PREMIERE PARTIE
représente les séries des évohiliiMis menttoanées. Depois les temps hisionqaes proprement dits , noos ne savons pas au juste combien de séries se sont écoulées. Dans chaque série, il y a on double mouTemenl; un mouve* meot ascendant et un mouvement descendant. Je suis oimvaincu que, dans la série historique que nous par* courons, nous avons déjà touché le point culminant de la courbe , et dépassé les limites du iMovement ascendant : ainsi, nous descendons maintenant
Xoufes les nations qui ont pris part, une part trèsactive et presse exclusive au mouvement ascendant, ne pourront figurer qu*en dernière ligne dans le mou-» vement opposé. Ajoutez que ce mouvement procède dans son action du simple au composé, de Tun au multiple. Comme au commencement le mouvement ascen* dimt, Tactivité prédominante se retrouve vers le centre, de même en avançant, ce mouvement s'étend et s'approche de plus en plus de la circonférence.'" Il y a donc toujours unité dynamique, unité de forces; mais Tunité géométrique et mécanique, Funité d'action cesse aussÉM que le mouvement s'étend et se dilate.
Dans la série que nous parcourons, dans la série européenne proprement dite, dont le moade grécoromain marque et détermine les deux premières évolutions historiques, Fltalie a joué, sans contredit, le plus grand rôle ; elle a marqué la dernière évoluljkm du mouvement ascendant Elle a déterminé le point oulminant du développement dynamique de la série que nous parcourons, du système historique qui nous gouverne. En un mot, la décadence italienne au XVP siècle, stest trouvée correspondre précisément à la première évo^ lution, à «la première phase du mouvement descendant Par ce fait, le principe dynamique s'est géométriquement et mécaniquement déplacé. Son action , dans Tespace et dans le temps, s*est dilatée et procède avec une plus grande vitesse. C'est par ce mouvement d'expansion et de dilatation très-rapide, que les' évolutions descendantes s'opèrent et s'opéreront dans notre système
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historique actuel. C'est ainsi qu*on doit comprendre et expliquer en partie les progrès de la civilisaUon mo— derne, qui ne sont, pour ainsi dire, autre chose que le plus grand développement dynamique dont la série actuelle soit capable , étendu et dilaté sur des zones et des masses très -nombreuses. Mais comme le progrès moderne n'est plus seulement dynamique , mais géomé— trique et mécanique, comme il est moins un mouvement théorique, un mouvement d!invention, que de réalisation pratique, d'application générale et sociale, il ne peut plus être un progrès organisateur et conservateur, mais un progrès qui transforme et qui décompose ' ; il ne peut plus intéresser la vie individuelle, les formes particulières et intérieures du sentiment et de la pensée , la vie privée, les conditions spéciales et locales de la cité et de la famille , mais les formes gtoérales , infinies de la raison, de Tidée dans leur réalité, dans leur effectivité extérieure, c*est*à-dire la science, la politique, rindustrie, le commerce, Tordre matériel et social tout entier. Ce mouvement , l'Italie ne pouvait pas le repré» senter ; elle ne le représentera jamais. Son rdle naturel , sa mission spéciale et caractéristique , a été d'exprimer , de manifester, d'organiser dans notre système historique les derniers développements intérieurs et partî-
1 M. Le Verrier, qui vient de décoii\Tir dans notre système solaire* une nouvelle planète, a Tait justement une déODUTerte
Son œuvre admirable a été le résultat des progrès absolus qu'a faits depuis longtemps la théorie du calcul. La théorie fondamentale, des sciences matbé.natlques était déjà connue il y a bien dea siècles, dans les temps qui se sont écoulés entre Arcbimède et Galilée. Depuis Leibnilz , Newton , ei Kepler , jusqu'à ces derniers jours , on n'a fait autre chose que développer , perfectionner , appliquer les principes théoriques, les élémenis esseaiiels de la âcionce créés et fixés depuis longtemps.
C'est ainsi que la théorie pure des sciences mathématiques a été constituée dans sa base générale et élémentaire par les philosophes de l'ancienne Italie et de la Grèce, et les savants arabes et italiens au moyen âge.
Voy. Libri, Histoire def ina*hétnatt'qvfs fn Italie. Paris, chez Tlenouard. 1838, tom. L
