DEUXIÈME PARTIE

Si la base historique du pouvoir en politique est juste et bonne en principe , en droit ; si l*autorité , et par conséquent la monarchie , la royauté est également juste et bonne en principe, en droit, comment se fait -il alors que ce principe historique . que ce droit individuel , que vous considérez comme un principe et comme un droit absolu — car tout véritable droit, tout véritable principe est absolu — aient pu être amoindris, limités par des droits et des principes contraires , par le principe de la raison et par le droit de la liberté, qui prétendent être également des droits, des principes absolus? Ce n*e$t pas tout : si Tautorité , si le principe historique du pouvoir, si la monarchie, si la royauté, sont des principes, des droits absolus , ils ne peuvent être amoindris , niés en partie, sans être détruits entièrement; car tout ce qui est vrai et absolu en soi ne souffre pas de restriction , de limitation à aucun degré. Or, je vois que Tautorité, que le droit monarchique s'est laissé limiter par un droit qui lui est contraire, par le droit de la raison individuelle , par le droit de la liberté ; je vois que les rois , les souverains, ont abdiqué une partie de leur pouvoir en faveur des peuples ; qu'ils ont approuvé tacitement par ce fait la négation de leur principe essentiel , de leur droit fondamental, comme principe et droit absolu. Qu'estce qu'il est résulté de cette transaction entre l'autorité et la liberté, entre la royauté et le peuple? Il en est résulté la négation absolue de l'autorité et de la liberté en tant que principes et droits absolus; il en est résulté, comme je l'ai dit déjà, que la liberté et l'autorité ont reconnu ne constituer ni l'une ni l'autre un véritable principe, un véritable droit absolu , et que, par conséquent, la théorie , la science doit les cousidérer uniquement comme deux manifestations individuelles et particulières , comme deux formes passagères et relatives d'un principe général et absolu que l'histoire ne possède pas, que la pensée, que la raison individuelle ne peut contenir , que la manifestation collective d'un peuple, d'une nation particulière ne peut représenter, et qui ne peut se retrouver réel, effectif, vivant, que dans les développements futurs de la

pensée et de i*hi8toire de rhiimanité , que dans la fdnae concrète, générale, une et absolue, dans la forme popilaire et évangélique de la vie politique et sociale des peuples, c*est-à-dire dans la réalisation positive des principes d'égalité et de fraternité démocratique.

La science , la civilisation de notre époque est entrée déjà abstraitement, théoriquement, dans cette ère de Tabsolu , de Tinfini , dans cette ère dialectique , dans ce mouvement de conciliation, dldentité, d*unîté. que k monde à venir doit graduellement, progressivement effectuer dans la réalité vivante et positive de rhistoire Le principe de Tinfini et de l'absolu , qui est la scienee, qui est le diroit abstrait, théorique des sociétés libérales, doit trouver sa forme infinie et absolue dans l'histoire, dans l'existence pratique de tous les droits, de tous les intérêts des peuples. Cette forme infinie et absolue di principe scientifique, du principe logique et politiqiie, c'est la démocratie telle que nous l'avons déterminée et caractérisée plus haut.

Depuis le xvi^ siècle , le principe de l'absolu , le principe de l'infini s'est manifesté dans le monde sous la double forme de l'idéal et du sensible, dans la science de la pensée , et dans la science de la nature. A toutes les époques de l'histoire , le monde moral, et le monde matériel , la science des causes , des principes , et la science des phénomènes , des faits , se sont déTeloppés sous l'influence du même principe générateur , et ont répondu sous des formes diverses à une même idée , à ooe même conception de la vérité.

Lorsque , au xvi® siècle , l'œuvre des réfonnateors da siècle précédent fut rendue complète par Luther et ses successeurs , la première manifestation du principe de l'absolu , de l'infini , du principe de la science , veofll d'avoir lieu dans l'esprit de l'humanité , en présence des dernières manifestations, du dernier développement, da principe fini, sensible, relatif, particulier, de la religioo et de l'art. Ce principe avait été représenté par toutes les formes logiques , individuelles et historiques de TEvropc au moyen âge , et spécialement par le génie de la natioa