DEUXIEME PARTIE
se méprendre sur les véritables seiitimente , sur la valeur réelle des masses en Italie. Il est certain que les tentatives réveiutionnaires de la Jeune-Italie ont été constamment repoussées par rinstinct, par les mœurs, par les intérêts généraux , populaires du pays. Mais tout en disant cela , il ne faut pas non plus oublier de faire ob-* server aux hommes qui cherchent la vérité sans préjugés et sans passion, que si Tltalie dans ses luttes révolutionnaires après la restauration, c*e8t-à-dire depuis 4 820 et 4824 jusqu*en 4834, depuis 4833 jusqu'en 4845, a dû succomber chaque fois devant les forces des gouvernements absolus, les armées de TAutriche, et Thostilité de ia diplomatie européenne , ce n*est pas seulement aux masses , aux populations cpi'on doit imputer la mauvaise issue de la lutte.
Les populations, les masses ne se soulèvent jamais d*eUes-mémes. Quand môme les éléments révolutionnaires abondent dans un pays, quand même un peuple serait spontanément, librement, par caractère et par conviction, un peuple révolutionnaire, une révolution n'éclatera jamais sans que le peuple, sans que la multitude ne soit excitée et dirigée par des hommes puissants, capables d'exercer une grande influence sur son esprit, par des hommes qui par leur position, leurs talents, leurs richesses, aient su gagner Testime et la confiance du plus grand nombre. Car il y a toujours moyen d'influencer, de dominer un peuple quel qu1l soit, quand ceux qui ont le pouvoir et les moyens de le dominer veulent s'en donner la peine.
Lorsque dans un pays comme Tltalie on voit toutes les insurrections échouer en quelques jours , en quelques heures devant Tennemi, et qu'on a souvent vu le peuple indifférent plutôt qu'hostile aux insurgés qui venaient d'obtenir un succès momentané, il faut se dire d'abord que ce peuple n'est pas encore mûr pour la vie politique, que ce peuple n'est nullement révolutionnaire; mais il fout se dire aussi et à plus grande raison , que ce peuple n'est pas habilement influencé ni dirigé par les classes supérieures de la société, par ceux qui ont les lumières,
298 DE riTALIE.
la fortune, le crédit, tout ce qui est enfin propre. à agir efficacement sur l*opinion éL la volonté des masses. On aura même le droit de supposer que les classes moyennes et les classes supérieures sont bien plus que le peuple proprement dit, hostiles aux idées libérales, aux tendances révolutionnaires, ou que du moins elles man* quent de ces lumières, de ces convictions, de cette grandeur d*esprit et de caractère , indispensable à remuer profondément les instincts et les passions populaires.
Oui , je ne cesserai jamais de le répéter , il y a toujours moyen d*agir sur le peuple. Les grands, les riches, tous ceux qui sont à la tète de Topinion et des intérêts du pays , seront maîtres des populations , toutes les fois qu'ils slntéresseront à elles dans un but véritable de régénération nationale ; mais si , au contraire , les hommes riches et influents de Tltalie qui se disent libéraux , amis du progrès et du peuple, laissent à leurs ennemis, aux aristocrates, aux jésuites, aux absolutistes toute Tautorite, tous les moyens de gouverner les populations; si, préoccupés de leur bien-être particulier, ceux qui se disent hommes de progrès, libéraux, prennent la politique comme un passe-temps, comme ime récréation littéraire , comme une des mille voies qui mènent à une popularité fausse et mensongère, à la fortune, au pouvoir , à de misérables triomphes de vanité et d'amourpropre; si ritalie enfin n*a dans les classes instruites, dans les classes riches et puissantes que des hommes occupés à jouir de leur fortune , à satisfaire à leurs ambitions, à leurs intérêts particuliers, des hommes sans foi dans le bien, sans amour pour la vérité, des hommes qui ne voient dans les idées, 4ans la liberté, dans le pa<triotisme que matière à exploiter les ignorants et les crédules , qu'un moyen d'élever un piédestal à leur propre nom, un riche patrimoine à leur famille, — ohl alors qu'on cesse une fois pour toutes de parler en Italie de liberté , d'indépendance , d*unité , de force et de grandeur nationale; qu'on cesse d'invoquer, en les profanant, les héroïques souvenirs de nos anciennes gloires, le nom
