DEUXIÈME PARTIE

rendues Irès-actives el très-puissantes par les progrès de rindustrie, de la navigation, du commerce dans toute TEurope, et surtout par Faction assimilatrice des chemins de fer, sont autant d* éléments dissolvants et révolutionnaires pour ritalie historique, pour Tltalie papale et mo« narchique, pour Tltalie autrichienne et esclave.

Oui, Je le dis avec la plus ferme conviction, dans quinze, dans vingt ans, Tltalie historique, Tltalie du passé sera bouleversée de fond en comble. Car Tltalie ne pouvant ni se relever, ni se détruire par elle-même , aussitôt que les éléments révolutionnaires de la civilisation européenne auront envahi la Péninsule, l'impulsion révolutionnaire , l'impulsion destructive lui viendra par les bateaux à vapeur et par les chemins de fer, de la Suisse, de l'Allemagne et de la France. Je Tai dit plus haut, ce que ne peut point faire Tltalie, l'Europe doit le faire nécessairement, infailliblement. Mais ce que ni l'Italie, ni l'Europe ne feront jamais, c'est de donner au peuple italieti une unité strictement nationale, une unité fédérative, ou un gouvernement central. Quand l'Italie se sentira la force de marcher à quelque chose de grand, de libre, de progressif, l'Europe constitutionnelle aura fait probablement son temps. Car, selon moi , les tendances générales de la liberté et de la civilisation moderne, sont de détruire lentement non-seulement la monarchie absolue, mais aussi la monarchie représentative , ou constitutionnelle.

Je dis ces choses sans passion et sans esprit de parti. Ma seule passion , mon seul but est de connaître la vérité, et d'écrire librement ce que je crois vrai, dans la persuasion que ce qui est vrai est et doit être toujours moral et utile. Je n'ai non plus de haine pour personne. J'aime et je respecte les rois aussi bien que les peuples, quand et les uns et les autres servent à une idée, à un besoin d'une époque. La contradiction qu'on pose entre la légitimité des monarques et la légitimité de la souveraineté nationale est nulle à mes yeux. Le roi est légitime tant que la nation ne l'est pas ; le despotisme est légitime tant que les peuples ne sont pas assez civilisés pour sentir en

eux-mêmes le principe de Tordre aussi bien que le principe de la vraie liberté , aussi bien le principe de la raison, de Tobéissance, que celui de pouvoir. Et aolaol j'aime à me montrer favorable à tous les progrès des peuples bons et éclairés en provoquant toutes les réformes opportunes , même les plus radicales , autant je combats et je combattrai toujours les passions anarchiques et tyranniques d'une plèbe ignorante, superstitieuse et esclave. Les vrais amis des peuples, et du progrès, de la liberté, de Tégalité démocratique sont ceux qui savent faire tous les sacrifices possibles pour rendre, par la science et la civilisation, un peuple asservi et dégrade, digne de reprendre , par ses idées et ses intérêts , sa place parmi les nations libres et progressives. Certains partis libéraux de notre époque croient, je le sais, qu'il suffit qu'un peuple sache faire une révolution, pour se régénérer complètement; que, par une volonté tout arbitraire, par des efforts matériels, on peut laver des souillures de trois siècles d'esclavage intellectuel et matériel, Tàme flétrie d'une nation déchue. Franchement je ne suis pas de cet avis. Je suis radical dans les principes , en théorie ; dans l'action, dans la pratique, je suis et j'aime à être modéré.

Je dirai que la révolution est toujours juste quand elle est nécessaire ; mais je dirai aussi que si les souverains , les gouvernements étaient moins aveugles, ou moins égoïstes , au lieu d'attendre que les peuples viennent leur arracher de force la juste liberté qu'on leur refuse et les renverser du trône dont ils ne sont plus dignes , ils devraient céder à temps leur place aux autres , et avoir le courage de poser sur la tête d'un peuple adulte cette couronne qui n'appartient légitimement aux rois que pendant le temps de l'enfance et de la minorité des nations.

Tels sont les principes de politique pratique que je professe et que j'estime les seuls dignes des hommes vraiment chrétiens, vraiment libéraux, vraiment populaires.

C'est aussi d'après ces principes que j'envisage les doctrines modérées de quelques libéraux italiens et les

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mesures progressives de quelqnes gouvernements de la Péninsule comme des expédients très -utiles, en tant qa*expédtents de transition; mais je ne suis pas assez simple pour fonder là*dessus des théories et des systèmes. Les néo-catholiques et les réformateurs de Rome et du Piémont ne feront, selon moi, rien de solide, rien de durable. Je dirai plus, de leur œuvre il ne résultera rien de bon pour eux-mêmes. Tôt ou tard il seront forcés de combattre et de céder, soit à Tabsolutisme , soit à la liberté. Vouloir être absolutiste et libéral en même temps, c*est aller contre les lois de la raison et de 1*histoire; c*est un état neutre qui mène logiquement au suicide.

Nul plus que moi n'a de l'admiration , du respect pour les excellentes intentions , pour le noble et généreux caractère de Pie IX. Mais malheureusement, je le dis avec un profond regret, la tâche qu*il poursuit ne peut que le perdre. Pie IX, et Dieu veuille que je me trompe, an lieu d*étre le restaurateur de la papauté , n*est à mon sens , que le précurseur de sa ruine. Je comprends la situation critique où se trouvent maintenant TÉglise et le gouvernement temporel du pape ; je comprends la force irrésistible des temps. Je sais enGn tout ce qu'il y a d*impérieux, de nécessaire dans la situation que Pie IX s'est faite en Italie et en Europe. Mais je n'ai pas oublié non plus que dans une autre époque non moins critique pour le principe d'autorité, pour l'absolutisme monarchique, un autre souverain libéral, populaire par instinct, par caractère , Louis XYI, sinon le plus grand, du moins le meilleur des rois français, périt victime de sa faiblesse, de sa bonté même; car lui aussi ne sachant, ne pouvant pas résister hardiment , violemment aux temps , ne pouvant pas attaquer de front la révolution , n'ayant pas la force de se faire révolutionnaire, ni le courage de tout céder à la fois, royaume et royauté, se laissa aller à cette idée absurde de vouloir concilier le vieux avec le nouveau , l'autorité avec la liberté , le passé avec l'avenir , en gardant intactes les anciennes prérogatives de sa couronne, et en accordant en même temps à la nation des droits qui étaient directement hostiles à sa propre puissance. Le

système des concessions, des demi- mesures le pefdit. Si Louis XVI avait abdiqué à temps, ou s'il avait pa devenir un pouvoir révolutionnaire , rinfortuné roi aunil échappé certainement à une mort si tragique.

Je n'entends pas établir un parallèle entre Louis XVI et Pie IX, ni entre ritalie d*aujourd*hui et la France de 93. Je cite le monarque français comme Tes pression d'oD système qui se reproduit, dans une mesure plus ou moins grande, aujourd'hui en Italie et dans plusieurs États de TEurope, et qui ne peut qu^étre funeste au principe d'autorite et à la puissance des souverains absolus quels qu'ils soient.

Le roi de Prusse lui-même, malgré ses talents, malgré son patriotisme , finira tôt ou tard par tomber dans une crise révolutionnaire , qui Tobligera à tout risquer on à tout perdre en un jour. La constitution administrative octroyée dernièrement par Frédéric-Guillaume est, quoi qu*on en dise, le premier pas légal vers la révolution, vers la démocratie. Supposer que la Prusse voudra en rester là, c'est encore une aimable chimère de Técole historique allemande dont les doctrines politiques sont aussi ruineuses pour le roi que pour la nation. Les hommes d'État de TEurope actuelle qui appartiennent à l'école historique ou à l'école doctrinaire , sont nécessairement impuissants à sauver ces trônes dont ils croient être le plus solide appui. De même les néo-catholiques et les néo -guelfes de l'Italie sont aussi impuissants à favoriser les intérêts du progrès et de la liberté, qu'à défendre les privilèges et l'autorité du pape ou de la monarchie.

Déjà à Rome les partisans de l'ancien gouvernement et de l'Autriche d*un côté, les démocrates, les révolutionnaires de l'autre , nous montrent des signes non douteux de la fermentation occulte qui règne dans le pays. Dans les Légations, dans les Marches, à Faenza , à Ravenne, à Ancône , des conspirations éclatent contre le gouvernement de Pie IX. Les Auslro-Grrégoriens cherchent à soulever le peuple: ils se font révolutionnaires. Des moines, des prêtres, même des évêques, à ce qu'on dit, se