conséquent de sa liberté. C'est aussi à cette époque * que les révolutions bouleversent les nations^ a£ade détruire par la violence, c'est-à-dire parle fini, le monde même de Thistoire et du fini, expression né- r gative et hostile au développement infini et absolut de rhumanité dans la civilisation et dans Thistoire. :

L'Italie représente dans Thistoire de Thumanitéle dernier anneau de la chaîne du passé ; Tltalie est la formule suprême du fini et du sensible moral; le terme absolu d'un monde épuisé. Cette formule suprême, absolue du fini et du sensible moral; se retrouve dans le catholicisme et dans Tart italien ao XVI* siècle, qui résument au plus haut degré la cottception absolue de Tinfini sous la forme finie A( Fimagination et du sentiment, de la religion et de i Tart, manifestation historique et sociale de la vie et de la civilisation italiennes au moyen âge.

Depuis , une innovation radicale s'est faite par Luther dans l'esprit de l'humanité. L'Église a protesté et auathématisé cette grande innovation. C'est alors que l'Italie , soumise au joug des papes , a abdiqué son pouvoir devant l'Europe , et fermé à jamais les portes du progrès à sa pensée et à son histoire.

L'Italie renaîtra probablement un jour à la vie de la pensée absolue et de la science; mais elle ne rentrera jamais dans le mouvement actif et prépondérant de la lutte contradictoire entre la liberté, la civilisation moderne, et l'autorité catholique, ab-

Bolutiste^ papale, impériale de la vieille société européenne. Le secret de notre décadence, de notre servitude , de tous nos malheurs , se lit dans les pages de notre histoire; mais notre avenir, Tavenir de Tltalie moderne est renfermé tout entier dans le secret de la science absolue, de la liberté et de la civilisation générale de TEurope et du monde.

S'il y a encore de Tintelligence, de Ténei^ie, des forces vives dans le peuple italien, c'est, remar* quons-le bien, par l'opposition qui, depuis un demisiècle, se fait sentir dans la Péninsule contre les croyances et les intérêts catholiques. La nation ne peut devenir quelque chose dans la civilisation de notre siècle qu'en se détachant graduellement du despotisme romain. Si la France, si T Angleterre, si rAUemagne étaient encore soumises servilement au joug de la papauté, les idées, les lois, les intérêts, Tindustrie, la science, le commerce, la grandeur morale et sociale, la civilisation tout entière de VEurope moderne, n'auraient jamais pu avoir d'existence. En un mot, l'Europe, qui marche, qui se sent vivre , est telle , parce qu'au fond elle a cessé depuis longtemps d'être catholique. Là, au contraire, où les traditions, les principes, les habitudes du catholicisme régnent encore, là on ne voit de nos jours que faiblesse, ignorance, servitude , impuissance, infériorité en tout.

Ainsi , la seule voie de salut pour les peuples dégénérés et esclaves de l'autorité catholique, c'est de pouvoir secouer le joug de l'Eglise; c'est de pouvoir s'émanciper de toute soumission passive à la Rome

des papes. Hors de là il n'y a pas de liberté , d'indépendance possible y ni dans l'ordre moral , ni dans Tordre politique. Et tant que cet état de choses pourra durer^ tenons pour certain ^ nous, hommes d'intelligence et de bonne foi , que le réveil de Tltalie ne peut être qu'une illusion , qu'une vague espérance! Je dirai plus : comme la papauté, TÉglise , ne sont pas susceptibles de réforme essentielle, radicale i ce que Thistoire et la science ont démontré depuis des siècles ; comme elles ne peuvent que rester telles qu'elles sont, ou se dissoudre et périr, je suis fermement convaincu que la délivrance positive, complète de ritalie, de TEspagne , du Portugal , de rAllemagne catholique, de l'Irlande, de la Pologne et de tous les autres peuples soumis à la puissance papale, ne pourra avoir lieu que par une grande catastrophe européenne qui , lorsque les. combinaisons morales et politiques qui doivent la faire éclater seront à point, viendra déraciner la base historique de la civilisation moderne, et renouveler par la démocratie et par la science les destinées morales et politiques de TEurope et du monde.

Fin DU TOME PEUXIÈMB.