RÉSUMÉ DES DIVERS ELEMENTS ET DES CARACTÈRES ESSENTIELS

DE LA LIBERTÉ ET DE LA CIVILISATION MODERNE

SYMPTÔMES d'une DISSOLUTION PROCHAINE DE L'EUROPE. — AVENIR DE L*ITALIE. CONCLUSION.

Tai dit plusieurs fois que la lutte des principes opposés et contradictoires, cette lutte qui , dans Thistoire des temps modernes, depuis les xv^ et xvi^ siècles jusqu'à la révolution française de 4789, depuis celle-ci jusqu'à l'époque actuelle , a signalé la démonstration logique et historique de la contradiction du moyen âge, l'antagonisme intellectuel et matériel du passé et de l'avenir , ne .pouvaient cesser, avant que les deux principes ennemis et contradictoires , l'autorité et la liberté , le sentiment et la pensée, la foi et la raison , l'art et la science , le principe individuel et le principe historique fussent mis d'accord par une formule logique et historique nouvelle, capable de concilier la contradiction des deux termes opposés du principe logique et historique des anciens temps.

Cette nouvelle formule , cette puissance conciliatrice , ne se retrouve ni dans l'idée, ni dans l'action, ni dans le fond, ni dans la forme de la raison et de la société du passé; il faut donc la chercher dans la raison et dans l'activité sociale du présent et de l'avenir.

Aussitôt que le conflit, que la contradiction de la vie logique et historique des anciens temps et du moyen âge furent connus, le problème organique de la synthèse future de la société moderne fut posé devant l'intelligence et la raison des peuples. Aussitôt que le monde eut la conscience de la lutte, de la contradiction ancienne, il sentit le besoin de travailler à la faire cesser. Le catholicisme , né dans une époque matérialiste et barbare , chercha le premier à résoudre le problème, à établir la conciliation absolue des deux termes de la question ; mais il n'y réussit que d'une façon matérielle et en quelque sorte barbare. Sans tenir compte ni de la raison indivi-