DEUXIÈME PARTIE

extrêmes, sar Tapplication immédiate des théories révolationuaires dans la Péninsule. Je sais que l'Italie , malgré tous les obstacles que j*ai déjà signalés plusieurs fois, accomplit dans la mesure de ses forces, sourdement, lentement, par des moyens tout particuliers, sa révolution intellectuelle et matérielle; que lltalie est depuis soixante ans telle qu'elle devait et pouvait être ; qu'il était logiquement et historiquement impossible qu'elle eât des destinées meilleures. Aussi, je suis loin aujourd'hui de reprocher à certains patriotes d'avoir quitté les voies Yiolentes et d'être entrés dans la carrière pacifique du progrès civil et des réformes matérielles. A Dieu ne plaise que je blâme jamais cette modération pratique que je regarde comme la seule force véritable des esprits mûrs et profondément convaincus. Pour le moment, je le répète, la modération, la lutte pacifique et légale, est, à mon sens, pour l'Italie, la seule lutte possible et réellement utile. Mais c'est précisément au nom de la modération même que je reproche à certains patriotes ces élans immodérés, cette ivresse sans dignité, toutes ces exagérations puériles et fanatiques avec lesquelles on a accueilli à Rome les réformes du nouveau pape et le décret d'amnistie. Je fais la part du caractère italien, extrêizie en tout ; je conçois cette ivresse de joie et de bonheur qui s'était emparée de l'âme et de l'imagination de notre peuple, si poétique, si sensible, si bon, et aussi si inexpérimenté, si jeune encore; mais que des hommes graves, des hommes qui venaient de se mettre à la tète d*une insurrection populaire, qui avaient proclamé à la face de l'Europe entière des principes réellement libéraux, véritablement progressib, aient pu se laisser entraîner à des actes de ce genre, en présence d'un décret d'amnistie qui pardonne leur crime, il est vrai, mais â condition qa'ils jureront sur leur honneur de renoncer pour toujours à leurs principes et à la cause qu'ils avaient défendue jusqu'alors, c'est ce qu'en conscience je ne puis approuver et que je n'approuverai jamais. On devait accepter l'amnistie, j'en conviens; on devait se soumettre à xme nécessité momentanée qu*on n*aurait pu alors com-

battre avec fruit : mais on devait savoir aussi qu'une transaction entre la papauté et la liberté moderne , entre l'autorité matérielle de la foi catholique et la libre souveraineté de la pensée et du droit démocratique , n'aurait pu jamais avoir lieu sans que Tun ou l'autre de ces deux pouvoirs ennemis consentit à ne plus être. C'est ainsi que je me crois autorisé à répéter que les révolutionnaires de Rimini, en faisant leur soumission aux pieds du pape, ont rendu , par un acte de contrition philosophique et politique contraire à tous les principes du libéralisme moderne , un mauvais service à la cause de l'indépendance et de la véritable liberté italienne.

Passons maintenant au sens, au caractère véritable des principales réformes accomplies jusqu'à ce jour par Pie IX. Tâchons, s'il est possible, de ne rien cacher, de ne rien exargérer; essayons de dire la vérité tout entière, sans vues sytématiques > sans préoccupations hostiles.

Je l'ai déjà dit, je regarde le nouveau pontife comme un des hommes les plus éminents de l'Europe actuelle, comme une de ces puissantes individualités italiennes qui se rattachent par un lien moral et invisible aux plus beaux noms , aux plus illustres gloires de la religion et de Tbistoire. Il y a dans Pie IX l'élévation , la fermeté , la charité évangélique des apôtres, et, en même temps, la hardiesse intellectuelle , les tendances politiques et libérales de la pensée et de la civilisation modernes. 11 y a enfin l'homme du passé, l'homme traditionnel, le prêtre, le pape, mais aussi l'homme du présent, le patriote, le précurseur de l'Italie libre et indépendante, des destinées futures de l'Europe chrétienne.

A Dieu ne plaise que je veuille émettre dans ce mo~ ment des opinions hasardées ou téméraires. Mais , selon moi, Pie iX, malgré la supériorité, l'élévation incontestable de son esprit, de son caractère, n'est, ne peut être, à l'égard de l'Italie, qu'une autorité, qu'une puissance, qu'une formule de transition. Pie IX est un pape qui aura une grande influence sur l'avenir du peuple italien , non» seulement pour ce qu'il aura fait lui-même , mais pour ce qu'il aura appris à faire aux autres, aux Italiens en