DEUXIÈME PARTIE

culative, artistique ou scientifique de TEurope moderne. Le mouvement absolu des développements logiques de la pensée de Thumanité s*était effectué déjà dans Tbistoire, lorsque la Russie est venue prendre place parmi les puissances européennes. La Russie avait tout à apprendre de TEurope, qui avait atteint déjà dans le domaine tbéorique, dans le domaine de la pensée, sous la forme de Tart, et sous la forme de la science, les limites absolues de ses développements dynamiques. En effet, le rôle de la Russie, dans la civilisation intellectuelle et matérielle de TEurope, 'n*a été qu*un rôle d'imitation. Pour se civiliser, il lui a fallu cesser, jusqu'à un certain point, d'être russe;. il lui a fallu devenir européenne. Or, ce fait est précisément celui qui détermine, selon moi , tout l'avenir de la Russie; car, pour détruire la base bistorique de la vieille civilisation européenne, il fallait qu'un peuple se présentât, un peuple jeune, fort et puissant, qui n'eût en lui-même aucun élément exclusif, aucun élément particulier, strictement national de la vie, de la société de la vieille Europe; il fallait un peuple qui n'eût à faire valoir aucune forme spéculative de civilisation , aucune idée bostile à la forme générale de la civilisation de tous les peuples. Ce peuple est le peuple russe. Les nations Scandinaves , par exemple, se composent d'une race trop peu imitatrice, trop attachée à son pays, politiquement trop faible, trop enfermée dans le cercle de sa vie locale et nationale , et aussi trop avancée déjà dans le vieux mouvement européen , pour pouvoir prendre l'initiative politique de l'Europe à venir. La Russie seule, encore plus par son histoire , par la position géographique du pays , que par sa race, parait destinée à clore le cycle historique de la vieille société européenne , et à ouvrir les portes à l'histoire et à la civilisation des peuples à venir; car la Russie , n'ayant pas une idée particulière à faire valoir dans la civilisation de l'Europe , résumant dans sa propre destinée tous les intérêts , tons les principes futurs de l'histoire et de la civilisation moderne, paraît par ce fait le peuple logiquement et historiquement prédestiné à rendre miatériellement effective la fusion, l'unité européenne. Et

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de même que le monde roman a été l'expression et représentative de la civilisation chrétienne ; et que W monde germanique en a été Texpression réfléchie et rationnelle, Texpression spéculative et philosophique; de même que le monde anglo-français en a été Texpressioii scientifique, politique, industrielle et commerciale; de même aussi le monde slave, le monde russe paraît destiné à devenir la manifestation active , concrète et gëoéraie , la formule une et absolue des différentes formules particulières de Thistoire de la civilisation de TBarope. Mais autant j'estime la Russie apte à devenir le principe actif de la généralité concrète , de Tunité politique , de U fusion extérieure, autant je crois qu'elle sera impuissante, par la nature même de son action , de sa mission historique, à devenir le principe effectif de Tégalité et de la fraternité intellectuelle et sociale du monde européen.

Ce grand principe général n'est en effet dans aucun peuple particulier, dans aucune nation spéculative. Il est dans l'esprit, dans la pensée, dans la science de l'humanité moderne tout entière. Si le czar parvenait par hasard à s'emparer de l'Europe, ce ne serait pas la barbarie cosaque qui pourrait dompter les grandes idées, les grands principes de la civilisation européenne. La puissance des czars finirait certainement le jour où la Russie serait identifiée à l'Europe, le jour où le peuple conquérant serait assimilé au peuple conquis. C'est alors seulement que la Russie pourrait cesser d'être autocratique; c'est alors qu'après avoir ranimé les forces épuisées de la vieille société européenne , après avoir quitté un pays mort et engourdi, après avoir fondé peut-être sur les rives du Bosphore, la capitale de la nouvelle Europe, le centre de la société nouvelle, la Russie n'existerait plus que dans les souvenirs du passé. L'ère des peuples , l'ère de l'égalité et de la fraternité universelle, deviendrait alors la conséquence nécessaire de l'oeuvre matérielle et sociale, accomplie sur les ruines de la base historique de la vieille Europe, et sur les forces générales, unitaires, absolues de la pensée et de la science absolue. Les peuples se sentant alors réellement libres, réellement constitués, la