PREMIÈRE PARTIE. 4l

culiers du priocipe dynamique , ainsi que lé mondé gréco-romain en fut le représentant primitif et ori* ginaire.

La civilisation italienne, considérée dans ses formes générales et caractéristiques , dans ses institutions religieuses et civiles , dans TÉglise , dans la papauté , dans le droit impérial, dans le système municipal, dans la littérature , daas les arts , dans ses grandes intuitions et découvertes scientifiques, en un mot, dans toute sa synthèse intellectuelle et civile, n*a fait que travaillet constamment à la formation, à la composition, au comhpiément dynamique de cette organisation historique dont la civilisation actuelle est le développement pratique et social, Tapplication géométrique et mécanique la plus étendue. Lltalie a donc constitué ainsi toutes le^ forces fondamentales qui devaient servir aux évolutions descendantes de l'action historique.

Maintenant le monde européen, en développant, en réalisant, en socialisant Tidée complétée par la civilisation italienne, en Tuniversalisant, cette idée, parla science, la liberté, Tindustric, par les applications mé> caniques de Tanalyse rationnelle, ne fait que travaille^, je le répète, à une œuvre relative de décomposition, de dissolution historique. Il transforme et identifie len-tement, par les applications scientifiques, industrielles et sociales, le principe dynamique aux forces mécaniques. Il métamoiphose l'idée en la faisant absorber par l'action, en l'identifiant avec le fait, en faisant pas-^ ser, en un mot, la subjectivité de la pensée abstraite et individuelle dans l'objectivité concrète de la vie sociale et du monde. C'est cette tendance scientifique, ce mouvement pratique et social , cette action analytique et révolutionnaire, qui a développé, à difl'érentes époques, les doctrines, les faits négatifs et dissolvants des écoles politiques et socialistes modernes, qui, aussitôt qu'elles se trouveront en rapport direct et Immédiat avec l'état de désorganisation historique qui s^ prépare , arriveront à s emparer de la société tout en-

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tière, et amèneront cette r^olution finale qui doit marquer, dans un J^emps qu-on ne peut pas déterminer actuellement, la dernière formule descendante de la série historique que nous parcourons.

Tous les anciens pouvoirs légaux tomberont alors devant cette révolution sociale , devant cette guerre qui n*aura ni drapeau religieux, ni symbole strictement politique. Elle n*attaquera ni les principes, ni les opinions, ni les croyances; elle attaquera T histoire dans son organisme traditionnel, c*est-à-dire la constitutioa des intérêts et des droits légaux qui la représentent; en un mot, elle attaquera la propriété et le capital sous toutes leurs formes.

J'ai essayé jusqu'ici d*exposer , je ne dirai pas complètement, mais dans ses traits généraux, la base théorique. Tordre scientifique des idées qui doivent dominer Tensemble des faits que nous allons discuter. Ce qui doit nous occuper maintenant, c'est de vérifier Tidée dans les faits, et de contrôler ainsi la science par Thistoire. G*est là la méthode rationAcUe, la méthode unique , absolue, qui peut seule attribuer aux sciences morales et sociales une valeur positive. Depuis Bacon, Descartes et Yioo, jusqu'à SchelÛng, Hegel, Cousin et leurs disciples, on travulle constamment à Torganisation d'une philosophie positive capable . d'accorder aux faits de Tintelligence une valeur rigoureusement scientifique et absolue; car une science qui ne reposerait que sur des principes à priori, qu'on ne pourrait ni démontrer ni eoipliqner par les faits , serait une doctrine, un système , et non une science. 11 faut que toute synthèse soit prouvée par l'analyse; il faut, pour formuler une science de Thistoire, une science du monde moral et social, savoir découvrir avant tout le rapport logique , le lien afasoln entre le fait et l'idée, entre la raison et Texpérienoe» J'essayerai de montrer, dans le cours de ce livre, comment j'entends appliquer à l'histoire oette vaste théorie métaphysique dont je ne puis esquisser ici que les traits principaux.