DEUXIÈME PARTIE. 4i

corrosives, les provocateurs les plus coupables des vices, des abus , des malheurs de l'Europe.

Le réquisitoire de M. Gioberti contre ceux que cet auteur appelle les enfants dégénérés de saint Ignace , est écrit avec ce prestige de style, avec cette bile généreuse, avec cette éloquence passionnée, qui placent cet auteur tout à fait au premier rang parmi les plus célèbres écrivains de l'Italie contemporaine. J'ajouterai môme, que si on veut parcourir et résumer toutes les grandes attaques dirigées contre les révérends pères, depuis Pascal jusqu'à nos jours, on ne trouvera rien qui soit, je ne dirai pas supérieur, mais comparable, à mon avis, aux pages chaleureuses et entraînantes du philosophe italien.

Nous comprendrons donc sans peine à quel point il est possible que cet écrit ait pu bouleverser la conscience et l'esprit du roi Charles-Albert.

Or, une question se présente naturellement, spontanément à l'esprit de tout homme éclairé et raisonnable; cette question , la voici.

Est-il possible de découvrir , de comprendre dans tout ce qui vient de se passer à la cour de Turin , quel est vraiment l'intérêt réel , le motif légitime , le but essentiel de ce changement de système?

Quand on connaît l'influence prédominante de l'Autriche sur le système politique de tous les gouvernements italiens, indépendamment de sa domination directe sur le royaume Lombardo- Vénitien , et des armées nombreuses prêtes au moindre signal à inonder la Péninsule , on est étonné de voir un des principaux souverains de l'Italie, qui doit en grande partie son trône et son pouvoir à l'inflnence, au pouvoir de rAutriche , se montrer tout à coup rebelle à ces mêmes principes, à cette même autorité, qui ont fait jusqu'ici sa force et son droit. Assurément, il n'est pas permis de se dissimuler toutes les conséquences d'un fait de celte nature. On a beau dire que les souverains de l'Italie sont après tout indépendants; mais, je répondrai , moi : qu'est-ce que c'est que de se dire indépendants en politique, quand par notre position, par nos antécédents, par notre faiblesse matérielle, nous nous

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voyons obligés d'élre les humbles, les très-hurobles serviteurs de cette puissance à laquelle nous devons malheureusement notre conservation , tous nos droits , tous nos privilèges, tout ce que nous sommes, tout ce que nous avons été jusqu*ici? Où puisez-vous, je prends la liberté de le demander aux souverains de Tltaiie, vos droits à la couronne, les prérogatives de votre pouvoir, rétendue de votre autorité , la force de TÉtat, la base de votre gouvernement, la sécurité de votre trône? Â coup sûr, vous devez me répondre, que ce n*est pas dans votre pouvoir absolu, ni dans vos conseils, ni dans vos armées, mais dans les conseils, dans le pouvoir, dans les armées de rAutriche. Mais alors , où sont votre indépendance, la garantie de votre force, la liberté de votre action politique? Pouvez -vous ne pas voir que vos armées, quand même elles seraient doublement nombreuses de ce qu'elles sont actuellement, ne peuvent jamais faire valoir cette idée d'indépendance que le système politique auquel vous êtes par la force des choses vendus âme et corps , vous a depuis longtemps interdite à jamais?

Ainsi, avouons-le franchement, ce sont vos principes politiques , c'est le système de votre gouvernement , c'est la nature du pouvoir dont vous êtes investis , qui vous rendent nécessairement esclaves de l'Autriche d'abord , et ensuite de toutes les puissances qui dirigent les destinées de la politique générale de TEurope et qui ont en main le sort de tous les souverains , de tous les États secondaires.

Nous nous sommes proposé, disent les néo-absoiutistes piémontais , de changer de système , de nous faire les chefs d'une nouvelle politique, d'une nouvelle tendance nationale, d'ouvrir la voie par des réformes légales et pacifiques à l'indépendance , à l'union italienne. Mais sur quels moyens, sur quels éléments comptez -vous poiu* accomplir celte œuvre, qui est, scion moi, dans ce moment, l'œuvre la plus difficile, et en même temps la plus opposée à vos intérêts les plus précieux, à la nature de cette monarchie dont vous voulez assurément agran-

dir, consolider la base, au lieu de Taffaiblir par des mesures , par des concessions qui compromettraient peutêtre son existence même, sans produire aucun de ces résultats qui pourraient seuls, selon vous, légitimer votre œuvre et améliorer considérablement Tétat du pays?

Si votre succès dépendait des idées, de la volonlé de quelques hommes, on pourrait alors sérieusement compter sur Tintelligence et sur le patriotisme de plusieurs d*entre eux. S'il s'agissait uniquement de quelques réformes civiles, de quelques améliorations administratives, plus ou moins étendues, s*il s'agissait,, par exemple, d'impôts, de droits privés, de libertés individuelles, il vous serait très-facile de réussir; personne ne vous contesterait votre entière indépendance , et l'Autriche même D*hésiterait pas à vous accorder, j'en suis certain, l'approbation la plus décisive.

Mais si, an contraire, en vous écartant de l'ordre purement civil , vous allez toucher à la politique proprement dite, à la nature, au carar^re des pouvoirs établis, vous aurez, pour sûr, tous ces pouvoirs -là contre vous. Le cabinet de Vienne , le gouvernement pontiflcal , le clergé , le pape, tous les souverains absolutistes, tout ce qui constitue , tout ce qui représente en Italie et à l'étranger l'ordre établi , l'autorité traditionnelle, le statu quo, opposeront très-certainement la plus vive résistance à ce nouvel esprit de mouvement et de vie , que vous aurez su réveiller peut-être au milieu de l'immobilité, de l'inertie générale. Et lorsque tout ce monde -là se sera coalisé contre vous, vous aurez à lutter, alors plus particulièrement , avec les puissances étrangères , avec la diplomatie européenne tout entière. On tombera sur vous au nom du système de la paix , de l'équilibre européen que vous allez troubler, à cause de vos velléités de libéralisme importun ; on vous effrayera avec le fantôme des révolutions; on vous dira que le républicanisme, le socialisme, le communisme sont à vos portes, prêts à parvenir jusqu'aux marches du trône pour vous écraser, pour vous engloutir tous dans un abime sans fond. Partout, on vous fera voir des conspirations, des complots : on vous mon-

trera le mauvais génie démocratique, planant comme hd oîsean de proie sor toules les tètes couronnées de FEarope, épiant le moment de pouvoir les li?rer en pâtare à la gueule béante de Tbydre révolutionnaire , qui . solvant la classique métaphore du prince de Mettemich, gronde et menace de tout c^té.

Ainsi, il n*y a pas à compter là -dessus; car il n*y a pas aujourd'hui un seul souverain , un seul gouvernement secondaire en Europe , qui puisse se dire réellement indépendant. Est- il absolutiste comme le sont tous les États de Tltalie et plusieurs de ceux de TAIIemagne? il sera nécessairement le vassal, le mineur soumis à la tutelle, à la prépondérance suprême, à l'arbitrage despotique de la Prusse, de la Russie ou de l'Autriche.

Est-il au contraire libéral, constitutionnel; joait-il des institutions qui accordent à la nation le droit d'intervenir dans l'administration des affaires publiques? alors, nonseulement il dépendra du système de la grande politique, de certaines alliances, de certaines ententes plus oo moins cordiales; non -seulement il sera soumis au protectorat des grandes puissances libérales , mais il devra encore lutter constamment avec tous les pouvoirs publics du pays, avec les luttes sourdes des partis, avec la presse, avec toutes les ambitions, tous les intérêts qui sont en jeu dans toutes les monarchies représentatives , dans tous les États constitutionnels.

J'ai parié plus haut de l'Espagne, du Portugal, de la Grèce. Pourriez -vous douter que ces États -là ne soient continuellement suspendus entre la révolte, Tanarcbie qui les menace, et l'influence diplomatique, la prépondérance étrangère, qui, profitant de cette situation précaire, incertaine, veut intervenir par son autorité, par sa puissance , afin de faire prévaloir cette politique qui convient mieux à ses desseins, à ses intérêts, à ses principes?

Cela admis comme fait, comme vérité incontestable, pourra-t-on se faire illusion au point de croire que le roi de Sardaigne , par quelques améliorations administratives, par des institutions purement civiles, soit en augmentant le nombre des chaires universitaires, des écoles