DE L'CEIL COMME INSTRUMENT D'OPTIQUE

saisir instantanément et simultanément toute retendue de l'espace (1).

§ 11. Où est le foyer de Foeil lors de Fétat de repos de Forgane. — L'homme et un grand nombre d'animaux supérieurs ont la faculté de voir nettement à Phorizon. Dans cette condition, la vue exacte a lieu sans efforts et par Teffet de la seule puissance de réfraction, qui correspond à la structure même des milieux transparents de Torgane (réfraction statique ou passive).

Les rayons qui viennent frapper la cornée sont alors dans le parallélisme, et l'œil représente exactement la chambre noire au moment où l'écran se trouve au foyer môme de Tobjectif. C'est ce qu'on nomme l'œil emmétrope.

(1) Un œil réduit à la vision centrale est dans la plus grande perplexité pour se diriger ; il est dans le cas d'un astronome dont le télescope serait dépourvu de la lunette additionnelle nommée « le chercheur ». Pour découvrir un aslre dans l'étendue de la sphère céleste, il faut pouvoir embrasser d'un seul coup toute la région du ciel où l'on sait qu'il se trouve, chose presque impossible au moyen du télescope dont le champ superficiel est extrêmement limité. On y arrive, au contraire aisément au moyen du chercheur qui possède un champ de vision beaucoup plus étendu, et dont l'axe est parallèle à celui du télescope auquel il est attaché.

g 12. Nécessité d'une modifloalfon dansl'oi gane pour la vision des objets rapproehël

— On sait ([ue si un objet plus ou moins rapproché est mis en présence de l'objectif de la chambre noire, l'image de cet objet sur l'écrau se montre confuse. Pour lui rendre la netteté, il faut éloigner l'écran proportion oelle ment au rapprochement de l'objet, ou bien, si on le préfère, remplacer le premier objectif par une seconde lentille plus forte, en laissant l'écran à sa place.

§ 13. De l'accommodation ou adapfatloD de

l'œil aux distances. ~ Quand l'homme voit nettement un objet rapproché, que s'eat-il passé chez lui, la rétine s'est-elle éloignée de la lentille, comme l'écran du photographe, ou celle-ci a-t-elle éprouvé un changement qui en ait augmenté la forcet L'observation et l'expérience ont appris que c'était ce dernier parti qu'avait adopté la nature. Pour satisfaire aux nécessités de la vision rapprochée, la force réfringente de l'appareil lenticulaire de l'œil augmente proportionnellement au rapprochement de l'objet; l'écran (rétine) 'reste à sa place.

§ \ti. Siège et mécanisme de l'accommoda* tlon. — Cette augmentation de réfringence porte

DE L'ŒIL COMME INSTRUMENT D'OPTIQUE. ii

uniquement sur le cristallindontles courbures (l'a térieure surtout) se votent accrues, lors de la vision rapprochée, par l'action d'un petit appareil musculaire situé dans l'intérieur de l'organe et formant une zone annulaire an-dessus ei en dehors du cristallin.

Cet appareil porte le nom de muscle ciliaire, et 1 la quantité de réfraction qu'il ajoute à l'état statique 1 de réfraction de l'organe, celui A' accommodation ou I de réfraction dynamique.

§ 15. Du puoctum proximum. Etendue de | l'accommodation. — Le maximum de celte réfrac- I tton dynamique, ou accommodation, correspond au j point le plus rapproché de la vision distincte (punplum proximum). Ce point, limite inférieure de la vision nette, est à peu prés à la même dislance pour tout œil régulier du même âge. Ce que l'on exprime en disant que l'étendue de l'accommodation ou la quantité de réfraction dynamique disponible est à peu près la même chez tous les sujets | bien constitués de même âge.

16, De l'acuité de la vision, du mittintutn

vtmtMle. — On appelle acuité de la vision, la fineut \ de perception du sens de la vue considérée indépea-

damment de sa portée ; elle correspond à l'an^ visuel le plus petit que la réline puisse apprécieS Cet angle minimum est donné par l'objet le plin petit, qu'à une distance donnée l'œil puisse distinguer d'un autre objet semblable, séparé du premtdj par un intervalle du même ordre de grandeur (Id deux jambages d'un n, par exemple). Cet angle, t minimum visibile de Porterileld, mesure une minute et correspond à peu près à l'épaisseur d^un cheveu (un dixième de millimètre), vu à 33 centimètres^ distance.

§ 17. De la portée de la vue. — L'expressioi

(iportée delà vue» a un autre sens. Elle désigne l'ét de l'organe, sa condition comme instrument de r fraction, tant statique que dynamique. C'est la de voir considérée dans ses rappoi'ls avec la distanc* ou la qualité réfringente de l'appareil.

Un myope et un presbyte peuvent avoir la mén acuilij du sens visuel ; ils peuvent distiuguf exemple, avec une même netteté un certain mitii- Wiwm viiibUe à dix-huit pouces do leurs yeux, Maia le premier n'aura plus de perception nette au delà de cette distance, ni le second, en deçà. A une même acuité correspondront, dans un lelc portées de vue différentes.