DEUXIEME PARTIE

Outre cela, nous autres Italiens nous avons perdu nos aDciennes libertés sans pouvoir nous mettre en état de ooncfoérir la liberté moderne, pour avoir manqué de cette intelligence, de cet amour du progrès sans lesquels H est impossible d'arriver jamais ni à la liberté , ni à rindépendance, ni à Tunion nationale.

C*est ainsi quintellectuellement divisés, moralement esclaves, nous n'avons pu opposer aucune forte résistance à la domination étrangère. Il y a plus : nous avons va dans Tempereur et dans le pape se donnant la main pour nous soumettre entièrement à leur double pouvoir, la seule force, la seule autorité capable, sinon d*enfanter le progrès, la liberté et rindépendance, du moins cet ordre civil et matériel dont nous avions si grand besoin et que nous n'avions jamais su ni conquérir, ni comprendre.

Aome et TAutriche en effet ont représenté dans le système européen le principe traditionnel et conservateur , le principe de Tautorité et de Tordre ancien , en debors des conditions de Tordre moderne , je veux dire de la liberté et de l'égalité démocratiques. L'Autriche, tout en soutenant une mauvaise cause, tout en remplissant un rdie odieux dans Thistoire, a sauvé peut-être TEurope occidentale des débordements du protestantisme et de la révolution française , des excès de Tesprit révolutionnaire en général, en combattant sans cesse Tenvahissement immoral de son action. De même la Russie , dans TEurope orientale, a combattu les attaques de la barbarie ottomane et idolâtre, à la gloire du christianisme et de la civilisation européenne.

' L'Autriche et la Russie ensemble expriment donc, dans Tordre logique et historique du monde moderne, on des termes contradictohres de la civilisation de l'Europe, le terme afHrmatif, le principe extérieur i sensible , le principe de la foi , de l'autorité , de la hiérarchie, de Tordre despotique, vis-à-vis du terme négatif, du principe intérieur, du principe essentiellement logique et moral, représenté par l'Allemagne du nord, TAngleterre et la France. Ces nations résument,

dans le moavemeDt coniradictoire de TEurope, l'action révolutionnaire, le pouvoir progressif et rénovateur, qui , étant par son action isolée et par la force matérielle dont il peut disposer une puissance envahissante et destructive , serait capable, dans un temps de civilisation incomplète , de troubler la lutte harmonique des développements logiques et historiques du monde, et de ramener par là les peuples à la barbarie, si la balance des forces contradictoires n'était pas maintenue par an autre pouvoir mû et mis en action par un principe d'une autre nature.

Toutefois, nous voyons par la force même du progrès logique de l'esprit général de l'Europe, les deux prin* cipes , les deux 'pouvoirs opposés et contradictoires qui dirigent et gouvernent aujourd'hui l'ordre moral et politique du monde se rapprocher de plus en plus à mesure que le mouvement dialectique de la civilisation européenne s'élève et s'agrandit. Nous voyons l'absolutisme autrichien et l'autocratie moscovite céder lentement à l'influence dialectique de l'idée, de l'esprit général de notre époque; nous voyons les révolutionnaires conservateurs et les révolutionnaires progressifs transiger ensemble sur des intérêts moraux et matériels qui paraissaient autrefois inconciliables, et par là le système des idées, le système religieux, politique et diplomatique de l'Europe, acquérir peu à peu un caractère plus harmonique, opposé également aux violences tyranniques du despotisme, et à la violence démagogique des excès révolutionnaires.

La marche des idées et des intérêts de ce siècle touche en ce moment à une époque de crise, à une époque de lassitude , de perplexité intellectuelle et politique. Nous touchons ainsi à l'apogée du système du juste milieu, au point de sa plus grande influence, de son véritable et légitime pouvoir dans le monde.

L'Italie aussi se ressent de cette crise. U se fait une réaction progressive de la part de ces pouvoirs mêmes qui par leur nature sont et doivent être forcément, nécessairement les pouvoirs les plus hostiles à tout