DEUXIÈME PARTIE

înfioi s*agrandit. G*est alors que les peuples se rapprochent et s'unissent par une même forme d'idées et d'intérêts , et qu'ils travaillent tous ensemble, dans un même ]t>ut, à une œuvre commune; c'est alors que la pensée et la civilisation se généralisent , et que la science absolue, la raison objective, universelle, domine le monde; c'est alors , enfin , que l'humanité arrive à avoir la conscience de sa valeur morale, et par conséquent de la liberté. C'est aussi à cette époque que les révolutions bouleversent les nations, afin de détruire par la violence, c'està-dire par le fini, le monde même de l'histoire et du fini, expression négative et hostile au développement infini et absolu de l'humanité dans la civilisation et dans l'histoire.

L'Italie représente dans l'histoire de l'humanité le dernier anneau de la chaîne du passé ; l'Italie e$t la formule suprême du fini et 4u sensible moral, le terme absolu d'un monde épuisé. Cette formule suprême, absolue du fini et du sensible moral, se retrouve dans le catholicisme et dans l'art italien au xvi^ siècle , qui résument au plus haut degré la conception absolue de l'infini sous la forme finie de l'imagination et du sentiment, de la religion el de la civilisatioitf italiennes au moyen âge.

Depuis , une innovation radicale s'est faite par Luther dans l'esprit de l'humanité. L'Église a protesté et anathématisé cette grande Innovation. (Test alors que l'Italie, soumise au joug des papes, a abdiqué son pouvoir devant l'Europe, et fermé à jamais les portes du progrès à sa pensée et à son histoire.

L'Italie renaîtra probablement un jour à la vie de la pensée absolue et de la science; mais elle ne rentrera jamais dans le mouvement actif et prépondérant de la lutte contradictoire entre la liberté, la civilisation moderne, et Tautorlté catholique, absolutiste, papale, impériale de la vieille société européenne. Le secret de notre décadence, de notre servitude, de tous nos malheurs, se lit dans les pages de notre histoire; mais notre avenir, l'avenir de l'Italie moderne est renfermé tout entier dans

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le secret de la science absolue, de la liberté et de la ctTilisatioD générale de TEurope et du monde.

S*il y a encore de rintelligence , de Ténergie , des forces vives dans le peuple italien , c'est, remarquons-le bien, par Topposition qui, depufe un demi-siècle, se lait sentir dans la Péninsule contre les croyances et les intérêts catholiques. La nation ne peut devenir quelque chose dans la civilisation de notre siècle qu'en se détachant graduellement du despotisme romain. Si la France, si l'Angleterre , si rAllemagne étaient encore soumises servilement au joug de la papauté, les idées, les lots, les intérêts, l'industrie, la science, le commerce, la grandeur morale et sociale, la civilisation tout entière de l'Europe moderne, n'auraient jamais pu avoir d'existence. Eo un mot, l'Europe, qui marche, qui se sent vivre, est telle, parce qu'au fond elle a cessé depuis longtemps d'être catholique. Là, au contraire, où les traditions, les principes, les habitudes du catholicisme régnent encore, là on ne voit de nos jours que faiblesse, ignorance, servitude , impuissance , infériorité en tout.

Ainsi, la seule voie de salut pour les peuples dégénérés et eseiaves de l'autorité catholique , c'est de pouvoir secouer le joug de l'Église; c'est de pouvoir s'émanciper de toute soumission passive à la Rome des papes. Hors de là il n'y a pas de liberté, d'indépendance possible, ni dans Tordre moral, ni dans l'ordre politique. Et tant que cet état de choses pourra durer, tenons pour certain, nous, hommes d'intelligence et de bonne foi , que le réveil de Tltalie ne peut être qu'une illusion, qu'une vague espérance! Je dirai plus : comme la papauté, l'Église, ne sont pas susceptibles de réforme essentielle, radicale, ce que rhistoire et la science ont démontré depuis des siècles; comme elles ne peuvent que rester telles qu'elles sont, ou se dissoudre et périr, je suis fermement convaincu que la délivrance positive, complète de l'Italie, de l'Espagne, du Portugal, de l'Allemagne catholique, de l'Irlande, de la Pologne et de tous les autres peuples soumis à la puissance papale, ne pourra avoir lieu que par une grande