CHAPITRE VI

Ce que c'est proprement qu'hérésie^ et quel est son vrai caractère.

Ce nom d'hérésie, lequel est dérivé du verbe grec 1 qui signifie choisir, était autrefois pris indifféremment, comme l'explique saint Jérôme, quand quelqu'un faisait choix de quelque discipline ou doctrine qu'il jugeait la meilleure ; et l'on s'en servait pour signifier les diverses sectes qui avaient cours parmi les anciens philosophes, étant libre à un chacun, selon l'usage de ce temps-là, de choisir celle qu'il estimait la meilleure.

Néanmoins, depuis la publication de TÉvangile, par lequel Jésus-Christ nous a découvert le d]'oit chemin de la vérité, ce nom d'hérésie est devenu odieux et infâme, comme remarque un célèbre auteur 2, d'autant qu'il n'est plus permis de choisir en matière de foi et de religion après que Dieu a daigné lui-même en instituer une véritable et assurée, dans laquelle seule il veut être servi par nous.

^ . Alpéop.cct. Heresis ab eleclione dicitur, quod scilîcet cam sibi eligat unusquisque disciplinam quam pulat esse meliorem. — Hier, in cap. 5, Ep. ad Gala/,

2. Franc. Pegn. Comment, 26, super director.^ part. 3, quest.

Prenant donc cette diction en la signification ordinaire que lui donne l'Église, hérésie, selon le commun sentiment des Docteurs!, n'est autre chose sinon une erreur contraire à la foi catholique^ soutenue par une personne baptisée, avec obstination et contumace, contre V autorité de V Église.

1" Cest une erreur, c'est-à-dire une opinion fausse, laquelle met l'esprit humain dans l'égarement, le détournant du sentier de la vérité.

2° Contraire à la foi catholique : car, quoique les opinions fausses qu'on peut avoir touchant les sciences humaines soient des erreurs, ce ne sont pourtant pas des hérésies.

3° Soutenue par une personne baptisée. Car, selon l'usage de TÉglise, on n'appelle pas hérétiques les juifs, mahométans, idolâtres et autres infidèles, mais seulement ceux qui^ ayant été baptisés et faits membres de Jésus- Christ, se séparent de sa vérité et de la doctrine de son Église.

4° Avec obstination : car, comme dit saint Augustin, si quelques-uns soutenaient une fausse et perverse doctrine sans aucune obstination et qu'ils fussent dans la disposition de se corriger, et qu'ils travaillassent selon qu'il leur serait possible pour être éclaircis de la vérité , ils ne devraient pas être mis au

1. Alph. a Castro, lib. i, cap. 1, De justa hœretic. punit. — Turrecremata in sum. de EccL, lib. iv, part, 2, cap. 1. — Al-

hertus Pigius, lib. iv. Eccles. Hierar., cap. S.

nombre des hérétiques. « Si qui falsam ac per- « versam sententiam nullapertinaci animosi- (c tate défendant et parati sint corrigi, et tota (( sollicitudine quserant veritalem, non sunt «inter haereticos deputandi. » {Aug., èp. 162.) Gornme au contraire, suivant la doctrine du même saint, ceux-là sont hérétiques lesquels, ayant quelque sentiment pernicieux et erroné et ayant été avertis de s'en désister pour suivre la vérité, résistent avec obstination et ne veulent déposer leur mauvaise doctrine, mais persistent à la soutenir et défendre. « Qui in Ecclesia morbidum aliquid « pravumque sentiunt, si correpti ut sanum « rectumque sapiant, resistunt contumaciter, c( suaque pestifera et mortifera dogmatai « emendare nolunt, sed defensare persistuut, (( hsereticifiunt.» [Aug.^ lih. 18, deCivît., cap, 5.)

5" Et contumace contre VÊglise : car, comme a très-bien dit saint Cyprien, les schismes et les hérésies ne sont provenus d^ailleurs sinon de ce qu'on ne veut pas obéir au prêtre établi de Dieu, et que l'on ne pense pas que dans l'Église il y a un prêtre et un juge qui tient la place de Jésus-Christ, ce Non aliunde a haBreses obortce sunt, aut nata schismata, « quam inde quod sacerdoti Dei non obtemu peratur, nec unus in Eccle>ia ad tempus <^ sacerdos, et ad tempus judex, vice Christi « cogitatur. » {Cyprian. llh. 1. ep, 3.) Sur lesquelles paroles il faut remarquer que par ce prêtre et ce juge unique qui tient la place de

Jesus-Christ saint Cyprien entend le pape Corneille, comme il se voit parla suite de son discours.

Et c'est ici une des marques principales de l'hérésie; car, comme dit saint Augustin^ les hérétiques s'efforcent toujours sous divers prétextes et par leurs spécieux raisonnements de combattre et détruire l'autorité inébranlable de l'Église ; et cette téméraire entreprise est ordinaire à tous les hérétiques. « Conantur <( auctoritatem stabihssimam fundatissimae « Ecclesiae quasi rationis nomine et pollicita- « tione superare, omnium enim hsereticorum « quasi regularis est ista temeritas. » {Aug., ep. 56 ad Dioscor.)

Or, pour mieux entendre ce point, qui est très-important, il faut observer que toutes les hérésies qui se sont élevées contre la foi catholique ayant été très -différentes entre elles, les unes ayant attaqué une vérité, les autres une autre, quelques hérétiques n'ayant voulu recevoir une partie de l'Écriture sainte, les autres ayant rejeté les traditions, tous les ennemis de la vérité néanmoins qui ont jamais été depuis la publication de TEvangile sont convenus en ce point de ne vouloir obéir à l'Église ni soumettre leur esprit à son jugement. Et non-seulement les hérétiques en général ont été semblables pour ce regard, mais toutes les personnes en particulier qui ont embrassé quelque hérésie sont tombées dans ce malheur pour avoir quitté la conduite

de l'Église et préféré leur esprit et discernement particulier au jugement de cette sage Mère.

On eu a vu des exemples bien évidents en la naissance de la dernière hérésie de Calvin, et nos Pères nous ont témoigné de quelle façon tant de personnes de toutes sortes de conditions s'engageaient en cette nouvelle secte : les uns y étaient poussés par esprit de curiosité, les autres par quelque vanité, à cause de l'estime en laquelle ces nouveaux hérétiques tâchaient de mettre leur science et doctrine, d'autres par quelques respects humains, d'autrespar des affectionset attaches particulières ; et par quel motif qu'ils y fussent portés, cela provenait toujours de ce qu'ils préféraient leur sentiment et jugement particulier au jugement et au sentiment de rÉglise.

Il y a même eu plusieurs personnes en ce lemps-la qui se sont engagées dans l'hérésie par un désir, mais un désir mal ordonné, d'une plus grande rigueur et perfection, voyant les sectateurs de cette nouvelle doctrine dans une retenue et modestie extraordinaire, faire de grandes aumônes et pratiquer diverses autres actions extérieures de vertu. Et autrefois ce prétexte de j)lus grande rigueur et perfection en a trompé plusieurs, comme il se voit par Thérésie des Novatiens, Montanistes et autres semblables, tant il est vrai que nous devons nous défier de notre propre

esprit, même dans le choix des choses qui semblent les meilleures et les plus saintes, et nous tenir humbles et soumis à la conduite de l'Église, puisque c'est la seule voie par laquelle Dieu nous veut sauver.

Il est vrai que cette considération de la vertu et sainteté apparente de ceux qui enseignaient ou qui professaient quel |ue nouvelle doctrine a été la principale pierre d'achoppement qui a causé la ruine d'un grand nombre d'âmes. Tertullien Ta autrefois fort bien remarqué dans sonlivre des Prescriptions contre les hérétiques, où, parlant de telles personnes: «Ces pauvres abusés, dit-il, prennent occasion de se perdre par l'édification qu'ils pensent tirer de la vertu de ceux qui sont engagés dansPerreur^ Pourquoi, disentils, telles et telles personnes, si vertueuses, si sages, si savantes, se sont-elles mises dans ce parti? « Soient quidem isti miriones etiam « de quibusdam personis ab hseresi captis (c œditicari in ruinam. Quare illa vel ille « Melissimi, prudentissimi et usitatissimi in (( Ecclesia, in*illam partem transierunt ? » (TertuL, lib. De prœ&c. adver. hœret.^ cap. 3.)

Et puis, après avoir montré par l'exemple de Saûl, David et Salomon, comment les plus vertueux et les plus sages se sont quelquefois trompés, et qu'il n'y a que Jésus-Christ qui par soi-même et par sa propre vertu soit infaillible, il ajoute : « Quoi donc, si un évêque, si un diacre, si une veuve, si une vierge, si

un docteur, et même si un martyr se détourne de la règle de la vraie foi, faut-il juger pour cela que la vérité se trouve dans Phérésie? est-ce des personnes particulières que nous tirons la preuve de notre foi ? ou plutôt ne devons-nous pas par la foi juger des personnes? « Quid ergo, si episcopus, sidiaconus, ce si vidua, si virgo, si doctor, si etiam martyr (( lapsus a régula faerit, ideo hsereses verita- (c tem videbantur obtinere? Ex personis procc bamusfidem, an exAdepersonas?» [TerttiLy sup.)

Il ne se peut rien ajouter à ces paroles, desquelles et de tout ce qui a été dit ci-dessus il faut tirer cette conclusion, que ce monde étant rempli de tant de pièges, comme Dieu le fit voir par révélation au grand saint Antoine, et les ennemis de la vérité employant tant de sortes d'artifices et de rases pour nous détourner de la droite voie et se servant môme des choses qui semblent les meilleures et les plus saintes pour nous séduire et pour nous perdre, il faut, si nous voulons éviter tous ces dangers, qu'un chacun en son particulier écoute cette voix du ciel qui se fit entendre à ce grand saint : Soyez humble, c'est-à-dire qu'il faut concevoir une très-basse estime de soimôme et de toutes les qualités de son esprit ; il faut se défier beaucoup de son propre jugement, de ses pensées, de ses lumières et vues particulières, et se soumettre entièrement au jugement de rÉghse, obéir à sa

conduite et apprendre d'elle avec humilité et simplicité d'esprit ce qu'il faut croire et ce qu'il faut faire pour parvenir au salut éternel.