DEUXIEME PARTIE

à toutes les questions pratiques de i*association universelle des peuples civilisés.

Or, s'il est vrai et démontré que te but de la pensée, de la civilisation, de Thistoire est d'effectuer la conciliation des termes contradictoires de la pensée et de Taction de rhumanité; s*il est vrai et démontré que cette conciliation dialectique doit avoir lieu premièrement dans le monde intérieur de la conscience, de la raison, pour passer ensuite dans le monde extérieur, visible des sociétés civilisées, dans les lois, dans les institutions^ dans les mœurs, dans la vie sociale tout entière , il s'ensuit nécessairement, — et l'histoire et notre civilisation actuelle en fournissent la preuve, — que le mouvement progressif des idées doit précéder et occasionner le mouvement progressif des formes visibles, concrètes et gêné* mies de ces idées mêmes, c'est-à-dire le mouvement varié et progressif de la civilisation et de l'histoire. Personne à l'heure qu'il est ne pourrait douter que depuis le christianisme, le monde chrétien n'ait marché de siècle en siècle dans une voie logique et conséquente , malgré les luttes et les contradictions perpétuelles, à l'accomplissement d'une grande œuvre de liberté, de science, de civilisation, de progrès, à l'œuvre même que le Christ annonça il y a dix-huit siècles , comme étant la loi générale, la destinée absolue du genre humain tout entier. 11 est donc impossible de vouloir nier aujourd'hui la réalité vivante , visible du progrès , et Teffectuation graduelle et progressive de la loi évangélique dans le monde; il est impossible que ceux qui reconnaissent cette grande lutte, ce grand combat de dix- huit siècles, ne veuillent pas reconnaître également les fruits et les conséquences incontestables des victoires jusqu'ici remportées. Oui, si le inonde avance , s'il s'améliore et se perfectionne ; si , depuis le Christ, tous les jours l'œuvre de la régénération de l'humanité fait des pas immenses, si elle fait des progrès réels et incontestables, il serait absurde de supposer que ces progrès puissent s'arrêter ou reculer avant d'avoir atteint les limites extrêmes de leurs développements absolus. Au contraire, il est démontré qu'à mesure que le

mouvement progressif, qae le mouvement genéralisaleur avance , à mesure que les forces dialectiques el conciliatrices se développent, la puissance, Tactivité, reffîcacité pratique de ces forces mêmes, augmentent et s'élargissent. Je dirai plus : à mesure que la conciliation dialectique a lieu intérieurement dans l'activité logique de la raison, de Tesprit, nous voyons par un mouvement parallèle la lutte, la contradiction civile, politique et sociale des peuples chrétiens et progressifs , d*un côté s*effacer lentement, de l'autre, prendre une expression extrêmement violente qui est un symptôme des crises destructives qui auront lieu nécessairement avant peu dans Thisloire, afin de pouvoir briser par la force tous les obstacles matériels qui s'opposent à Teffectuation pratique et néces* saire de ce progrès logique et intérieur qui vient de s accomplir.

Nous voici, comme on voit, descendus de nouveau sur le terrain de la politique et du droit.

La réforme religieuse en Allemagne, et plus tard la philosophie française , dont J. J. Rousseau est le représentant le plus progressif, le plus véritablement popo^ laire, celui qui a inauguré par ses doctrines Tère démocratique des peuples , ont aplani la voie à la réorganisation dialectique qui se prépare au milieu des luttes et des contradictions de ce siècle , dans Tordre politique et social de la vie européenne.

Depuis Luther jusqu'à Mirabeau , depuis Napoléon jusqu*à la révolution de i 830 et aux sectes sociales et communistes de notre époque, Tœuvre générale de l'espnt progressif et libéral de l'Europe a été , et est encore une œuvre de décomposition , de dissolution historique d'un c6té, — et c'est là que la démonstration du principe contradictoire se révèle et agit, — et de l'autre, une œuvre de réconciliation , un mouvement dialectique qui prépare lentement tous les germes de la synthèse intellectuelle et sociale de la pensée et du droit démocratiques de rEorope à venir.

La découverte, la démonstration de la contradiction du moyen âge s'est révélée dans Thistoire des temps mo-