DEUXIÈME PARTIE

fi qu'elle n*est nullement absurde ou improbable. La grande ^ idée de TEurope à venir, c*est la fusion , l'unité de toutes jr les races , de tous les peuples , de tous les principes , de |f tons les intérêts. Que cette idée s'accomplisse par un 0 principe démocratique on par un principe autocratique, 1^ peu importe pour le fond de la question. La grande affaire, ji> c'est de pouvoir réaliser cette fusion, cette unité; le pro- ^ blême essentiel est que la chose soit d'abord. Tous les yî autres progrès, tous les autres perfectionnements, le dé- ,1 veloppement organique, synthétique de la société nouvelle., ^f se feront ptus tard naturellement, sans effort peut-être. Ainsi que je l'ai dit plusieurs fois, on ne peut arriver à la synthèse politique et sociale de l'avenir que par une grande crise révolutionnaire , que par une influence entièrement destructive du passé. 11 serait absurde de croire que la formule politique de la société future dût être la formule autocratique de l'absolutisme des czars. Non, certainement. Si, par hasard, la démocratie, les peuples ne pouvaient s'entendre ni s'unir pour résister d'un commun accord , de toutes leurs forces , à l'absolutisme ; s'ils devaient rester vaincus dans la lutte , ce serait sans doute un grand progrès de voir qu'une puissance colossale, qu'un grand despote , poussé par le principe même de sa politique, de sa puissance autocratique, est destiné à abattre cet absolutisme même dont il se proclame en même temps la personnification suprême. Cependant c'est ce qui arriverait infailliblement si la Russie venait un jour à s'emparer de l'Europe entière. Le czar ne pourrait devenir le maître du monde qu'en détrônant tous tes autres maîtres qui le possèdent maintenant. La Russie , tout en faisant la guerre aux peuples , serait donc forcée de la faire encore plus durement aux rois. C'est ainsi que la Providence accomplit l'œuvre, de son idée absolue et infinie dans l'histoire, malgré l'influence de tous les principes individuels, de tous les intérêts passagers de l'histoire même ; c'est ainsi également que le despotisme se montrerait aux yeux de tout le monde tel qu'il est en réalité, c'est-à-dire un principe éminemment révolutionnaire; car la révolutioa la plus radicale que l'histoire

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aurait eu à enregistrer serait accomplie par le plus grand despote des temps modernes.

Sans revenir sur des choses que je crois avoir suffisamment expliquées , je tiens à insister particulièrement sur rhypothèse de la Russie venant, par ^r absolutisme le plus outré , révolutionner radicalement TEurope , et démolir ainsi les bases séculaires de Tbistoire du monde. Je. crois que ce que le monde germanique a fait envers la société antique, envers le monde romain, le monde slave pqurrait le faire peut-être envers la société moderne. envers le monde européen. Et de même que la race germanique ne fut d'abord qu'un principe presque exclusivement destructif, qu'un principe barbare; de même, je pense que la race slave ne pourrait ouvrir les portes à la société future qu'en consommant d'abord la destructioo organique , extérieure de la vieille société européeoDe. D y a plus : je pense que les peuples slaves n'ont aucao rôle original à remplir dans l'histoire et dans la civilisation moderne; car les peuples slaves n'ont ni le génie artistique des peuples romains , ni le génie spéculatif des peuples germaniques. Nous voyons au contraire que les peuples de race slave n'ont représenté jusqu'ici aucune grande idée générale , aucune des grandes forces dynamiques de la société chrétienne. La Pologne a été moitié catholique, moitié féodale, moitié romaine, moitié germaine dans sa civilisation particulière. Dans les temps modernes elle a emprunté également à la France, révolutionnaire et A l'Allemagne rêveuse et métaphysique sa nouvelle poésie et ses nouvelles idées politiques. La Russie démontre encore plus clairement que la Pologne même le peu d^originalité de son génie logique et idéal. Aucun peuple , à part quelques poètes et quelques savants , n a une littérature nationale ainsi peu importante comme fond, comme idée, que le peuple russe. Assurément ce n'est pas la faute de ce peuple, mais plutôt l'effet de la place qu'il occupe dans l'histoire moderne. C'est un peuple qui est arrivé trop tard s'asseoir au banquet des peuples civilisés , des peuples européens , pour pouvoir jouer un rôle original et important dans la civilisation idéale, spé-