Cap

C'est le sujet pour lequel, cette vérité étant d'une telle importance, nous avons recueilli en ce chapitre ce que nous avons jugé le plus propre pour la mieux établir dans l'esprit des chrétiens.

Et pour le faire avec quelque ordre, nous diviserons ce chapitre en cinq paragraphes, au premier desquels nous verrons la preuve de la susdite vérité par TEcriture sainte, au deuxième par les conciles, au troisième par l'autorité de saint Augustin, au quatrième par Tautorité des autres saints Pères, et au cinquième par les exemples de diverses hérésies, et spécialement de celles qui se sont élevées en France, lesquelles ont été condamnées par nos saints-pères les Papes, et leurs condamnations reçues unanimement de tous les fidèles.

g I. — Preuve de la vérité proposée en ce chapitre par r Ecriture Sainte.

Saint Maxime, cité parle Docteur Angélique, ayant dit dans une sienne épître que toutes les régions les plus écartées de la terre qui ont été éclairées de la vérité de Jesus-Christ et tous les peuples qui font profession de la vraie foi regardent devers l'ÉgUse romaine comme devers leur soleil, et reçoivent de ses rayons la lumière de la foi catholique et apostolique, il ajoute pour raison de cette vérité:

(( Que lisoDs-noiis, en effet, dans TÉvangile? Que Pierre est le premier entre les apôtres, lequel, éclairé par notre Seigneur Jésus-Christ, a fait une parfaite confession de foi en disant : « Vous êtes le Christ, fils da Dieu viv^ant. » A raison de quoi le Seigneur lui dit puis après : « J ai prié pour toi, Pierre, afin que ta foi ne vienne point à défaillir, « Omnes « fines orbis qui Dominum sincère recepe- « runt, et uhique terrarum catholici veram « fîdemconfltentes, in EcclesiamRomanorum c tanquam in solem respiciunt, et ex ipsa « lumen catholicse et apostolicse fidei recia piunt; nec immerito, nam Petrus legitur « primo perfectam fidein esse confessus Do- (c mino révélante, cum dixii (Matth, 16) : « Tu « es Christus Filins Dei vivi. » Unde et ei Do- « minus dicit : (f Ego rogavi pro te, Petre, ut (( non deficiat fides tua. » (Thom.^ opusc, cont. error. Grœcor,, cap. 32.)

Sur lesquelles paroles saint Augustin dit que quand notre Seigneur a prié pour la foi de Pierre afin qu'elle ne vint à défaillir, il a demandé pour ce saint apôtre qu'il eût une volonté très-libre, très-forte, très-invincible et très-persévérante en la foi. « Quando roga- « vit ut non defîceret fides Pétri, rogavit ut a haberet in fide liberrimam, fortissimam, « invictissimam et perseverantissimam vo- (c luntatem » [Aug,, lih. De corrept. et Grat.^ cap. 8.) Et cela pour l'effet que signifient les paroles suivantes : c'est à savoir, afin qu'il

confirmât dans la vérité de la foi ses frères, c'est-à-dire tous les chrétiens, que Jésus-Christ même appelle ses frères i !

C'est pourquoi saint Léon le Grand, expliquant ces mêmes paroles de l'Evangile, dit que la force de tous les fidèles a reçu un renfort en la personne de Pierre, et que le secours de la grâce divine a tellement été disposé que la fermeté de la foi qui est donnée par Jésus-Christ à Pierre est conférée par Pierre à tous les autres apôtres, (c In Petro (c omnium fortitudo munitur, et divinse graoc tise ita ordinatur auxilium ut firmitas quae « per Christum Petro tiibuitur per Petrum « apostolis cseteris conferatur. » (Léo Pap.^ serm. 3, De Assumpt, sua.)

Et le souveraiu pontife Agathon, dans une épître décrétale, lue et reçue avec un trèsgrand respect, du commun consentement de tous les Pères, dans le sixième concile œcuménique, après avoir condamné l'hérésie des Monothélites et donné son jugement touchant ce qu'il fallait croire sur ce sujet : «Voilà, dit-il, quelle est la vraie et sincère confession de la religion chrétienne, que la | rudence humaine n'a point trouvée, mais que le Saint-Esprit a enseignée par le prince des apôtres; voilà quelle est la véritable règle de la foi, que l'Église apostolique de Jésus-Christ a toujours constamment retenue et défendue dans ses

1. Et tu aliquando conversus confirma fratres tuos.^ — Mat*, 16.

adversités et dans ses prospérités; laquelle, par la grâce de Lieu tout-puissant, ne s'est jamais détournée du sentier de la tradition apostolique, et n'a jamais été dépravée par les nouveautés des hérétiques, selon la promesse que notre Sauveur a faite au prince des apôtres, lui disant :« Pierre, j'ai prié pour toi, afin que ta foi ne vint à manquer et, toi étant converti, confirmer tes frères. «Voyez donc comment par ces paroles le Seigneur et Sauveur de tous, qui a promis que la foi de Pierre ne manquerait jamais, lui a donné charge de confirmer ses frères , ce que les pontifes apostoUques mes prédécesseurs ont fait toujours avec assurance et fermeté, comme il est assez connu de chacun. « Hsec est chris- « tianae religionis vera atque immaculata « confessio, quam non humana adinvenit (( versutia, sed Spiritus Sanctus per aposto- (c lorum principem docuit, etc. HcEC est verae « fidei régula, quam et in prosperis et in adce versis vivaciter tenuitet défendit apostotica (( Christi Ecclesia, quse per Dei omnipotentis « gratiam a tramite apostolicse traditionis « nunquam erravit, nec haereticis novitatibus « depravata succubuit, etc., secundum ipsius (( Domini Salvatoris divinam pollicitationem, (( quam suorum discipulorum princifji in sa- (( cris Evangeliis fatus est : « Ego pro te ro- <c gavi,Petre,utnondeficiat fidestua; ettuali- (( quando conversus confirma fratres tuos. » « Gonsiderate itaqi^e quoniam Dominus et

« Salvator omnium, qui fldem Petri non de- « fecturam promisit, confîrmare eum fratres « suos admonuit,quod apostolicos pontifices, (c mese exiguitatis prœdecessores, confidenter « fecisse cuiicLis est cogriitum. » [Epîst. Agathon. Pap. lecta in act. 3 Concil. 3 Constant.^ et act. 3 ab omnibus rccepta.)

De telle sorte que de ces paroles de Jésus- Christ rapportées dans l'Évangile : a J'ai prié pour toi, Pierre 1, afin que ta foi ne vient à défaillir, et, toi étant converti, confirme tes frères, » TÉglise a tiré cette conséquence que c'était à saint Pierre et à ses successeurs qu'il appartenait de déclarer avec certitude toutes les vérités appartenant à la foi catholique, et de réprouver et condamner toutes les erreurs contraires à cette même foi.

Et à ce sujet, saint Ambroise, faisant réflexion sur ce qui est dit dans l'Évangile, que Jésus-Christ étant dans la barque de saint Pierre, il lui commanda de conduire cette barque en la haute mer, il dit que ce n'est pas sans mystère que ce divin Sauveur ayant commandé aux autres de lâcher leurs rets, il donna charge au seul Pierre de conduire la barque en la haute mer. Et que cela signifie que c'est proprement à Pierre, comme tenant le gouvernail du vaisseau de l'Église, de conduire et gouverner ce vaisseau dans les plus