DEUXIEME PARTIE. S

Christ, c*est faire outrage à la raison, à la vérité, à la liberté, à la civilisation, au progrès, que de dire que la pauvreté est sainte, qu'elle est nécessaire à la vertu, à la justice, à la perfection du inonde.

Heureusement que ces maximes jésuitiques nont plus de crédit que dans les pays soumis à Finfluence servile et corruptrice des révérends Pères. Les peuples libres, les peuples qui pensent, sont tous unanimes à l'heure qu'il est pour proclamer hautement qu'il faut délivrer l'Europe de cette lèpre hideuse, de ce paupérisme honteux, qui rend pratiquement illusoires, mensongers les droits moraux et politiques de la liberté et du progrès. Et si la plupart des États de l'Europe sont dévorés actuellement, plus ou moins, par le fléau de la disette et de la famine; si au sein de l'opulente Angleterre, la malheureuse Irlande gémit décimée par la faim et par la maladie; si la France, la Belgique, l'Allemagne, la Suisse voient des populations entières se jeter nues et affamées contre la popriété des riches et des grands, trop souvent sans cœur et sans entrailles envers le pauvre peuple qui travaille et qui souffre, pour leurs plaisirs, pour leur bonheur, il faut sans doute s'apitoyer sur de si grandes, de si touchantes infortunes; il faut faire promptement tous les sacrifices pour les soulager, mais il faut nous dire aussi que si le mal est grand , presque irrémédiable aujourd'hui; si la génération actuelle doit expier les fautes du passé , et s'immoler au sort des générations futures, cette crise n'est pas moins indispensable , pour mettre un terme, par une nécessité extrême, à un état de choses que les gouvernements et les classes supérieures de la société n'ont eu jusqu'ici ni la prudence, ni la justice, ni la sagesse, ni l'humanité de prévenir. Et de môme que chaque idée se lie, dans le mouvement général du progrès, à un fait, à un événement; de même la révolution qui tend aujourd'hui à devenir sociale, à quitter le domaine des idées et des doctrines pour entrer dans celui des faits et des intérêts, rencontre dans les faits et dans les intérêts mêmes les éléments appropriés à son action et à sa plus grande influence. L'excès du prolétariat, du

paupérisme, la disette, la faim qui torturent les inférieures des populations dans une grande partie de TEurope, sont autant de provocations directes au ciéreloppement et au triomphe de la cause des socîalîsles et des communistes , qui est après tout la cause de la révolution , de la démocratie future dans toute TEurope.

Il n*est point pour les masses d'aiguillon révolatioDnaire plus efficace, je Tavoue, que les besoins eC les souffrances matérielles. La faim n*est point le principal mobile des révolutions, comme M. d*Azeglio voudrait le faire croire, mais il en est certainement rauxiliaire le plus puissant. Un peuple qui souffre eiLcessivement dans sa vie matérielle, sera toujours plus ou moins révoloticonaire. Lltalie, sous ce rapport, est encore le pays le moins révolutionnaire du monde. Tout compté, une misère excessive ne se rencontre jamais dans le peuple italien. Rarement chez nous le peuple a faim. La fécondité naturelle du sol, les habitudes simples et peu confortables de la vie du peuple en Italie , et aussi une certaine nonchalance, une certaine paresse toute contemplative, toute poétique, rendent nos populations moins exposées aux souffrances physiques, moins assujetties aux besoins factices de la vie sociale de notre époque. Certes si le sol avait été moins riche , le ciel moins beau , moins riant, ritalie ne serait pas peut-être moralement, politiquement la nation la plus opprimée, la plus inerte, la plus esclave de rOccident. Il faut bien le croire, le plaisir, le bonheur physique est aussi fatal à la moralité des individus qa*à celle des peuples. Pour être forts et grands, il faut souffrir, ou avoir souffert La vertu, la bonté, la grandeur d*âme des gens heureux, des gens qui n*ont jamais souffert, ne forment que de rares exceptions dans la vie. La condition indispensable de tout perfectionnement, de tout progrès, c*est la souffrance, cest la douleur. G*est sur le Golgotha que Jésus-Christ a scellé par son agonie le pacte de la rédemption future du genre humain , le principe de la fraternité sociale de tous les hommes.

C*est également pour cela que je crois que les nations esclaves, les nations dégénérées, ne pourront ni se rele-