AVANT -PROPOS

£■ publiant ce livre, je n*ai voulu me poser vis-à-vis <^iDoo pays, ni en homme de parti, ni en réformateur potHiqiie. Mon but principal a été de rechercher, dans ^ principes absolus et généraux de la pensée, de la ^^P^t^ de la science, la solution d*un problème que les M, que rhistoire, avaient été jusqu'ici incapables ^ noQs donner.

Ce livre ne repose , par conséquent , sur aucune base brique spéciale. Ce n'est ni dans la forme historique ^ croyances religieuses , ni dans les institutions civiles ^politîqoes, ni dans l'idée caractéristique d'une époque ^^rminée, que je fais consister le principe essentiel, foodameotal de la religion, de la politique, de la liberté, ^ la civilisation et de l'histoire. Je ne considère pas ndif i^ b civilisation en général comme un fait qui résulte ^ tons les faits, ainsi que M. Gui2ot et tant d'autres font affirmé; mais comme un fait général, multiple, pro- ^ par toutes les manifestations successives de l'idée, ^ l'esprit absolu dans la réalité concrète et vivante de l'existeDce de tous les peuples. Il n'y a, il ne peut y *><^, d'après mes principes, aucune tradition immobile, ■B^ariable, propre à déterminer, par un fait historique, P*'' une idée du passé, les limites progressives des développements de l'esprit, de la pensée dans l'histoire. Il .'^7 >! il ne peut y avoir qu'une seule tradition vraie et 7 légitime, la tradition de l'idée, de la pensée, en tant que ^ substance logique de l'absolu, indépendante de toutes les ^es particulières , relatives , déterminées de la vie bis* brique du monde.

I Renseignement du passé doit donc reposer , à mon v*^1s, non sur une idée purement traditionnelle, sur une ^ du passé, mais sur la pensée et sur la science absolue du présent et de l'avenir. C'est ainsi qu'à mesure ^ le monde avance dans la carrière de ses développe* oteots progressifs , le principe de la tradition , le prinrv'*'