DEUXIEME PARTIE

révolution aux idées et aux principes de la démocratie pure, d*une république dont la nature et le caractère n'étaient pas sufBsamment clairs et déterminés « alors , je le répète , on tombait dans le plus grave danger , dans celui de s'exposer à rencontrer bien des objections de la part des esprits étroits , positifs , et par là à répandre involontairement des germes de défiance et de division.

Cest ce qui arriva en effet à la Jeune -Italie : la jeunesse s'enflammait, elle aurait été capable de marcher en chantant des hymnes patriotiques à la victoire ou à la mort; mais si après l'exaltation du combat, vous eussiez voulu savoir de la plupart de ces valeureux défenseurs de la liberté et de la patrie ce qu'ils entendaient vouloir faire pour assurer et rendre stable et forte la liberté conquise, aucun, j'en suis certain, n'aurait su répondre d*une manière raisonnable et positive aux nécessités pratiques de la situation.

C'est ainsi que la propagande démocratique de la Jeune-Italie fat impuissante à créer des convictions fortes et réelles , à éclairer ses partisans sur les véritables principes de la république , sur les véritables intérêts pratiques de la révolution. La Jeune -Italie contribua sans doute à former dans toutes les villes italiennes des professeurs éloquents, des poètes, des journalistes; elle exalta tous les sentiments, toutes les passions; elle développa tout ce qu'il y a de grand , de bon , de généreux dans les instincts et dans le cœur du peuple italien ; il y eut même pour un moment dans la jeunesse italienne des élans de fraternité morale dignes d'être comparés aux vertus civiques de Rome et de la Grèce antiques, ou aux premiers temps de la foi et de l'héroïsme chrétien. Mais lorsque après tant d'insurrections avortées, les massacres , les réactions sanglantes vinrent répandre la terreur dans les familles et dans le peuple ; lorsque les gouvernements comprirent que la révolution n'avait pas de racines dans les principes, dans les intérêts, dans les besoins généraux de la nation ; que le sentiment seul était en jeu, et que l'opinion ne se révoltait pas contre les mesures les plus tyranniques, les plus barbares;

lorsque enfin les gouvernements forts de Tappui de rAutriche, et sûrs qu*une manifestation populaire n'aurait pu éclater pour protester par la force , contre les abus et les illégalités de la force, — c*est alors, dis-je« que les gouyernements, redoublant de persécutions et de rigueurs , parvinrent à tuer le sentiment par le sentiment, Taudace par la peur, les besoins inquiets et les espérances vagues par la terreur et les supplices.

Cette fraction des classas supérieures qui s'était associée au mouvement libérai, céda la première par faiblesse de caractère ou par manque de véritables principes politiques. Les quelques bommes réellement convaincus se trouvèrent isolés ou proscrits. D*autres , et ils étaient des plus ardents , des plus enthousiastes , les plus pénétrés peut-être de la sainteté de leur cause , de la justice de leurs principes et de leurs droits , périrent sur réchafaud , ou dans les combats , en vrais martyrs de la liberté et de la patrie.

Si un jour le peuple italien a la conscience de ses droits et de sa force, s*il devient un peuple indépendant et libre, il aura une grande dette à payer envers la mémoire de tous ceux qui ont scellé de leur sang et de leur vie les droits imprescriptibles de la liberté et de Tindépendance italienne.

Quoi qu'il en soit, la cause de la démocratie est sainte. Bien plus, la Jeune-Italie est, selon moi, le seul parti révolutionnaire qui, en modifiant ses doctrines, en se rapprochant davantage des conditions fondamentales et caractéristiques de la démocratie moderne , pourra peutêtre un jour avoir une grande influence dans les destinées futures du peuple italien.

Je ne discuterai pas maintenant le programme politique que la Jeune-Italie devrait adopter pour sortir , s*il est possible , de cet état violent et trop illégal où elle se trouve depuis quinze ans. Je dirai cependant qu'elle doit , à mon avis, changer avant tout les conditions et les moyens de sa propagande; elle doit tâcher de se mettre le plus possible en rapport avec la politique tolérante de certains gouvernements italiens, sans quitter toutefois