DEUXIEME PARTIE

duelles et progressives de rexpérience, en dehors des développements particuliers et relatifs du mouvement historique dans le temps et dans Tespace. La lutte, la contradiction , je le répète encore , est et doit être la formule unique et nécessaire du développement logique et historique, du développement de la pensée et de Taction, dans les limites relatives du temps.

Lorsque le principe d'autorité régnait en maître, en tyran sur le monde , la contradiction existait intérieurement, logiquement dans Texistence morale et civile des peuples, mais elle n*était pas encore logiquement et historiquement démontrée. La lutte, la contradiction n'avaient lieu que dans Tâme, dans la conscience de l'individu ; Tesprit, la pensée. Tordre social ne la concevaient pas. Un jour arriva néanmoins où Tesprit, la pensée sentirent, dans le mouvement intérieur de leur activité , se révéler l'idée, la connaissance de la contradiction que la conscience subissait depuis longtemps, résignée et esclave. Cette idée, cette révélation de la contradiction et de la lutte aveugle el purement individuelle de Tâme, amena peu à peu Tesprit humain à se révolter contre la tyrannie d*un principe , d'une loi qui était en contradiction avec la nature morale et la conscience éclairée de l'esprit. Cette révolte fut l'hérésie d'où naquit plus tard le libre examen, l'insurrection luthérienne contre l'autorité et la tradition de rËglise. Cette première liberté acquise, la lutte, la contradiction devint un fait connu, discuté et démontré. C'est cette démonstration de la contradiction et de la lutte qui est la liberté; ne pouvant pas s'arrêter à l'ordre des vérités purement religieuses, cette lutte, non plus morale mais logique, devait s'étendre de la foi, des croyances catholiques , aux principes généraux de toute croyance , de toute vérité ; elle devait quitter le terrain de l'Église , le terrain théologique et aborder l'immense champ de la philosophie et du droit

Le xvm® siècle remplit cette tâche libérale et destructive. La démonstraCion des contradictions et des luttes du moyen âge atteignit en France les résultats les plus extrêmes. De la religion et de la philosophie théorique, on

passa à discoter la religion et la phflosopbie dans ses formes et ses conséquences pratiques , dans la politique et dans le droit Tous les droits , tous les pouvoirs furent alors discutés; on vérifia la contradiction dans le gouvernement, dans les lois civiles et économiques , dans les institutions, dans les mœurs de la société en général, comme on Pavait fait pour les principes dogmatiques de la foi et de la raison , par le protestantisme et par la philosophie. La révolution française fut ainsi la manifestation la plus complète et la plus violente de toutes les contradictions de la vieille société monarchique , catholique et féodale du moyen âge.

Maintenant il s'agit de réaliser, d'effectuer le mouvement dialectique qui doit remplacer dans Thistoire et dans la civilisation moderne, la contradiction du moyen âge. Ce mouvement appartient à la pensée et à la science théorique et pratique appliquée à tous les droits, à tous les hesoins , à tous les intérêts de la vie moderne , conformément aux règles générales et ahsolues des grands principes du christianisme , c'est-à-dire aux principes du droit pur et de la raison ahsolue, de la liberté et de l'égalité juridique des peuples , basés d'après le christianisme sur ridentité générale de l'idée divine et de la valeur logique et abstraite de la pensée infinie de Thumanité.

De nos jours la contradiction entre le fini et l'infini, entre Dieu et l'humanité, n'existe plus dans la raisoo adulte et progressive de la société européenne. Elle a été anéantie par Luther, par la révolution française, et par le travail de la pensée et de la science du xix^ siècle. Le mouvement dialectique est commencé depuis quelque temps dans toute l'Europe. Le principe de la réconciliation est passé de la conscience et de l'entendement individuels, dans la pensée et dans l'action générale da monde. Le droit, la politique, l'économie sociale, le représentent effectivement dans tous les pays où la liberté révolutionnaire a semé les germes de la liberté et de l'égalité future, qui ne sont autre chose que le principe de ridentité appliqué à toutes les questions spéculatives , et