DEUXIÈME PARTIE

Quoi quMl en soit , je ne crois pas cette hypothèse dé- ^pourvue de fondement. Ceux qui s'imaginent cpi'on pourra résoudre le grand problème de vie et de mort qui agite depuis des siècles l'Europe entière , qui menace depuis soixante ans Texistence historique du monde, par des moyens purement moraux et pacifiques» se trompent grandement. L'influence pacifique des idées, des opinions, des doctrines , n'est que rélément intérieur , abstrait du mouvement logique et historique de Tesprit universel de l'humanité; pour que cette force intérieure et abstraite trouve sa réalisation effective, pour qu'elle passe à l'état d'action , il faut , quelle que soit l'époque où elle se produit, l'identifier aux éléments actifs de la vie et de l'histoire, aux sentiments, aux passions, aux intérêts des peuples qui doivent la faire valoir. Il faut, en un mot, que l'idée, que l'opinion, que le progrès intérieur abstrait devienne action extérieure et concrète, et que la force physique vienne donner corps et vie, une existence organique et matérielle aux principes , aux opinions , aux idées.

De nos jours le libéralisme, le mouvement révolutionnaire est entré dans sa période pratique, active, concrète. La formule révolutionnaire de l'époque n'est plus le civisme, le patriotisme plus ou moins national du dernier siècle; la formule révolutionnaire du siècle présent n'est plus le libéralisme des opinions et des doctrines , mais le libéralisme des droits et des intérêts. C'est le socialisme démocratique qui le représente. Il ne s'agit plus maintenant de revendiquer les droits de la pensée, l'indépendance des opinions et des idées ; il ne s'agit plus de croire qu'une homme est libre parce qu'il a le droit d'avouer publiquement ses croyances religieuses, philosophiques ou politiques , sans qu'aucun autre droit s'y oppose. Non, la liberté de notre époque, la liberté de la démocratie nouvelle, indépendamment des tendances particulières des sectes socialistes et communistes existantes aujourd'hui dans toute l'Europe, veut, pour que les hommes soient réellement libres , pour qu'ils jouissent d'une liberté non-seulement négative, mais positive, que leur liberté

intellectuelle et morale soit garantie et devienae ane réalité par la liberté sociale, c*e8t-à*dire par la liberté et r indépendance économique de chacun « selon son inlellîgence , son industrie et son travail Je rejette les exagérations systématiques et passionnées de certains socialistes et communistes de notre époque , mais je déclare en même temps que la véritable liberté, que la véritable civilisation moderne, doit reposer désormais sur un meit' leur partage légal de la richesse publique ; que sans vou* loir effacer brusquement llnégalité des conditions, le libéralisme de notre époque nous impose de rechercher par tous les moyens moraux et matériels , raffranchissement réel, effectif des classes inférieures de la société, Taholition graduelle du prolétariat et du paupérisme. Ceux qui au nom du Christ nous prêchent tous les jours la sainteté de la pauvreté et de la souffrance physique, ne sont. franchement pariant, que des hypocrites, que de nouveaux pharisiens, de faux apôtres du divin maître. Ce sont des hommes qui voudraient perpétuer sur la terre le mal , Terreur et Tesclavage intellectuel et matériel des peuples , pour éterniser à leur profit le monopole odieux, barbare, d*une puissance, d'une d*autorité mensongères. Non, mille fois non, Jésus-Christ notre Seigneur, notre Dieu , n'a jamais sanctifié la pauvreté d*un manière absolue et générale. Il a été Tami des pauvres, le frère de tous ceux qui souffraient, de tous les malheureux, alors que les riches , les puissants représentaient un ordre de droits, de privilèges, d*intéréts qui condamnaient irrévocablement la majorité des peuples à Tilolisme, à la plus cruelle, à la plus dégradante servitude; alors que le« grands niaient toute communauté d^origine avec les petits; alors enfin qu'il était indispensable de relever, de sanctifier le pauvre pour le rendre digne au moins de U commisération , de la charité , de la bienfaisance du riche. Mais aujourd'hui que l'œuvre du Christ a révolutionné en grande partie Tordre moral et intellectuel^ du monde, et que cette œuvre primitive a développé, dans la suite des siècles, les principes fondamentaux de la régénération effective, positive des hommes, c*est blasphémer le