XIV AVANT-PROPOS

intérêt à le condamner, mais à ceux-là même qui, par conformité d'opinions , de tendances , devraient le protéger et le défendre, je proteste d'avance que quoi qu'il arrive je ne répondrai à aucune attaque, à aucune critique; et que je subirai avec une résignation toute philosophique ou toute chrétienne l'austérité, et même l'injustice de mes adversaires.

Quant à mes compatriotes, c'est surtout à ceux dont Fêge se rapproche du mien, qui ont des idées vives, des tendances larges et généreuses , qui n'ont pas renié encore âkns le matérialisme des faits et des intérêts, le culte des grands principes , la foi sainte de la pensée et de l'amour , que j'ose adresser cet écrit. Oui, c'est à la génération qui s'avance et grandit dans les idées, à la génération qui est destinée à devenir l'unique soutien, l'unique espérance de notre chère et malheureuse patrie, que je parle, italiens! vous tous qui aimez sincèrement, ardemment la liberté, le progrès; si vous voulez délivrer la patrie de tous ses ennemis, de tous ses oppresseurs, embrassez des doctrines libres et progressives; cessez de poursuivre un fantôme de liberté à travers les voies tortueuses et fausses de la servitude; méfiez- vous de tous ceux qui parlent ou écrivent au nom de l'indépendance et de la liberté italienne, et qui professent des maximes, des principes hostiles à l'indépendance de la raison et à la liberté de la pensée. II est impossible, ne l'oubliez jamais, d'être ou de devenir politiquement libres avec une philosophie et une morale d'esclaves. Non; la liberté et la civilisation de notre siècle , les besoins et les intérêts des peuples modernes, le principe régénérateur de la pensée et de la vie italienne , ne sont plus renfermés dans une idée d'art ou de religion, ni dans une autorité, dans une puissance purement traditionnelle; l'avenir de l'Italie et de l'Europe appartient désormais à la pensée libre, à la science absolue, qui seule est destinée à rendre vivante, effective, sociale, universelle, la vérité sur la terre, et par là, la liberté, l'égalité, la fraternité de tous les peuples.