DEUXIÈME PARTIE

de ses idées et de ses înstHutions, ont été jusqa^à ce jour très^peu disposés à se laisser diriger par elle. Or, si la France avait été vaincue dans la lutte , la civilisation démocratique, le progrès libéral de ce siècle auraient été étouffés peut-être sous le poids brutal de Tautocratie moscovite, ou d*un nouveau moyen âge ihéocratique et féodal.

Je ne suis pas disposé à aduler ni les rois ni les peuples; mais je crois que la politique du roi Louis- Philippe, au détriment peut-être de la grandeur nationale de la France, a sauvé TEurope de la guerre civile et de l'anarchie, et assuré ainsi à la révolution ses développements pacifiques, son influence pratique sur Topinion éclairée des nations européennes. La politique de la France a été toujours hostile à la puissance et à Ta venir de TAutriche ; et notamment après 4 830 la France a redoublé d'efforts pour empêcher TAutriche d'étendre son crédit, sa prépondérance réelle et durable en Italie , en Suisse, en Allemagne, sur le Danube et en Orient, à une époque où l'opinion des peuples n'était pas assez forte pour lui résister et le rôle de cette puissance rétrograde non encore complètement démasqué. Aujourd'hui l'influence de l'Autriche a baissé énormément, soit en Allemagne, soit en Italie, soit en Suisse, soit sur le Danube, soit en Orient. Quand le moment d'une crise européenne arrivera , l'Autriche ne trouvera plus d'appui ni dans les cabinets ni dans les peuples. Le temps et l'opinion publique auront complètement triomphé de sa ruse et de ses menaces.

C'est ainsi que je suis porté à envisager ces seize années de paix européenne, plutôt comme favorables qu'hostiles à la cause du progrès et de la liberté en Italie et en Europe.

Assurément, depuis 4834 jusqu'à ces jours, l'opinion publique en Italie a pu s'éclairer sur les véritables forces , sur les véritables intérêts de la nation. Beaucoup d'antipathies, beaucoup de préjugés sont tombés. Une certaine lumière s*est répandue dans les esprits. Les souverains sont devenus presque tolérants et quelques-

37 i DE LITALIE.

uns encouragent même un certain senlim^at patriotique, trop vague et trop peu progressif sans doute, mais toujours très-utile et capable de produire des résultais, que princes et peuples sont bien loin de prévoir maintenant.

Il y a plus, une haine générale contre i*oppres5ion étrangère pénètre peu à peu dans toutes les classes. Que ce sentiment soit souvent exploité par des classes privilégiées contre les véritables intérêts des peuples, contre les tendances progressives de la liberté et de la civilisation de l'Europe, peu importe pour le moment. L'Italie ne peut devenir un pays révolutionnaire dans le sens de 4 793. Lltalie est un pays que les libéraux doivent ménager, si réellement ils ont le désir le Taméliorer, de le délivrer peu à peu de cette servitude intellectuelle et morale, qui est la cause fondamentale de toutes ses divisions, de toutes ses misères, de son oppression politique nationale et étrangère.

L'Italie a besoin de faire avant tout son éducation intellectuelle et sa révolution civile ; elle doit se préparer à devenir, par la pensée, faute d'institutions, d'armes et de liberté politique, un élément de civilisation et de progrès , dans la grande unité européenne. Car l'indépendance et la liberté politique de l'Italie ne peuvent venir que de l'Europe. Les réformes opérées par les souverains absolus, la grandeur morale d'un pape, les velléités libérales de quelques hommes du passé, entraînés souvent dans la lutte plutôt par ambition et par égoisme, que par un profond amour, que par une profonde conviction de la liberté et du progrès , ne doivent pas séduire les esprits élevés, les patriotes sincères, ni peupler de folles illusions, de chimériques espérances, rimagination ardente des populations italiennes.

Italiens de toutes les classes, de tous les partis, modérez , au nom de la patrie et de la liberté, vos transports, votre enthousiasme noble et généreux ! Un nouveau pontife vous a été envoyé, un pontife, un souverain, beaucoup plus grand que sa destinée. Mais par pitié, je le répète, ne vous bercez pas d'illusions puériles. La