DEUXIÈME PARTIE

la servitude , qu'elle reprenne dans le monde une place forte, honorable, digne de son passé, digne des grandes idées , des grands besoins de notre siècle. Mais tout cela n'est qu*un noble désir, tout cela n*est qu*une belle et généreuse pensée. L'essentiel , dans la question de Tavenir de Fltalie, c'est de savoir déterminer non -seulement ce que cette nation devrait être, mais ce qu'elle pourra être effectivement, ce qu'elle pourra devenir dans le mouvement général des idées et des choses qui agite et travaille le monde entier. On a beau dire et répéter , que si l'Italie veut être libre et heureuse , elle doit revenir dans une certaine mesure à la pureté de ses grandes traditions, de ses grands principe's; qu'elle doit développer, d'accord avec les tendances de la civilisation moderne, les idées et les institutions impérissables de sa glorieuse histoire. Quant à moi , je suis fort loin de penser que l'Italie puisse jamais se relever par les idées et les principes de son histoire. On développe progressivement les forces vives d'un peuple , on réforme avec fruit des institutions altérées ou corrompues , mais qui n'ont pas cessé d'être d'accord avec l'idée du progrès général d'une époque, d'un siècle; en vain espère-t-on de rendre la vie, l'âme, la force, à des principes, à des institutions , que le courant impétueux du temps a précis pttés violemment dans l'oubli éternel des choses qui doivent nécessairement passer et mourir.

Et de même que je suis fermement convaincu, que tout effort pour rendre la vie au cadavre de l'Italie historique est un effort inutile et sans résultat, de même je crois que ceux qui prétendent qu'il est possible de régénérer mon pays par une liberté, par une civilisation particulière, propres exclusivement à certaines nations spéciales , comme par exemple par la liberté et la civilisation française ou anglaise de notre temps , n'aboutiront qu'à des déceptions et à des ruines.

C'est ainsi que je pense que les néo- catholiques, les réformistes, aussi bien que les partisans des doctrines constitutionnelles de la France ou de l'Angleterre , tout en travaillant dans une certaine mesure à la démolition

historiqae du passé , de la vieille Italie , sont imi à dominer par une formule d*ordre et de liberté, par une formule de progrès et de civilisation positive, les passions et les intérêts politiques , actuels , de la naCioii italienne. Quant aux démocrates , je dirai qu'indépendamment de certaines doctrines, de certaines sectes particulières, eux seuls marchent dans une voie réeOement progressive; car ce n'est pas seulement Tav^nir de ritalie qui appartient au principe de Tégalité et de la fraternité morale et sociale ; c*est l'Europe , c'est la civilisation future du monde , qui doit être basée nécessairement sur ces mêmes principes. Or, si les démocrates italiens se trompent, par hasard, sur les moyens propres à lancer le pays dans une voie de réorganisation politique et matérielle , ils ne se trompent pas sur les moyens les plus actifs , les plus efficaces pour renverser toutes les barrières qui s'opposent à la dissolution de Tltalie historique, de F Italie du moyen âge, de cette Italie qai est aussi impuissante à reculer dans le passé qu a marcher sur les traces du progrès et de la civilisation da présent. Après tout, les démocrates, à part Texa^ration de certaines idées, et Tinopportunité de certaines mesures, sont, je le répète, le seul parti qui soit en état de prendre place dans Tordre de choses que Tavenir prépare à iltalie et à rBurope. La démocratie est la formule politique de Tabsolu , c'est Tidée , la force , qui doit clore le cycle historiqae de randeo monde , et opérer la conciliation dialectique de la pensée et de la vie des temps nouveaux. Ainsi se rencontrent dans la démocratie moderne deux diverses tendances , deux missions différentes. Elle doit démolir d'mi côté, et reconstruire de l'autre; elle doit déraciner l'arbre de l'histoire et féconder le terrain de la vie nouveOe de l'humanité, le terrain de la pensée, de la science, et du droit absolu des sociétés modernes. Toutefois en Italie la tâche de la démocratie ne peut être maintenant autre chose qu'une tâche de négation et de dissointion historique. La démocratie italienne ne peut être aujourd'hui qu'un pouvoir directement révolutionnaire. Elle