DEUXIÈME PARTIE

l'occasion d'une guerre ou d'une révolution générale en Europe, et que le pape, à son insu, se trouverait entraîné à jouer le rôle principal dans ce drame terrible.

J'ai eu de tout temps l'idée que la ruine totale de la papauté et de l'Église devait être l'œuvre d'un pape ; j'ai même pensé que Pie IX serait peut-être le dernier souverain pontife, et qu'il avait été envoyé non pour relever la chaire de saint Pierre, mais pour la démolir. Ce qui peut arriver d'ici à dix ou quinze ans est, sans nul doute, une grande énigme aujourd'hui; mais ce qui est certain , c'est que dix ans ne se passeront pas avant que nous voyons éclater avec violence une grande catastrophe européenne. L'Italie est la première intéressée dans la lutte , parce qu'elle représente au plus haut degré l'idée contradictoire du passé, qui est la véritable cause du mouvement négatif, dissolvant, révolutionnaire des temps modernes. C'est l'Italie qui est le centre de l'Europe traditionnelle et historique , et par là le point de mire de toutes les forces révolutionnaires du dernier siècle et du siècle actuel. Tant que l'Italie catholique , papale , traditionnelle existera , l'Europe ne sera pas renouvelée ; car l'Italie est la suprême autorité conservatrice de tous les principes, de tous les droits, de tous les intérêts du passé. Depuis trois siècles l'Europe conspire contre Rome, contre l'Italie; tôt ou tard celle-ci doit 6nir par succomber; et justement aujourd'hui que Rome paraît donner des signes de résurrection et de vie , aujourd'hui qu'elle vient briser de ses propres mains la pierre immobile de son tombeau, au lieu de renaître à une nouvelle existence , Rome ne fait que paraître un instant dans la lutte vivante du monde , pour que le monde soit enfin convaincu qu'elle n'est plus qu'une ombre , qu'un fantôme, qu'un pâle simulacre d'une idée et d'une vie éteintes à jamais.

Oui, pour que les peuples parvinssent à se convaincre de ce que c'est réellement de nos jours que l'Église , la papauté, il était nécessaire qu'un pape plus grand que la papauté même, vînt se jeter dans une entreprise audessus des forces de sa propre mission. La papauté ne

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causes, de certains évéoemeots. Mon opioioD la pim ferme, la plus inébranlable, est que le oial, que la racine de tous nos malheurs n*est pas dans Thistoire de lllabe moderne, mais dans lltalie antique et dans l'ilaiie do moyen âge , et que ma patrie a été condamnée à expier plus tard les gloires et les triomphes de son ancienne puissance. Après tout, tenons pour certain que la piene angulaire des destinées historiques des peuples est la religion; que le catholicisme est la base de toutes do6 gloires , comme le principe de toutes nos infortunes; H que de la même manière que noire passé n^anrait pas de raison d'être sans la papauté et TÉglise , de la même manière c'est la papauté et TÉglise qui expliquent et justiGent notre état actuel.

Pendant le cours de cet écrit, j*ai essayé de montrer sous toutes ses faces Tétat véritable de la question. Je crois, si je ne me trompe, avoir atteint mon but, dans la mesure de ma capacité et de mes forces. Si quelques lecteurs ne trouvaient pas cependant la conclusion de ce livre assez nette, assez positive, qu*ils ne s*en prennent pas seulement à moi , mais un peu aussi à la difficulté et à la nature du sujet.

De tout temps on a voulu faire de la question de Tindépendance et de la liberté italienne, plutôt une question de faits qu*une question de principes. On s'est fort peu occupé d'examiner les causes, d'envisager ce grand problème vis-à-vIs des faits et des principes généraux, positifs, de la civilisation et de Thistoire du monde. C'est ce qui a détourné du droit chemin des hommes sincères, des esprits éminents, qui cherchaient avec patriotisme et avec beaucoup de science la vérité. Pour ma part, je n'ai pas la prétention d'avoir vaincu tontes les difficultés , ni résolu toutes les questions. Ce que je crois, c'est que la question, de la manière qu'elle a été posée par moi, est la seule qui puisse satisfaire aux exigences légitimes de la pensée et de la science de notre époque.

On a le droit d'avoir l'opinion qu'on croit la meilleure, de professer telle ou telle doctrine, tel ou tel système;