DEUXIEME PARTIE

Pendant que cette crise se prépare lentement, sourdement dans le monde des intérêts , un autre mouvement de nature opposée mais parallèle fait pressentir une crise différente dans les idées et dans la politique des peuples. Le principe de fusion, d'identité, d*unité qui domine et caractérise Tépoque actuelle, qui domine et caractérise aussi bien le monde des idées que le monde des intérêts, se révèle, comme j*ai eu lieu de le démontrer dans le cours de ce livre , dans les doctrines et dans les institutions libérales de la politique moderne , et dans la constitution absolue de la science, comme principe général absolu de toute vérité , de toute connaissance. La révolution qui depuis trois siècles s'est opérée dans les idées, dans les croyances , dans les sentiments et dans les mœurs des peuples modernes, indique que le principe individuel, que le principe de l'art cède peu à peu la place au principe d'égalité et de fraternité, au principe évangéiique de la démocratie future. Mais comme la révolution intellectuelle et morale doit passer dans les droits, dans les intérêts , dans les institutions , dans la vie sociale tout entière des nations libres, il faut que le mouvement de rénovation accompli par la science de la pensée, par la science logique , soit suivi d'un mouvement analogue de rénovation, rendu etfeclif dans le monde matériel et extérieur, par les sciences physiques et mécaniques d'un côté , et de l'autre , par le mouvement économique de la richesse publique , par les vicissitudes naturelles du travail et du capital qui la représentent Car sans le capital et le travail, c'est-à-dire sans l'intelligence et l'activité, qui créent et produisent tous les biens nécessaires à la vie sociale, il n'y aurait ni richesse, ni société, ni civilisation possible. De même que le mouvement des idées , que les plus hauts développements de la pensée sont rendus tels par le mouvement et le développement des biens matériels, do la richesse publique; de même que ces deux forces agissent et réagissent constamment Tune par Tautre , et que la nature , le monde physique a dominé d'abord l'intelligence, la pensée, et que le développement de l'esprit universel de l'histoire n'a été qu'un affranchis-

sèment graduel, progressif de rintclligence, de la peosée des liens de la nature ; de même lorsque Tbamanité se sentira réellement libre , réellement civilisée , elle deviendra, par sa pensée, par son esprit, le pouvoir dominant de la nature; elle exercera sur le monde physique, par la science, le même empire qu'elle avait dû subir si longtemps sur elle-même.

C*est ainsi que le principe de la science, qui est te caractère dominant de la liberté , de la civilisation moderne, est destiné à établir la réconciliation entre l'esprit et la matière, entre la nature et la civilisation, entre rhomme et le monde. Cette œuvre de conciliation aura son accomplissement effectif dans un bouleversement général des conditions extérieures de Thumanité, par une rénovation radicale dans les rapports ph^'siques, géographiques, mécaniques et économiques qui lient la société à la nature, Thumanité au monde.

Nous sommes encore trop éloignés de cette grande ère de conciliation dialectique dont je parle , pour que tous les hommes pensants puissent s*en former aojourd^hoi une idée exacte et lucide. Si je devais exprimer à ce sujet toutes mes idées , il faudrait écrire un volume à part. Je me bornerai, par conséquent, à en signaler les faits principaux pour ce qui a rapport plus spécialement à la question qui nous occupe.

D'après tout ce que j'ai dit dans le cours de cet ouvrage , d'après les idées communes aux nations éclairées de notre temps, c'est un fait certain, positif, et que nous reconnaissons tous aujourd'hui, qu'un grand mouvemenl de fusion, d'unité s'est opéré depuis quelque temps dans les croyances, les idées, les institutions, les mosurs de l'Europe ; qu'un lien de fraternité morale et intellectuelle unit et rapproche les membres divers de la grande falnille européenne.

Cependant il y a encore beaucoup d'incrédules, ou plutôt beaucoup d'hommes trop insouciants , ou trop peu spéculatifs, pour approfondir des questions qui s'éloignent entièrement des besoins et des intérêts pratiques de la vie actuelle. La plupart des hommes dont je parle.