DE L'ŒIL COMME INSTRUMENT D'OPTIQUE
une faculté innée ; son siège ou son organe est dans I l'élément rétinien cylindrique et normal à la surface 1 sensible qui a reçu le nom de bâtonnet, et dont le 1 mode de sentir consiste à reporter ses sensations en dehors de nousei sur sa direction diamétrale. Quant au dessin qui est renversé, c'est la géométrie qui le I renverse : mais ce n'est pas lui que le sensorium I gent, c'est l'objet même; voir n'étant aulre chose que sentir en dehors de soi, à dislance.
L'observation des premiers acies de la vie de relation chez les jeunes animaux, l'observation du ■ développomen 1 d u sens visuel chez les aveugles-nés, après l'opération qui leur donne la vue, concourent { également à établir de façon irrécusable :
Que la notion de la direction dans l'espace est un I attribut primitif ou inné de la rétine; que sans le | secours de la vue, le loucherne fournil que les plus imparfaites notions sur la forme des corps, leur position dans l'espace et leur dislance relative,
§ 8. Vision en surface. — De même que tout l'ensemble de l'espace hémisphérique ouvert devant nous est dessiné sur la r<Jline d'un seul jet, et comme un tableau entier, de même la rétine sent ou vo tableau d'un seul coup. Ce tableau a reçu le nom de , champ superliciel de la vision.
§ 9. Siège de rattention visuelle; de Taxe optique. — Une région cependant, dans toute cette étendue, est seule très-nettement vue : c'est celle sur laquelle se porte Tattention ; et elle correspond au pôle même de l'œil, point anatomiquement remarquable, connu sous le nom de macula lutea ou tache jaune, et particulièrement riche en cônes et autres éléments nerveux.
Toutes les fois que nous voulons avoir une perception parfaite d'un objet, nous devons donc tourner notre œil vers cet objet, c'est-à-dire le mettre en rapport par sa direction polaire avec cet objet. Cette direction polaire est désignée aussi sous le nom d'axe optique.
§ 10. De la faculté d'orientation. — Mais pour que ce mouvement puisse avoir lieu sans hésitation, sans tâtonnement, il faut que le sensorium puisse se guider, se diriger dans ce tableau et passer d'un objet à l'autre par le plus court chemin ou dans telle ou telle direction déterminée. Or il ne le peut qu'en vertu de cette faculté dont jouit l'œil de voir tout ce tableau dans son entier, d'un seul coup, et sans laquelle il ne pourrait saisir les rapports de situation relative des objets. La faculté de s'orienter dérive donc précisément de la propriété qu'a la rétine de
