Vide S. Thom. 2. 2. q.^ 1 et seq

2. Fides est substautia rerura speraudarum, argumenlum non apparentium.

Substaatia, inquit , rerum sperandarum, non inanium phantasia conjecturarum. Audis substauliam, non licel tibi in fide putare vel disputare pro libilo non hac illacque vagari per inania opinionum, per dévia errorum. Substautiœ nomine libi aliquid cerlum fixumque prœfîgitur. Certis clauderis finibus, cerlis limitibus coarctaris. — Dern,, epist. 190,

arrêtées de Dieu non par la force de nos raisonnements, ou par notre étude et science, ou par le rapport de personnes que nous estimons doctes et vertueuses , mais par le témoignage deTÉglise, qui nous propose ces vérités à croire, et nous déclare qu'elles sont révélées de Dieu.

Et ainsi par la Foi nous croyons ces vérités, d'autant qu'elles sont révélées de Dieu, et nous les tenons révélées de Dieu parce que l'Église nous le certifie : d'où vient que saint Augustin disait autrefois, qu'il ne croirait pas même à l'Évangile, s'il n'y était porté par l'autorité de l'Église, « Evangelio non crederem « nisi me Ecclesise Cattiolicce commoveret (( auctoritas (^August, cont, ep. Fund,^ cap. 5), laquelle pour ce sujet il appelait la Mère et Maîtresse de toute la sagesse des Chrétiens.

Dieu en ayant ainsi disposé par une sagesse et une bonté admirables, et ayant voulu nous obliger de suivre l'autorité de l'Église i en ce qui est du discernement des vérités qui viennent de sa part , pour remédier d'un côté à la faiblesse et infirmité de notre entendement, obscurci par le péché, et de l'autre à la superbe de notre cœur, qui ne veut point s'abaisser ni s'assujettir; ayant tiré cette mauvaise disposition comme héréditaire du premier homme, et Dieu voulant la guérir par son

!. Lib, de morib. Eccles.^ cap. 30.

contraire, qui est la démission et Tassujettissèment.

Or, comme toutes les œuvres de Dieu sont parfaites, sa Providence ayant voulu que Pautorité de 1 Église fût un moyen nécessaire pour Texercice de notre Foi, il a donné à cette Église toutes les qualités nécessaires à cette fin, et entre les autres celle qui est la plus importante, c'est à savoir rinfailiibilité : l'ayant rendue, comme dit saint Paul, la Colonne et le Firmament de la vérité « EcclesiaDei vivi, (( quae est Columna et Firmamentum verita- « tis, » et lui ayantpromispar Jésus-Christ son Fils 2 une spéciale et continuelle assistance de son Esprit, qui est PKsprit de vérité, qui la dirige et la conduit de telle sorte, qu'elle ne peut tromper ou décevoir, ni être trompée ou déçue, en ce qu^elle enseigne et propose à notre foi. Et cette qualité d'infaillible est tellement propre à l'Église, qu'elle ne peut être attribuée à aucun Docteur particulier, quelque force d'esprit, quelque excellence de doctrine et quelque éminence de sainteté qu'on reconnaisse en lui : au suj :t de quoi saiot Augustin, écrivant à saint Jérôme, dit ces paroles dignes de remarque : <( Je lis les écrits des autres de telle façon que, quelque doctrine et sainteté qui soit en eux, je n'estime pas pour cela que leur Doctrine soit in-