PREMIÈRE CATÉGORIE

Le sujet n'y voit jamais que très-confusément de près. — Presbytie ou presbyopie. — Table empirique des long;ueurs focales correspondant aux différents âgés. — Les verres convexes appropriés au déficit de l'accommodation peuvent-ils nuire au presbyte ? — Cas dans lesquels le verre convexe peut être trop fort. — Causes du préjugé régnant à l'endroit des lunettes. — Presbytie préma* turée. -— Paralysie de l'accommodation.

§ 35. Le sujet n'y voit jamais que très-con-^ fusément de près. — L'accommodation lui fait absolument défaut pour les distances du travail ordinaire : cette force est donc perdue chez lui, soit par le fait des années^ soit par le fait de la maladie; dans le premier cas, il y a presbytie simple ou presbytie prématurée ; dans le second cas, on est en présence d'une paralysie plus ou moins complète de Taccommodation»

rVovez les I

§ 36, Presbyople ou presbytie. (Voyez les

§§ 58-30). — Le presbyte se présente généralement sous l'aspect suivant: un homme a constamment joui d'une excellente vue à distance; sous ce rapport, ses facultés n'ont encore que peu souffert. Mais il touche à quarante-cinq ou cinquante ans, et commence à éprouver une certaine dil'flcuUé à lire de petits caractères, à voir les détails d'nne gravure, d'une miniature, le soir particulièrement. Ouvrant un livre imprimé un peu fin, un premier mouvement instinctif le porte à le rapprocher de ses yeux; mais ce mouvement est immédiatement suivi du mouvement contraire; il rejette la tète en arrière, éloigne lelivre, puis le porte avec empressement à la fenêtre ou près de la lampe, cherchant instinctivement une lumière plus vive. On voit parfois le sujet, placer entre son livre et ses yeux, la lampe ou la bougie dont il s'éclaire (Porleriield). L'effet demandé est obtenu; la vive lumière a changé l'état des choses; le sujet recouvre la perception nette qu'il cherchait; non pas, comme on pourrait le croire, par le fait de l'augmenlation d'une lumière insuffisante ! non. A cet âge, l'acuité de la vision n'est pas pbyslologiquement assez amoindrie pour requérir un tel supplément d'éclairage. Le bénéfice éprouvé est dû k-

ll'action réflexe de la lumière sur l'ouverture pupillaire dont la contraction subite diminue les cercles de dlIFusion qui accentuaient auparavant l'inexactitude du foyer visuel. On peut s'en assurer aisément en faisant l'épreuve du trou d'épingle, dont le double etfet est d'amoindrir à la fois les cercles de ditTusion et la lumière elle-même. Bientôt ces caractères, se prononçant davantage, portent le sujet k chercher d'autres secours dans l'emploi des lunettes : il essaye celles des personnes âgées de son intimité.

L'effet satisfaisant qu'il éprouve du secours de faibles verres convexes le rassure bientôt sur la condition de ses yeux; et le diagnostic est ainsi le plus souvent porté avec justesse par le malade lui-même

■ou par le premier opticien venu.

Tout le traitement, dans les cas simples, est contenu dans cette même détermination du verre qui

■devra suppléer à l'absence de l'accommodation nô-

'jsessaire. Cette détermination sera raisonnée ou empirique, exécutée par le médecin-oculiste ou par

l'opticien, au moyen de la table suivante, si le cat nf tout à fait régulier.

Voici, d'après Donders, pour un œil parfaitement

«lA^Ji'fr (emmétrope), les numéros ou longueurs

focales espriniées en pouces, des verres qui conviennent en moyenne aus (lUférenls fk

eo — ÏO — 7B —

§ 37. Les verres convexes, appropriés au dcflelt de l'acoommodation, peiivcnt-Ils nuire an presbyle? — Au moraenl où se pose la question (lu choix d'un verre, le médecin se trouve en présence d'un préjugé aussi impérieux que généralement répandu. Les lunettes livrées, quant à leur choix, au plus déplorable laisser-aller, sont cependant l'objet d'une réprobation crainlive presque universelle. Il est, dit-on, et ce ne sont pas seulement les gens du monde qui émettent cette opinion, il est, dil'On, très-imprudent de remplacer par un élément étranger une force naturelle de l'écononiie.

ASOMAUES FONCTIONNELLES.

! L'exercice est une condition de sanlé et Je vie pour les forces physiologiques.

Rien assurément de plus exact que cette Joi ; mais

I sauf cette restriction, qu'il y ait une force à mettre en oeuvre.

Or, dans les termes de la question posée, il n'y en 1 plus. La presbytie consiste, avons-nous dit, en ceci, que devant lire ou travailler à huit pouces de distance, le sujet n'a plus de force que pour vingtqunlre pouces, par exemple. L'âge a produit chez lui ce double effet: en mt'ime temps que ses forces ont décru, le travail que réclame de lui la nature s'est élevé. L'endurcissement du cristallin a marché du même pas que déclinaient les puissances destinées à le modifier dans sa forme. Demanderez -vous à un homme de soixante ans de soulever un poids de 100 kilogrammes, quandjàlrente ans, il n'en pouvait porter que 50.

Vous voulez, dites-vous, pour obéir aux lois de la physiologie, que le presbyte continue à exercer les forces dont il dispose encore. Eh bien ! l'unique moyen de maintenir en exercice la force accoramodatrice qui lui reste, c'est précisément l'usage des lunettes appropriées, c'est-à-dire de celles qui suppléent au déficit constaté, mais ne vont pas au delà. Le verre indiqué est en effet celui qui corrige esae-

tentent ce déficit, celui qui mesure précisément Vd différence de réfraclion nécessaire pour passer de vingt-quatre à huit pouces. Son adoption suppose donc le maintien en exercice de la force qui sert à procurer la vision nette à vingt-quatre pouces.

§ 38. Cas dans lesquels le verre convexe peM être trop fort. — Pourtant, nous dit-on, le préJDgi régnant doit avoir sa raison d'Ëlre. Si le public redoute l'usage des verres de lunettes, c'est qu'il doit en avoir observé de mauvais effets.

Dans quelques cas. assurément, l'usage des verres convexes, même les mieux appropriés à l'insufRsance de la réfraction, ont pu produire de mauvais résultats. Mais ces cas sont très-netlement définis, el le mal venait, non du verre convese lui-même, mais d'une complication méconnue.

Supposons, par exemple, le cas fort commun d'une presbytie compliquée de diminution seasible de l'acuilé de la vue, exigeant par conséquent m grossissement sensible de l'im^e. Voilà le sujet tout naturellement porté à rapprocher de ses yeui l'objet de son application, dirigé par conséquent ' vers l'adoption d'un verre plus fort que celui suffisant â corriger la seule portée de la vue. Les assit*

f ANOHAMES FONCTIONNELLES.

,tants pourraient dire alors avec raison que le verre

est trop fort.

Eh bien I dans ce cas-là même, ce n'est pas le -■verre qui est trop fort; le mal vienl de l'obligation où eat le sujet de pointer binoculairement sur un objet très-rap proche. Le malade est placé dans des ■condilions plus ou moins voisines de celles que noua éludierons plus loin, sous le nom d'nsthénopie par insuffisance des muscles droits internes {§ 57). L'effort trop considérable auquel il est astreint, pour amener ses axes optiques à une convergence trop peu distante, produit dans les yeux un excès de tension intérieure qui ajoute bienti^t ses effets aux dispositions morbides oîi se trouve déjà l'œil.

Aussi, quand il doit remédier à une presbytie compliquée de diminution plus ou moins notable de l'acuité, le médecin-oculiste a-t-il des indications nouvelles à remplir. Comme l'affaiblissement de l'acuité n'a d'autre correctif que l'agrandissement des images, et que la dimension de cetles-ci ne dépend que de la distance des objets, il y a nécessairement une limite à poser. Elle dépendra évidemment dans cbaque cas, et de l'amoindrissement de la vision, et des nécessités professionnelles imposées au sujet. Sur ces bases, le médecin fixera le mini* mum d'étendue des objets de l'applicationj il con*

seillera l'usage de caractères typographiques plus gros, l'adoption d'une écriture plus largement, exécutée, etc. En môme temps, diminuant la distance mutuelle des centres des verres convexes employés, il donnera aux lunettes un effet prismatique propreà soulager l'action des muscles droitsinternes (§ 57).

Mais quant au verre lui-même, quel qu'il soit, il n'est pas trop fort s'il est employé monociilairement. La loupe, le microscope môme, ne sont point d'un usage dangereux au point de vue de la réfraction ; ' avec ces instruments employés par vn seul œil, l'organe se met de lui-mi^me au maximum de sa relaxation accommodative.

§ 39. Causes du préjuge régnant à l'endroit des lunettes. — Mais le cas dont nous venons de nous occuper est relativement exceptionnel, et la vraie cause de la défaveur des verres convexes est ailleurs. Elle est dans la confusion faite jusqu'ici de certaines maladies des membranes profondes ou du globe oculaire, avec la presbytie proprement dite. La nature humaine aune telle propension à chercher en dehors du moi la cause des maladies 1 Toute amblyopic progressive, toute cataracte au développement lent, le glaucome, l'atrophie du nerf optique

ANOMALIES FOKGtIONN ELLES. 37

OU de la rétine, etc., etc., toutes ces affections cjironiques qui surviennent généralement après la quarantième année, autant de presbyties aggravées^ dit le public, par Fusage inconsidéré de verres trop rapidement croissants ! Ici encore nous voyons prèhdre Teffet pour la cause. Quand un presbyte, dit Donders, demande à changer trop souvent de verres, surveillez la tension du globe, songez au glaucome (1) f

§i!iO. Presbytie prématurée.— Au point de vue étiologique, beaucoup pensent avoir fatigué leurs

(1) Cette question intercurrente de la tension du globe est ici de la plus haute importance : nous croyons par ce motif devoir reproduire quelques lignes fort graves que nous empruntons littéralement à M. Donders.

« Un excès reconnu dans la tension de Tœil, une différence entre la tension des deux yeux, imi^quent immédiatement le soupçon d'un glaucome simple. Si en même temps Texamen ophthalmoscopique fiût reconnaître un commencement d'excavation du nerf optique, si une légère pression du doigt détermine une pulsation artérielle ; si par une faible lumière le champ périphérique, sans être, à proprement parler, restreint, est cependant moins sensible du côté interne, que le médecin soit attentif! J'accorde que l'iris jouit encore de sa mobilité normale; l'ouverture pupillaire est d^étendue normale^ )a profondeur de la chambre antérieure, la sensibilité de la cornée sont intactes ; il n'existe point encore d'anneaux lumineux autour des bougies ; cependant les vaisseaux sousconjonctivaux sont quelque peu dilatés. Ces éléments ne sau-