DEUXIÈME PARTIE

populations ItalienDes étaient réellement en possession, loat en exagérant la portée, le véritable caractère des insurrections passées , avait reconnu la nécessité de remuer les idées , de travailler énergiquement T opinion du pays. Il ne s*agi$5ait donc plus uniquement de conspirer en secret, comme on avait fait autrefois, en s*adressant aux passions , aux intérêts matériels des partis et des peuples ; il s'agissait plutôt de s'emparer des convictions , de produire une révolution intellectuelle et morale dans les idées , afin d'engendrer un principe solide , une opinion active et générale , capable de comprendre les véritables besoins , les véritables caractères de la démocratie nouvelle, les tendances plus larges, plus morales , plus élevées du libéralisme européen.

Par là la Jeune-Italie allait se placer logiquement sur le véritable terrain des idées et des tendances de la démocratie européenne. Cependant je doute fort, je le répète, que les vues et les doctrines des rédacteurs du journal de la société fussent comprises et partagées par le plus grand nombre de leurs affiliés , de leurs partisans. Une des erreurs capitales du chef du parti démocrati€[ue a été, selon moi, de supposer, dans les populations, dans les masses en général, des sentiments, des passions révolutionnaires qui , à la vérité , n*ont jamais existé , ne pouvaient jamais exister en Italie. La révolution est et a été chez nous toujours faible, toujours reléguée en dehors des besoins et des intérêts vivants et populaires du pays. Autant il y avait d'exaltation dans les sentiments, dans les passions, autant on se laissait aller fiacilement à cette lutte factice des illusions et des rêves de Timagination et du cœur , autant enfin , on était prêt à se livrer à des démonstrations ardentes de sympathie et d'aversion, d'amour ou de haine, autant et avec la même facilité on reculait subitement jusqu'à la froideur , à l'indifférence la plus complète.

J*ai vu moi-même cette jeunesse italienne, fougueuse, exaltée , si belle , si grande dans l'ivresse du sentiment et de la foi, se laisser entraîner, dans un moment de passion et d'enthousiasme, jusqu'aux hardiesses les plus

viriles de la pensée et de racUon. Quelques heures plus tard , lorsque rabattement avait succédé à cette excita* tion factice , cette même jeunesse était méconnaissable. On aurait dit qu*une magicienne invisible était là pour métamorphoser à son gré , d*un instant à l'autre , les sen* timents et les passions de tout un peuple.

Ce qui a usé stérilement, dans des luttes éphémères et Infécondes , cette sève poétique , cette vie généreuse qui animait d*un si grand enthousiasme pour de si nobles et si généreuses pensées la jeune génération italienoe depuis 1838 jusqu'en 4 836, c'est précisément cette toute-puissance du sentiment et des passions , mais dépourvue d*idées et de principes, de cette raison adulte et virile qui seule aurait pu diriger les riches facultés de la jeunesse italienne dans un but de liberté et d'indépendance conforme aux éléments révolutionnaires, aux tendances politiques de la liberté et de la civilisation européenne.

Le journal de la Jeune-Italie se proposait, à vrai dire, un but excellent , comme instrument de propagande révolutionnaire. Il s'agissait en effet d'opérer par la distribution la plus active , la plus étendue , et en même temps la plus clandestine de cet écrit périodique, une transformation radicale dans les idées et dans les opinions libérales de la jeunesse italienne. Il s'agissait de rallier au nouveau parti , au nouveau mouvement les carbonari de Naples et de la Romagoe , de jeter au milieu des sentiments et des passions ardentes des partis libéraux un nouveau principe de force , de jeunesse et de vie.

Ce nouveau principe prêché par la Jeune-Italie était la démocratie pure. Voyant que tous les vieux intérêts, que tous les vieux pouvoirs résistaient à la révolution, telle que Tesprit français , les doctrines et les événements de la. France la comprenaient, la Jeune-Italie, marchant sur les traces des hommes et des principes de 89 , ne voyait d*autre moyen de succès pour une révolution dans la Péninsule que la démocratie même. H fallait opposer aux froids calculs des intérêts locaux et particuliers , aux privilèges séculaires de certaines classes, de certains

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pouvoirs , la force supérieure des idées et des principes. II fallait surtout combattre par des idées nouvelles , par de nouvelles croyances, la résistance aveugle, superstitieuse , rétrograde des populations. En un mot, on devait faire comprendre aux masses qu'il ne s'agissait plus de créer une liberté pour les grands et pour les riches, pour les nobles et les avocats , qu'il ne s'agissait plus de remplacer un roi par un autre, un gouvernement de prêtres par un gouvernement de banquiers ou de riches propriétaires. Non , bien plus que cela , on devait faire comprendre au peuple que la liberté nouvelle, que la révolution à laquelle tout le monde devait prendre part, était non-seulement une révolution strictement politique , mais une grande révolution morale et sociale. Ce n'était plus la liberté du moyen âge, liberté aristocratique et barbare au fond , qu'on voulait conquérir pour la grandeur et la puissance de l'Italie régénérée ; ce n'était plus la liberté des bonapartistes et des carbonari, Tune fausse , incomplète, sans racine dans le pays, sans éléments de force et de progrès populaire dans les principes ; l'autre héroïquement grande et imposante , mais trop poétique , trop peu en harmonie avec les besoins , le caractère et les intérêts vivants des peuples modernes. Ni la belle et poétique démocratie athénienne , ni la rude et virile liberté Spartiate, ni les vertus patriciennes et les drames héroïques de la république romaine , ne pouvaient plus servir de modèles aux tribuns et aux législateurs des peuples modernes.

Ces grandes républiques , basées sur un ordre de sentiments et d'idées à jamais éteints , n'avaient plus aucun rapport réel , vivant , avec la pensée , les mœurs et les intérêts des sociétés scientifiques et industrielles de notre époque. Les peuples antiques de l'Europe , et aussi les peuples du moyen âge qui ont joué un grand rêle dans l'histoire primitive de la civilisation moderne , n'avaient plus, depuis l'influence du protestantisme, de la science, de l'industrie modernes et de la révolution française, aucun contact direct, immédiat, avec les idées, les caract^es , les droits et les intérêts de ce temps.

Ainsi, il fallait ooblîer à jamais la beauté et la grandear des répobliqoes grecqoe et romaine; fl fallait renoncer aux divisions, aux Inttes bari»ares des Guelfes et des Gibelins , an droit des empereurs et à celoi des papes. 11 fallait combattre tout à la fois et la tyrannie dérieale et la tyrannie aristocratiqne ; et, forts des véritables dogmes éTangéliquPS , déterminés sons wie forme effective, historique, politique et sociale par la révolution française, il était indispensable de lutter et de combattre pour le droit des peuples , pour les droits de l'égalité , de la fraternité des nations, pour la véritable liberté, pour la véritable démocratie chrétienne.

La Jeune-Italie , s'appuyant sur ces idées fondamentales de la jeune démocratie européenne, prêchait dans ses écrits le renversement des tr<)nes et Fabolition de la suprématie morale et spirituelle de TËglise, du pape, et par là la liberté de conscience, la liberté des cultes, la liberté de la presse, la souveraineté du peuple, le suffrage universel, une pleine et entière ^lité politique. Une réforme radicale du système légal des droits civils et de la propriété résumait explicitement ou tacitement le programme révolutionnaire de la Jeune-Italie.

Ce programme , ces idées , ces principes , étaient traités et discutés avec un rare talent, avec une ardeur de conviction , avec un prestige de style incomparables. Nécessairement, un journal ainsi rédigé, transmis avec une rapidité étonnante dans tous les pays de Tltalie , ne pouvait manquer de produire, sinon des convictions fortes et vraies , du moins une grande exaltation dans les esprits, un immense enthousiasme, des passions fiévreuses , des cœurs dévoués , capables d*élever leur voix et d*offrir leurs bras pour la défense d'une cause si grave et si solennelle.

En effet , Tenthousiasme , Texaltation , la fièvre de rîmagination et du cœur étaient générales en 1832 et 1833 en Italie.

La Jeune-Italie avait semé la propagande et les germes d'une guerre , d'une révolution imminente dans tout le pays. Le jeune chef de la nouvelle conspiration démo-